临汝城内的军事部署虽已商定,但大军行动并非儿戏,粮草辎重、兵员调配皆需时间。沈风与刘繇约定分兵进击之后,并未在第一时间拔营,而是利用这几日间隙全力整补部队,安抚伤员,清点缴获自吕范部的军械物资。
次日晌午,一队风尘仆仆的人马抵达临汝西门,正是自南昌突围而出的太史慈所部。
与太史慈同行的,除了朱符的部将刘彦之外,还有朱符麾下的数百交州军残兵。这支队伍虽显疲惫,衣甲染血,但核心未散,在太史慈的统领下依旧保持着相当的纪律与士气。
太史慈入城后,并未直接前往州牧行辕拜见刘繇,而是先至沈风军中递交凭信。
刘繇已将调令送至,太史慈已知晓接下来他将跟着吴郡太守沈风前往新淦,夺回南昌。
“子义将军!一路辛苦!”沈风得报,亲自出迎,态度热诚而尊重。
“沈大人!”太史慈抱拳还礼,声音洪亮却带着一丝难以掩饰的疲惫与沙哑,“慈奉州牧之令,特来大人麾下听用!但有所命,无所不辞!”
他目光扫过沈风身后肃立的周仓、贺齐等人,最终落在双臂裹伤、却依旧挺立如松的徐盛身上,微微颔首示意。
“能得子义相助,如虎添翼!收复南昌,必成矣!”沈风上前拉住太史慈的手臂,言辞恳切。
“将军且先安顿人马,好生休整。这位是…”他目光转向太史慈身旁的刘彦。
刘彦连忙上前一步,躬身行礼:“末将刘彦,原在朱刺史麾下效力。今朱刺史前往江夏未归,末将愿率残部,暂附府君骥尾,共讨国贼,亦盼能与朱刺史早日会合!”
他心知朱符与沈风盟好,且眼下唯有依附沈风,这支交州残兵方能生存并寻机报仇。
沈风自然明白其中关窍,当即应允:“刘将军深明大义!朱刺史与本官乃生死之交,其部众便如我之部众!快请入营,一应粮秣补给,皆与本部同例!”
安置好太史慈与刘彦两部,沈风麾下实力得到进一步充实,军心更为振奋。
又过了三日,临汝城东烟尘再起,旌旗招展,一支庞大的队伍迤逦而至。正是滕耽、滕胄兄弟,奉刘繇之前严令,从丹阳郡征调而来的五千丹阳精锐,以及满载粮草军械的大量辎重车队!
这支生力军的抵达,瞬间让临汝城的气氛变得更加微妙而复杂。刘繇闻报,亲自出迎,看着眼前军容严整、兵甲鲜明的丹阳子弟兵,多日来阴郁的脸上终于露出了些许真正的笑意,腰杆似乎也挺直了几分。
然而,更让刘繇意外且欣喜的是,在滕氏兄弟身后,还有两位身着锦袍的年轻公子。
正是他的两个儿子,刘基与刘尚!
“父亲大人!”刘基、刘尚见到刘繇,连忙下马行礼。
“基儿?尚儿?你们…你们怎会在此?”刘繇又惊又喜,连忙扶起二子。
滕耽上前一步,拱手禀报道:“明公,我等返回丹阳调兵时,二位公子闻听豫章战事激烈,心系明公安危,定要随军前来,以尽孝道,亦可历练世事。我等劝阻不住,只得……”
刘繇看着两个儿子,尤其是次子刘尚那聪慧沉稳的眼神,心中顿时了然。
这哪里仅仅是尽孝历练?
分明是丹阳本土势力见豫章局势诡谲,刘繇权威受损,特意将两位继承人送来,既有表态支持之意,恐怕也存了万一有变,能就近掌握局面的心思。
“来了也好,来了也好!”刘繇拍了拍两个儿子的肩膀,心中百感交集。他看了一眼不远处沈风军营的方向,一个念头瞬间闪过。
当晚,州牧府内,刘繇召见滕耽、滕胄及二子。
“滕耽、滕胄,你二人运送兵员粮草有功,暂且留在临汝,随本州牧北进鄱阳。”刘繇先对滕氏兄弟道,随即看向次子刘尚,“尚儿,你素来机敏,通晓庶务。为父有一重任交托于你。”
刘尚躬身:“请父亲吩咐。”
“沈文虎即将前往收复南昌,所需粮草军械至关重要。为父命你,总揽供给沈将军所部一应后勤事宜,与沈将军麾下官吏密切协作,务必确保前线无粮秣之忧!”刘繇语气郑重,“此役关乎扬州大局,亦关乎我刘氏声誉,你当时刻谨记,不得有误!”
刘尚眼中闪过一丝明悟,立刻应道:“孩儿领命!必竭尽全力,不负父亲重托!”
刘繇此举,可谓一石数鸟。既将最重要的后勤命脉之一交给自己的儿子掌控,显示了对沈风的信任与支持。
又将滕耽、滕胄这两位与沈风有过接触、关系微妙的将领调回身边,加强自身力量。
同时,将两个儿子分别安置在两军也会相对安全。万一有一边发生意外,也不至于血脉断绝。
翌日,刘繇便正式下达了委任,由刘尚全权负责协调、调度供应沈风南征大军的粮草物资。
沈风得知此事欣然接受,对刘尚极尽客气,并指派麾下得力文吏与之对接,一切程序公开透明,让人挑不出错处。
有了刘尚的“督粮”,以及滕氏兄弟运来的大量物资,沈风南下的准备工作骤然加速。各部兵马补充兵员、更换甲胄兵器、领取粮秣,一派繁忙景象。
又经过数日紧锣密鼓的准备,南下所需物资基本调配到位。沈风遂于临汝城外誓师,以太史慈、贺齐为先锋,自与贾诩、周仓、徐盛、刘辟、龚都等统中军主力,并张济、张绣铁骑,汇合刘彦的交州残部,总计步骑一万余人,浩浩荡荡,离开临汝,向南朝着新淦方向进发。
与此同时,刘繇亦统领新抵达的五千丹阳兵,汇合张英、滕耽、滕胄等部,总计六千兵马,打出扬州牧的旌旗仪仗,大张旗鼓地向东北方向,做出进军鄱阳、威胁余汗的姿态。
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