两人分头行动。白澄转向塔身西侧,那里横七竖八堆叠着数十具骸骨,有的还保持着依偎的姿势,大约是当年互相搀扶着逃到此处,但终究没能再站起来。
她蹲下,掌心按在最近的骸骨上。时之砂自她体内流出,在骸骨表层凝结成一层薄薄的金色膜。砂粒轻轻震荡,将骸骨上附着的一缕暗灰色雾气剥离出来。那是贪婪碎片的残余,哪怕宿主死亡,碎片仍然盘踞在尸骸间,持续污染周围的空间,让死者的灵魂无法安息。
金砂将暗灰雾气包裹,慢慢拖入白澄掌心的一个小型闭环中。雾气被锁在时间砂粒的漩涡里,在无数次循环中不断稀释,最终化为一缕淡淡的白光消散。
净化完这批骸骨,白澄继续向前走。一座倒塌的民居旁,她看到一个穿白色祭祀袍的骸骨跪在墙边,双手握着一枚破碎的水晶。水晶表面有一道深刻的裂痕,裂痕边缘泛着青蓝色的余晖,像是某种护身符的残留。
白澄将那枚水晶取下来,放在掌心感应片刻。里面困着一道极微弱的意识波动,断断续续,像是末路者留下的残响。她用时之砂轻触水晶,那意识波动便被拉长、放大,最终化作一句模糊的话。
“……愿后来者不再遭遇我们的绝望。”
白澄握住水晶,低声道:“不会的。”
她把水晶嵌入倒塔的基座裂隙中,让水晶与塔内的残余回路连接。那枚水晶在被嵌入之后轻轻震动,青蓝色的余晖沿着符文线路扩散,点亮了三、四条原本黯淡的纹路。
虞念在广场东南角设置好第一枚符文石,回头看到这一幕,露出一丝浅淡的笑意。
夜色降临,碎星坟场的星尘在暗空中旋转,那些遥远的星光像是无数双沉默注视的眼睛。
白澄坐在倒塔旁,将最后一具骸骨用时间之力送入闭环安葬,她掌心的金砂缓缓散去,消失在夜风里。
广场中央,虞念已经布下了一套由十二枚符文石环绕的阵图。每块符文石上都刻着不同的纹路,有的代表记忆,有的代表祈愿,还有的代表守护。她还在每块符文石旁撒了一层碎星尘,令星光能在阵图复苏时辅佐能量循环流动。
白澄起身走到阵图中,盘腿坐下。
虞念在她对面落坐,将溯光镜摆在二人之间。镜中反射出十一枚极小的光点,此时大多数光点都在平稳移动,显示着赤焰、青鸟他们各自的行进状态。
紫鸢的光点已经停在幽影回廊附近,开始缓缓扩散,说明她正在落点布置神坛的阴面网。蓝小鱼的光点闪了几次,似乎在调整数据传输,但很快就稳定下来。属于黄御和绿朵的两枚光点几乎完全重叠,已经抵达生命浮岛外围,从速度来看,他们对那片区域的环境极为了解,几乎没有停留就开始与植物卫星建立联系。
赤焰的光点在高热区域剧烈跳动,虞念看了一眼便笑:“她大概正在跟熔岩巨人称兄道弟吧。以她的性格,估计不到半天就能忽悠出一支信徒队伍。”
白澄也看了一眼,嘴角微微扬起,但目光随即落在叶良辰的光点上。
叶良辰的光点移动速度极慢,似乎在某个区域反复徘徊。虞念皱眉将镜面拉近,调整焦距,看到叶良辰所在的坐标附近出现了数个较小的光点,与他保持距离,却又在同步移动。
虞念抬头:“有人跟着他。不知是跟踪还是护送。”
白澄沉吟片刻:“有跟踪就有接触,有接触就有转机。叶良辰知道怎么处理,我们不需要插手。”
虞念点头,没有再说。
夜色深沉,碎星坟场远处的星尘带缓缓旋转,构成一圈圈暗淡的光晕。白澄闭上眼,将意识沉入倒塔的基座,开始感应这座城市的记忆。
那些沉寂已久的灵魂碎片在时之砂的牵引下缓缓浮现,如同水面上蔓延的波纹。
她看见了这座城市昔日的热闹场景。银灰色的合金墙面反射着整座城邦的灯火,市民在街道上游走,手捧水晶终端与远方的亲友通话。商贩在集市上吊起鲜亮的布料与香料,孩子们蹲在广场边缘追逐一只机械蝴蝶。祭祀塔顶端亮着淡金色的光柱,每十二小时会向整座城播报一次灵能校准的钟声。
然后系统污染降临。那些暗灰色的雾气从星域裂隙渗透进来,顺着灵能通道钻入城市的脉络。最初只是个别人神情恍惚,接着他们开始抢夺能源、攻击亲友、破坏设施。贪婪碎片像瘟疫一样扩散,把整座城的秩序啃噬殆尽。祭祀塔连续发出求援信号,但其他星域自顾不暇,无人能来。
最后一批祭司法师合力封死了塔底的灵能通道,以自身为代价切断污染蔓延的路径。但也正因为如此,他们再无余力保护平民,只能在塔前筑起最后一道防线,让剩下的人向城外撤退。
白澄睁开眼,掌心的金砂微微震荡。她将那些记忆画面全部收束,注入倒塔残存的灵能回路。那些死者的意志需要被记住,而不是随着城的荒废彻底湮灭。
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