杨昭这番话，情真意切，且分量极重。
“三代帝师，薪火相传”八个字，更是将凌云推到了一个前所未有的高度。
暖阁内烛火摇曳，映照着众人神色各异的面庞——杨广的感慨与信任，萧美娘的期许，韦皇后的激动与欣慰，杨倓的灼热目光，乃至杨暕眼中一闪而过的复杂...所有人的焦点，都汇聚在凌云身上。
凌云感受到这份沉甸甸的托付，他很清楚，教导太子不同于指点亲王，更不同于偶尔的君臣奏对。
这是将大隋未来的掌舵者，交到自己手中打磨。
他沉默的时间比方才更长了些，目光与杨昭充满信任的眼神相接，又掠过太子杨倓那清亮而希冀的眸子，最后扫过杨广、萧美娘...
他看到了他们眼中的期盼，也看到了这份期盼背后，对大隋未来深切的忧思与寄托。
终于，他缓缓开口，打破了暖阁的寂静：“陛下厚爱，太上皇信重，太子殿下诚心相待，臣...惶恐之余，亦感责任重大。”
他顿了顿，继续道:“陛下知臣，军政事务繁杂，天下各处烽烟需统筹应对，臣确恐分身乏术，有负陛下所托、太子所期。”
他坦诚了困难，这是实情，也是尊重。
杨昭微微颔首，表示理解，但眼神中的期盼并未减弱。
“然，”凌云话锋一转，目光落在杨倓身上，“太子乃国本，教导储君，启迪未来明君，亦是臣子本分，更是关乎社稷千秋之业。陛下不以臣愚鲁，委以此任，臣岂敢固辞？”
此言一出，杨昭眼中顿时露出喜悦的光芒。
杨广捻须微笑。
萧美娘与韦皇后相视而笑，皆松了口气。
“然，臣有言在先。”凌云接着道，神色肃然，“既领此职，臣教导太子，将不拘常法，不泥经义。”
“文，当通晓古今治乱兴衰之理，明察吏治民生之要。”
“武，当知兵事之诡谲残酷，晓攻守应变之机。”
“更重要的，是锤炼心志，明辨是非，知人善任，胸怀天下。”
“臣之教导，或许严苛，或许非常规，甚至...会令太子亲历一些艰险与抉择...”
他要的，不是一个只会读书守成的太子，而是一个真正能在乱世中承继大统、开拓局面的君主。
这教导，必然伴随着风雨与考验。
杨昭毫不犹豫，正色道：“玉不琢，不成器。既将倓儿交托于你，便是信你一切所为，皆是为他好，为江山好。严苛些好，经历些风浪更好！温室之花，经不起霜雪。朕与皇后，绝无异议！”
杨广也沉声道：“凌云，你放手施为便是。朕的孙儿，没那么娇贵！”
韦皇后虽然眼中闪过一丝不忍，但想到太子的未来，最终也是点了点头。
太子杨倓再次离席，走到凌云面前，整衣冠，肃容，郑重地行了三拜九叩的大礼：“学生杨倓，拜见老师！自今日起，定当谨遵师训，刻苦勤勉，不畏艰难，不避险阻。但有所命，学生无有不从！若有懈怠，甘受责罚！”
这一次，凌云没有虚扶，而是端坐受了他的全礼。
待杨倓礼毕，他才起身，亲手将其扶起，看着少年因激动而微微发红的脸庞，沉声道：“好。今日之礼，臣受了。望太子牢记此刻之言。师徒名分既定，往后之路，你我共行。”
“是！”杨倓再次一礼。
众人皆喜，气氛更加热烈。
杨昭连连举杯，杨广也多饮了几杯，兴致极高。
萧美娘拉着长孙无垢的手，低声说着体己话，目光不时慈爱地看向被乳母抱在怀中、已然熟睡的凌笑。
宴席直至亥时方散。
送走皇室众人，王府重归宁静。
檐下的宫灯在风雪中轻轻摇曳，映着廊下未曾扫净的积雪，泛着清冷的光。
凌云与长孙无垢并肩站在暖阁门口，望着消失在夜色中的车驾灯火。
“夫君，”长孙无垢轻声开口，带着一丝不易察觉的担忧，“教导太子，责任如山。你本就事务繁巨，如今又添此重任...”
凌云握住她微凉的手，目光依旧望着远方，声音沉稳：“无妨。太子是国本，教导他，亦是稳固国本。何况...”
他收回目光，看向妻子，眼中闪过一丝深意:“有些事，有些人，需得从小看着，引导着，方能不出偏差。太子是个好苗子，值得费心。”
长孙无垢知他心意已决，且思虑深远，便不再多言，只柔声道：“那夫君定要保重身体，莫要太过操劳。”
“我知道。”凌云点了点头，揽住她的肩，“回屋吧，外间冷。笑儿也该醒了。”
夫妻二人相携回转，暖阁内炭火依旧，乳母正轻拍着醒来的凌笑。
小家伙睁着乌亮的眼睛，正好奇地张望着。
凌云走过去，从乳母手中接过儿子，看着这张与自己血脉相连的纯净小脸，心中那份因宴席和未来重任而激荡的情绪，渐渐沉淀为一种更为坚实的力量。
......
河东，蒲州。
昔日坚城，如今已换了主人。
城头上，“唐”字大旗在冬日的寒风中猎猎作响。
城墙内外，大战留下的痕迹触目惊心。
焦黑的墙砖，坍塌的垛口，填平的壕沟，以及尚未清理干净的血污与破损的军械。
这一切，无不诉说着这场攻防战的惨烈。
李世民将中军大帐设在了一片相对完好的校场旁。
他卸去了甲胄，只着一身便于行动的戎服，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，但眼神却依旧锐利。
此刻，他正与两人对坐，正是裴文靖与崔焕。
“裴公，崔公，我军入城，多赖二位深明大义，保全城池，免去更多生灵涂炭，世民在此代家父，谢过二位。”李世民语气温和。
裴文靖连忙拱手：“二公子言重了。老夫...唉，身为郡守，守土有责，然屈突通将军撤走时，已将精锐与大部粮秣带走，留给我等的，不过些老弱郡兵与空荡府库。蒲州城高池深不假，然无兵无粮，如之奈何？”
“为满城百姓计，老夫与崔大人商议，实不忍再见兵火摧残，只得...顺应时势。”
......
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