她停下脚步,回头看向灵悦,晨光在她眼中跳跃。
“——敌人既然想试探我的反应,那我就让他们看个清楚。”
***
青石镇距离联盟据点约六十里,快马加鞭,一个半时辰可到。
叶秋只带了八名护卫,都是铁虎从混编训练中挑出的好手。一行人策马出镇,马蹄踏碎晨露,在官道上扬起滚滚烟尘。路旁的稻田已经收割完毕,稻茬在晨光中泛着枯黄的颜色,田埂上堆着稻草垛,散发出干燥的草香。远处山峦起伏,山色在晨雾中由深绿转为淡青,像一幅水墨画。
但叶秋没有看风景。
她骑在马上,身体随着马背起伏,脑海中却在飞速运转。
袭击发生在子时——夜深人静,正是人最困倦的时候。人数七八个——不多不少,既能造成足够破坏,又便于撤退。直奔药库——目标明确,不是劫财,不是杀人,而是毁药。留下黑暗教廷标志——明目张胆的宣战,也是赤裸裸的恐吓。
但,为什么是青石镇?
青石镇分堂是医盟筹建的第一个分堂,位置重要,但防御也最薄弱。改建尚未开始,药材刚刚运到,坐堂大夫只有两位,护卫力量只有忠义镖局派驻的六名镖师。就像一根刚刚破土的嫩芽,轻轻一掐就会断。
敌人选择了最脆弱的目标。
这不是全面进攻,而是精准打击。不是要彻底摧毁医盟,而是要制造恐慌,打击声望,吓退那些观望的势力。就像用针扎人的手指——不会致命,但会疼,会流血,会让人心生畏惧。
更重要的是,他们在试探。
试探叶秋的反应,试探医盟的应对能力,试探联盟的凝聚力。如果叶秋惊慌失措,如果医盟内部动摇,如果联盟各势力开始互相猜忌……那敌人的目的就达到了。
马匹奔驰,风在耳边呼啸。路旁的树木飞速后退,枝叶在风中哗哗作响。阳光渐渐升高,驱散了晨雾,官道上的尘土在阳光下泛着金色的光晕。远处传来樵夫砍柴的咚咚声,还有牧童吹笛的悠扬曲调。
但叶秋听不见这些。
她只听见自己心跳的声音,平稳,有力,像战鼓在胸腔中敲响。
***
青石镇到了。
镇子不大,一条主街贯穿南北,两旁是青瓦白墙的店铺。街面用青石板铺成,石板被岁月磨得光滑,缝隙里长着青苔。此时已是巳时,街上行人不多,但每个人的脸上都带着紧张的神色。看见叶秋一行人策马而来,有人低声议论,有人匆匆避开,有人站在店铺门口张望,眼神复杂。
分堂位于镇子东头,原是一家绸缎庄的铺面,两层小楼,门前有三级石阶。此时铺门大开,门板上有一道深深的刀痕,从左上角斜劈到右下角,木屑翻卷,露出里面淡黄色的木质。门板上还残留着暗红色的血迹,已经干涸发黑,像一块丑陋的伤疤。
石阶上散落着碎瓷片,是药罐的碎片,瓷片边缘锋利,在阳光下泛着冷光。碎片间混杂着各种药材——当归的切片,黄芪的根须,甘草的碎末,还有不知名的药粉,五颜六色,混在一起,像打翻的调色盘。空气中弥漫着浓烈的药味,苦的,涩的,香的,腥的,混合成一种令人作呕的气味。
忠义镖局的六名镖师守在门口,个个手持兵刃,神色警惕。看见叶秋下马,为首的一名中年镖师快步迎上,抱拳行礼:
“叶盟主。”
“赵镖头。”叶秋点头,“辛苦诸位了。”
“分内之事。”赵镖头声音粗哑,脸上有一道新添的擦伤,血迹已经凝固,“昨夜那些贼人来得突然,我们听到动静赶过来时,药库已经毁了。交手几个回合,他们便撤了,身手极好,我们……没拦住。”
他的声音里带着愧疚。
叶秋拍拍他的肩膀:“人没事就好。”
她迈步走进分堂。
一楼是诊室,原本摆着两张诊桌,四把椅子,一个药柜。现在诊桌被掀翻,桌腿断裂,木屑散了一地;椅子东倒西歪,有一把椅背被劈成两半;药柜倒在墙角,柜门大开,里面的药材撒出来,铺满了半间屋子。地面上有凌乱的脚印,泥泞的,带血的,交错重叠,像一幅混乱的地图。
阳光从窗户射进来,在满屋狼藉中投下明亮的光斑。光斑里,尘埃飞舞,像无数细小的精灵在跳舞。但那些尘埃落在血迹上,落在碎瓷上,落在散乱的药材上,便显得格外刺眼。
叶秋蹲下身,手指拂过地面。
地面上有一道拖痕,从药柜方向一直延伸到门口,痕迹里混杂着药粉和血迹。她凑近闻了闻——药粉的苦味,血迹的铁锈味,还有一丝极淡的、几乎难以察觉的腥甜味。
是毒。
不是致命的剧毒,而是让人伤口溃烂、难以愈合的腐毒。如果那两位大夫的伤口沾染了这种毒……
她站起身,朝后院走去。
后院是药库和厨房。药库的门被劈开,门板歪斜地挂在门框上,摇摇欲坠。里面更是一片狼藉——装药材的麻袋被划破,药材流出来,堆成小山;陶制药罐摔得粉碎,碎片和药液混在一起,在地面上凝结成黑褐色的污渍;木制药箱被砸烂,木板断裂,钉子裸露。
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