仿佛是为了印证父亲铿锵的言语，在宇文化及身后一步的宇文成都，立刻站了出来:“臣，宇文成都，定为陛下扫清北巡一切阻碍！”
杨广看着宇文化及慷慨激昂的表态，感受着宇文成都身上，那令人安心的凌厉气势，更想着朔方那五十万大军和凌云的身影，脸上的阴霾终于一扫而空。
樊子盖、杨达等人忧心忡忡的劝谏，在他的眼中，是那么的苍白迂腐，甚至是...碍眼！
长孙晟自始至终都没有说话，但他那双阅尽沧桑，洞悉胡情的眼眸中，却是闪过一抹忧虑。
他比殿中的任何人都更清楚，五十万大军云集在朔方这个敏感的战略节点意味着什么。
这不仅仅是一个数字，而是一个足以撬动北疆乃至整个大隋格局的巨大砝码！
而掌握这砝码的人，正是那个他视若子侄、女儿倾心的年轻人——凌云。
这份军报带来的震撼，远超北巡本身。
不过，想到当初杨广力排众议，执意给其这等列土封疆之权的果决，他又感到自己的忧心有些多余！
随后，杨广站起身来，冕旒激荡，目光扫视群臣，带着不容置疑的决绝：
“朕意已决！北巡之议，无需再论！朕乃天子，代天牧民，岂能困守深宫，不识天下民情，不见朕之肱股忠良，不察朕之虎贲锐士？
劳民伤财？朔方五十万大军尚能聚，朕富有四海，区区北巡用度，何足挂齿！”
“边患宵小？”他冷哼一声，目光扫过宇文化及父子，又指了指北方，“有宇文爱卿父子这等忠勇无双之将在朕身侧，有虎威王坐拥雄师镇守于朔方，朕——有——何——惧？”
“尔等食君之禄，当思为君分忧！见虎威王聚兵卫国，不思进取开拓，反以妇人之见，畏首畏尾，阻挠朕抚慰将士、宣威四方！简直是岂有此理！再有妄议北巡者，视同抗旨，严惩不贷！退朝！”
杨广一甩袍袖，带着对凌云的强烈思念以及对“庸臣”阻挠的熊熊怒火，转身大步离去，留下满殿死寂。
内侍战战兢兢地高喊：“退——朝——！”
群臣如蒙大赦，纷纷躬身行礼，带着复杂各异的心情，缓缓退出这令人窒息的大兴殿。
樊子盖与杨达等人，眼中皆是忧虑与浓浓的无力感——那朔方聚集的五十万大军，如同一片充满未知的阴云，与皇帝固执的北巡交织在一起，沉甸甸地压在他们心头。
宇文化及恶狠狠地瞪了虞世基一眼，那模样好像在说——“你给我等着！”
而后，便领着宇文成都，头也不回地离开！
退朝的洪流中，长孙晟步履沉稳，就在他即将随着人流步出殿门时，一名面容沉肃的内侍，悄无声息地出现在他身侧，声音压得极低：
“长孙大人，陛下口谕，请您澄心斋见驾。”
长孙晟心头微动，面上却不动声色，只是微微颔首，便随着那内侍脱离了退朝的人流，转向通往深宫内苑的僻静回廊。
身后，群臣的议论声渐渐远去，长孙晟终于得以静心思忖，皇帝单独召见，所为何事，是询问对朔方军势的看法，还是...另有深意？
......
澄心斋内，檀香幽浮，杨广负手立于案前，指尖正压在案上舆图中，朔方的位置。
“臣长孙晟，参见陛下。”长孙晟一进来，便立刻恭敬行礼。
“免礼。”杨广缓缓抬头，拿起御案上一份加盖了玉玺的黄绫圣旨，递了过去:“朕欲令卿先行一步，赶往朔方，传达朕即将北巡之意。”
“告诉虎威王。”杨广的声音中带着肯定，“朔方之事，朕已知晓。”
他没有提那五十万，仿佛那庞大的数字在“虎威王”三个字面前，根本就无足轻重。
“朕銮驾抵朔方之时，要第一时间见他，一应接驾事宜，他自处之，朕——信他。”
听到这简单直接的信任之语，长孙晟心头的大石才终于完全落地，再无一丝忧虑，旋即，他便是郑重一礼:“臣遵旨，定将陛下的意思，完完整整地转达给虎威王。”
杨广淡淡点头，继而脸上露出一抹深意，带着探询再次开口：“皇后常与朕言，卿家有位掌珠，闺名......长孙无垢，温婉娴静，颇通书史，乃闺阁典范？”
长孙晟目中闪过一抹讶色，显然是没想到，杨广竟会在此时此地，提及他的女儿。
“回陛下，臣...确有一女，名唤无垢，蒙皇后娘娘错爱，实不敢当。”
杨广淡淡一笑，话锋似乎只是随意一转：“朕还听闻，卿家这位贤淑知礼的掌上明珠，与朕的虎威王，彼此...颇为相契？”
嗯？
长孙晟直接呆住了，皇帝不仅知道女儿的名字，竟连这深闺情愫也洞若观火！
“陛下明察秋毫，小女...确与虎威王...情意相投，此乃臣家门楣之幸。”
“好！好！好！”
杨广看着长孙晟恭谨却隐含自得的姿态，唇角勾起一抹带着深意的弧度，一连说出三个“好”字！
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