梅戴迎上他的目光，深蓝色的眼眸里盛满了真诚的歉意，但也有一层坚固的、无法穿透的隔膜：“真的只是最近……诸事不顺。大概是一些私事，我能处理。谢谢你们担心。”
连最爱探究“人性状态”的梅洛尼也未能从梅戴那里挖出更多信息，他就像一口深井，表面水波不兴，内里却暂时无人能窥探。
这种无从下手的担忧在据点里弥漫开来。
他们习惯了梅戴的冷静和自持，如今这份自持仿佛变成了自我消耗的牢笼。
旁敲侧击，无功而返。
梅戴就像一颗闭合严实的贝壳，将所有的压力和不适都紧紧锁在壳内，只对外展示光滑坚硬、一切如常的外表。
这让暗杀组的众人有些无计可施，又隐隐担忧。
他们了解梅戴的性格，若非真的难以承受，他不会流露出对他们而言如此明显的疲态；而他如此固执地不肯透露缘由，那原因很可能与他们正在进行的、针对情报管理组的隐秘调查有关……
这天午后，据点里异常安静。
普罗修特没有任务，罕见地允许自己躺在阳台附近的躺椅上小憩——那两张躺椅也是梅戴后来添置的，说是有阳光的时候躺着很舒服。
贝西一个人坐在新沙发上，小心翼翼地摆弄着一小盆绿意盎然的多肉盆栽——那是梅戴前段时间送给他的，说是对净化空气有好处，还能“培养耐心”。
贝西很宝贝它，正拿着小喷壶极其认真地给每一片胖乎乎的叶子喷水。
门口传来钥匙转动的声音，然后是门开合的声音。
里苏特和伊鲁索一前一后走了进来。两人身上都带着一丝影影绰绰的血腥气和尘土味，显然是刚执行完清理任务回来。
伊鲁索率先闪身进屋，脸上带着完成工作后的些许放松，红色的眼睛扫过客厅，吹了声口哨：“哟，今天这么太平？”他目光落在贝西和他手里的喷壶上，“贝西，你又在捣鼓梅戴送你的那些花花草草啦，小心普罗修特说你玩物丧志。”
贝西吓了一跳，差点把喷壶扔出去，结结巴巴道：“队、队长！你们回来了……我、我没有玩物丧志，我只是在浇水……”
里苏特跟在伊鲁索身后走进来，目光在客厅内一扫，迅速将室内情况尽收眼底。他没有理会伊鲁索的调侃，目光在空荡荡的客厅角落区域停留一瞬，然后看向了贝西。
贝西接收到队长无声的询问，立刻抬起没拿喷壶的那只手，小心翼翼地指了指阳台的方向，嘴巴无声地做了个口型。
里苏特微微颔首，示意伊鲁索动静小点，自己放轻脚步，朝着贝西所指的方向走去。
穿过客厅与阳台连接的短廊，光线变得更加明亮。
然后，他看到了那一幕。
靠近阳台的区域光线充足，暖洋洋的。
两张并排放置的躺椅，梅戴侧身躺在其中一张里，深红色的长发如瀑般散落在一旁，有些都垂到了地板上。他闭着眼，呼吸轻缓，但眉头即使在睡梦中也无意识地微微蹙着，长长的睫毛在苍白的皮肤上投下淡淡的阴影，即使睡着了，眉宇间也似乎凝着一股化不开的疲惫和憔悴。
他身上搭着一条薄薄的毯子，应该是有人后来给他盖上的。
普罗修特躺在旁边那张躺椅，似乎原本也在小憩。但几乎在里苏特脚步靠近的瞬间，他就睁开了眼睛，灰蓝色的眸子里没有丝毫睡意，只有一贯的清明。
他看了一眼里苏特，又侧头看了看身旁熟睡的梅戴，轻轻坐起身，将盖在自己腿上的另一条毯子也小心地拢到梅戴身上，然后对里苏特做了个“出去说”的手势。
就在普罗修特起身，里苏特准备转身的时候，两人的余光都瞥见了坐在梅戴躺椅另一侧地板上的梅洛尼。
他像个影子一样坐在那里，正兴致勃勃地、用极其轻柔的手法，将梅戴散落在地的一缕长发握在手里，专心致志地编着一条细小的麻花辫，嘴角还带着怪诞又满足的微笑。
里苏特想起来几个月前，梅洛尼破天荒地说要用梅戴的头发练习编麻花辫的技术，结果染上了编辫子的喜好——这大概是“得益于”他第一次造出有头发的孩子吧。
普罗修特嘴角明显抽动了一下，但没出声阻止。里苏特也只是看了一眼，便转身和普罗修特一同悄无声息地退回了客厅。
回到相对昏暗的客厅，伊鲁索已经把自己扔进了新沙发里，一边摆弄他随身携带的小镜子，一边将长腿搁在了干净的茶几上——然后被普罗修特瞪了一眼又讪讪放下了。
贝西继续埋头照料他的小盆栽，假装自己不存在。
“任务顺利？”普罗修特先开口。
“嗯。目标处理干净，没有意外。”里苏特简短回答，目光投向阳台方向，“他最近一直这样？”
普罗修特知道问的是梅戴。
他走到咖啡机旁，给自己和里苏特各倒了一杯已经不那么热的咖啡，语气里带着烦躁和担忧：“对，而且越来越明显……来的次数多了，但话反而少了。坐在这里，看起来是在工作或休息，但精神根本没有放松。黑眼圈快赶上加丘发脾气时的脸色了。”
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