乐寿城中，火光冲天，杀声渐息。
唐军已控制四门，正在逐街逐巷清剿残敌。
河北士卒或降或死，鲜有逃脱者。
李秀宁策马立在城中心的主街上，望着四周燃烧的屋舍，望着那些伏地投降的俘虏，望着城头那面正在升起的“李”字大纛。
乐寿。
窦建德经营多年的老巢。
终于破了。
可她的心中，却没有预想中的那般畅快。
因为...窦建德跑了。
“大小姐！”丘师利策马而来，翻身下马，“刘黑闼已被擒获，弟兄们正在清点俘虏、扑灭城中大火。”
李秀宁点了点头:“刘黑闼何在？”
“已经押往城中府衙，等候大小姐发落。”
“走。去看看。”
......
府衙正堂。
刘黑闼被押入堂中，两侧唐军士卒持刀而立，杀气腾腾。
他浑身浴血，甲胄多处破损，发髻散乱，脸上满是血污与烟尘。
可他依旧挺直了腰杆，昂着头，目光如刀般扫过堂上众人。
李秀宁端坐案后，神色平静。
李世民、尉迟恭、裴元庆、丘师利分坐两侧。
凌云立在角落，杨倓站在凌云身侧，安静地看着。
李元霸站在门外靠着柱子，时不时抬眼看向凌云的方向。
“刘黑闼。”李秀宁开口，“你可知罪？”
“知罪？老子有什么罪？”刘黑闼冷笑一声，“守城杀敌，天经地义！要杀要剐，悉听尊便！”
裴元庆闻言，腾地站了起来。
“刘黑闼！你——”他指着刘黑闼，气得脸都青了，“你这三日杀了我们多少弟兄！今日落在我们手里，还敢嘴硬！”
刘黑闼斜眼看他。
“小子，就你那点领兵的本事，也配为将？”
他嗤笑一声:“匹夫！徒有勇力！要不是有李元霸在外面压阵，老子早把你脑袋拧下来了！”
裴元庆大怒，捏紧拳头上前。
“元庆！”李秀宁喝住他。
裴元庆咬着牙，恨恨地坐下。
尉迟恭却看着刘黑闼，目光中带着几分欣赏。
“刘黑闼，”他开口，声音低沉，“今日，你杀了我尉迟恭上百弟兄。按理说，我该亲手宰了你。”
他顿了顿。
“但你今日为护同袍，舍身忘死。我尉迟恭敬你是条汉子。”
“尉迟恭。”刘黑闼看了他一眼，“你也算个对手。高雅贤那老匹夫说你厉害，老子今日见了，确实不赖。”
尉迟恭咧嘴一笑，没再说话。
李世民沉吟片刻，看向李秀宁。
“阿姐，”他道，“刘黑闼骁勇善战，是难得的将才。若能收降，不失为一助力。”
裴元庆立刻反对:“二公子！他杀了我们那么多弟兄，怎能饶他？”
李世民道：“战场厮杀，各为其主。他无错。”
裴元庆还想再说，李秀宁抬手止住他。
而后，重新看向刘黑闼:“你可愿降？”
“李家女，”刘黑闼挺了挺胸膛，“你杀了我吧。我刘黑闼生是大哥的人，死是大哥的鬼。降？不降！”
堂中一时安静。
李秀宁眉头微蹙，就要挥手将其拖下去处斩。
就在这时，一道平静的声音响起。
“大小姐。”
众人循声望去。
凌云从角落走出，在堂中站定。
“刘黑闼忠勇可嘉，杀之不祥。凌某斗胆，请大小姐留他一命。”
李秀宁闻言，面上有些意外:“凌兄要保他？”
凌云点头:“河北初定，人心未附！杀一刘黑闼易，收河北人心难。刘黑闼在河北军中威望极高，若能降服，可安河北降卒之心。”
李秀宁若有所思。
李世民点头道：“凌公子言之有理。阿姐，此人可留。”
尉迟恭也附和开口：“大小姐，末将也愿保他。这人是个汉子，杀了可惜。”
丘师利亦道：“末将附议。”
裴元庆张了张嘴，想反对，却发现众人都看着自己。
他闷闷地闭上嘴。
李秀宁沉默良久，方才开口:“既然诸位都是这个意思...”
说着，转向刘黑闼:“便暂留你一命。降或不降，来日再说。来人，押下去，好生看管。”
刘黑闼被押下去时，忍不住回头看了凌云一眼。
那个青衫男子立在堂中，面容平静，目光深邃。
在场之人，如裴元庆、尉迟恭、丘师利之流，即使刘黑闼没有见过，至少也听过对方的名头。
可...这个青年是谁？
为何要替自己求情？
刘黑闼心中疑云密布，却无人能答。
当夜，乐寿城中渐渐恢复平静。
大火被扑灭，俘虏被押往城外营地，百姓被勒令闭门不出。
唐军士卒在街巷间巡逻，马蹄声与甲叶声此起彼伏。
......
太原，唐国公府。
夜色已深，后堂中却还亮着烛火。
李渊坐在案后，眉头紧锁。
他面前摊着几份军报，都是今日从河北送来的。
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