杨林端坐于主位之上，身着一袭绛紫色蟒袍，威仪棣棣。
在杨林左侧下首第一位，便是虎威王凌云，玄色常服，金冠束发，英武逼人。
其身旁，长孙无垢身着蹙金绣牡丹鸾鸟纹绯色大袖襦裙，簪着东海明珠步摇，容光绝世，仪态万方。
吉时已至，杨林举杯起身，朗声道：“今日此宴，一则为吾儿凌云、吾媳长孙氏接风洗尘！吾儿镇守北疆，功勋卓着，扬我国威，老夫甚慰！无垢贤淑端方，与吾儿佳偶天成，老夫甚喜！这第一杯酒，贺吾儿佳妇远来，满饮此杯！”
“贺虎威王、王妃驾临！贺靠山王父子团聚！” 殿内众人齐声应和，纷纷举杯起身，气氛热烈。
凌云与长孙无垢亦起身举杯，前者朗声道：“谢义父！孩儿愧不敢当，北疆略尽绵力，皆赖陛下天威，将士用命。”
长孙无垢则柔声道：“谢义父厚爱，无垢与大王祝您身体康泰，福寿绵长。”
酒过三巡，殿内的气氛逐渐活络起来，精美的菜肴如流水般呈上，歌舞伎人鱼贯而入，丝竹管弦之声悠扬响起。
一时间，殿内觥筹交错，笑语喧阗，然而，杨林却知晓，白日里的那根刺并未拔除，他寻了个间隙，举杯对凌云道：
“云儿，北疆之事，你做得极好！恩威并施，平定边患，乃不世之功！陛下慧眼识珠，方有吾儿今日。”
他先是肯定凌云的功绩，随即话锋微转，语气沉凝了些:“然则，治大国如烹小鲜，各处情状不同！北疆乃对外征伐，需以雷霆手段显我天朝威严！而中原内地，承平日久，骤逢大役，百姓难免疲敝，心有怨望，亦是常情！为政者，需刚柔并济，既要秉持陛下宏图远略，亦需体察地方艰难，耐心疏导，此中分寸，拿捏不易啊。”
这番话，既是对凌云说，也是对自己说，更像是在为白日之事做注脚，试图让凌云理解地方的难处。
凌云放下酒杯，面色平静，目光却深邃如潭：“义父教诲的是，陛下雄才大略，所做皆为江山永固！然政令施行于地方，确需因地制宜，儿臣在北疆，亦非一味蛮干。对于顺服者，施以仁德，开通互市，使其沐浴王化！对于反复悖逆者，方施以雷霆，绝不姑息！盖因纲常伦理，尊卑上下，乃是国本，国本一旦动摇，则天下大乱，届时烽烟四起，百姓之苦，远胜今日徭役之累。”
杨林闻言，心中稍安，知道凌云并非不通情理，只是底线极高。
随即，他便朝着下首的罗方使了个眼色。
罗方会意，当即端起酒杯站起身，先是向杨林和凌云、长孙无垢敬了一杯，然后目光转向末席的秦琼，朗声道：“十四弟，今日尔言语不当，冲撞了十三弟，也惹得义父动怒！此刻十三弟在此，义父亦在，你还不快过来，敬十三弟一杯酒，赔个不是？自家兄弟，有什么过节说不开的！”
这话一出，殿内的丝竹声似乎都弱了几分，所有人的目光瞬间聚焦在秦琼身上。
秦琼身体微微一僵，握着酒杯的手指收紧。
让他向几乎要了自己性命、并且坚定维护他心中“昏君”的凌云低头认错，这比杀了他还难受。
这让他胸腔中那股不平之气再次翻涌，几乎要脱口反驳。
但就在这时，杨林威严的目光也扫了过来，同时，不远处的程咬金也在疯狂的使着眼色，仿佛在说：“叔宝！忍一时风平浪静啊！快去啊！”
另一边的苏凤也低声道：“十四弟，莫要再倔强了，难道真要闹得不可收拾吗？”
秦琼的脸色变幻不定，最终，那满腔的愤懑与不甘，在义父的威严、好友的哀求、众兄弟的目光压力下，化作了一声几不可闻的沉重叹息。
而后，他艰难地站起身，端起自己那杯几乎未动的酒，沉重地走向大殿中央，在来到凌云案前数步之地，停下脚步。
他不敢抬头看凌云那冷厉的目光，只是深深吸了一口气，然后单膝跪地，双手将酒杯举过头顶，声音干涩而僵硬:“白日...白日秦琼言语无状，冲撞...冲撞了十三哥，秦琼...知错！特...特向您赔罪。请...请十三哥恕罪。”
程咬金见状，也赶忙跑到秦琼身边跪下，朝着凌云砰砰磕头：“大王！您看！叔宝他知道错了！他就是不会说话，心眼不坏的！求求您饶了他这一次吧！”
薛亮、苏凤、李万等一众太保也纷纷离席，来到殿中，对着凌云躬身抱拳，齐声为秦琼求情：
“十三弟，叔宝已经知错，您大人大量，便饶了他这回吧！”
“兄弟之间，磕磕碰碰难免，说开了便好！”
“请十三弟开恩...”
杨林也适时开口，语气中带着一丝恳切：“云儿，叔宝这孩子，性子是倔了些，口无遮拦，但绝非心存反意，今日他已知错，也当众赔罪了，你看，众位兄弟也都为他求情，看在为父的面子上，看在今日这家宴的份上，此事，便就此揭过，如何？为父保证，日后定对他严加约束！”
杨林这番话，已是将姿态放得极低，毕竟，凌云想要杀人，他真的没有把握能拦住。
顿时，所有人的目光，全都汇聚到了凌云的身上，此刻的他端坐不动，面沉如水，手指无意识地轻轻摩挲着光滑的酒杯边缘，看不出喜怒。
大殿内的空气仿佛凝固了，时间也似乎停止了流逝。
跪在地上的秦琼，感觉那沉默的每一秒都如同一年般漫长，屈辱和恐惧同时交织心头。
凌云的目光缓缓扫过众人，最后，落在了身旁的长孙无垢脸上。
长孙无垢一直安静地坐着，娴静如水，此刻感受到夫君征询的目光，她微微侧首，迎上他的视线，几不可察地轻轻颔首，眼神温柔而深邃。
她虽然没有开口，但凌云却读懂了其眼神中传递的意味:家和万事兴！
这份沉静与智慧，仿佛有着安抚人心的力量。
......
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