通惠河码头的夜晚比白天还热闹。
数不清的船只挤在岸边，灯火通明，人声鼎沸。苦力们光着膀子扛货，嘴里喊着号子；管事举着账本大声吆喝；小贩在人群中穿梭叫卖。空气里混杂着河水腥气、粮食味，还有汗水和劣质酒的味道。
沈墨轩和赵虎换了身粗布衣服，脸上抹了灰，混在人群里。沈墨轩的伤还没好全，走路时眉头微微皱着。
大人，您这伤还没好，何必亲自来这种地方？赵虎压低声音，眼睛警惕地扫视四周。
待在院子里更危险。沈墨轩目光扫过码头，张保跑了，玉娘她们刚遇袭，说明对方正在拼命擦掉所有痕迹。那批奇石异木是走漕运来的，这是眼下唯一的线索。
他们走到一个露天酒摊前。摊主是个独眼大汉，正麻利地给客人打酒。
两碗烧刀子，一斤酱肉。赵虎粗声粗气地说。
独眼老板应了一声，很快把酒菜端上来。那只独眼在两人身上转了一圈。
沈墨轩等老板转身时，低声说：七爷，打听个水路买卖。
独眼老七脚步一顿，回头堆起笑：客官说啥？俺就是个卖酒的。
沈墨轩从怀里摸出一块银子推过去：一点心意，交个朋友。
独眼老七眼睛一亮，迅速收起银子，顺势在桌边坐下：客官想打听什么？不过有些事，俺可不知道。
两个月前，有一批从南边来的货，不是普通货物，是几块石头和几棵树。沈墨轩压低声音，听说，是送给京城里某位大人物的。
独眼老七独眼眯了眯，手指敲着桌面：奇石异木...这东西可不常见。价钱不低吧？
价钱好说，只要消息准。沈墨轩又推过去一小块银子。
独眼老七收起银子，凑近些：确实有这么回事。那批货没走正经漕船，是挂在永丰号的私货里进来的。永丰号背景硬，俺们也不敢多问。
货后来去哪了？
这就不清楚了。独眼老七摇头，来接货的不是永丰号的人，是几个面生的...看着像宫里出来的，虽然穿着便服，但那做派瞒不过俺这眼。他们自己带了车马，验完货直接拉走了。
沈墨轩心里一动：领头的长什么样？
独眼老七突然警惕起来：客官，这事可犯忌讳。那领头的...俺就记得个子不高，有点胖，上车时左边眉毛那儿好像沾了点灰，随手抹了一把。
左边眉毛！沈墨轩立即想到王富贵供出的小德子，正是左边眉毛有颗黑痣。
他压下激动，又塞过去一块银子：多谢七爷。
客官客气了。独眼老七站起身，又恢复了生意人的腔调，酒不够再添啊！
离开酒摊，赵虎低声问：大人，接下来查永丰号？
沈墨轩摇头，永丰号背景太深，直接查会打草惊蛇。既然确定和小德子有关，而小德子是张保的人，我们得换个思路。
什么思路？
张保跑得匆忙，不可能把所有痕迹都抹干净。除了明面上的宅子，他一定还有秘密据点。沈墨轩分析道，找到这些地方，说不定就能找到张保，或者他来不及销毁的证据。
两人在城里绕了几圈，确认没人跟踪后，走进一条僻静胡同里的笔墨铺子。
周掌柜，麻烦给张先生传个信。沈墨轩快速写下几行字，重点提永丰号和接货人特征疑似小德子。
周掌柜看了眼字条，立即在烛火上烧掉：明白。沈大人脸色不太好，后面有间静室可以休息。
不必了。沈墨轩摆手，还想请周掌柜帮个忙。您在京城人脉广，能否帮忙留意西城那边，有没有看似普通，但近期守卫突然加强的宅子？
周掌柜沉吟：西城达官显贵多，打听太明显恐怕...
尽量隐秘些。
好，我记下了。
在后堂休息时，赵虎帮沈墨轩换药。看着背上狰狞的伤口，赵虎忍不住道：大人，查案要紧，但身子更要紧啊。
时间不等人。沈墨轩忍着疼穿上衣服，张保这种人，突然从高位上摔下来，最不甘心的是什么？最害怕的又是什么？
赵虎想了想：不甘心失去权势，害怕掉脑袋？
没错。沈墨轩眼睛一亮，他不甘心，就会想办法联系旧部，或者动用藏起来的钱财。他害怕，就需要有人庇护，或者握有保命的筹码。这些都会留下痕迹！
大人的意思是...
双管齐下。沈墨轩思路清晰起来，一方面查张保过去的亲信，冯保虽然清理了一批，但肯定有漏网之鱼。另一方面，张保贪了那么多钱，不可能都带在身上，一定有大笔藏银。找到这些，说不定就能顺藤摸瓜！
赵虎恍然大悟：王富贵那小子肯定还知道些什么！我明天就去诏狱，让相熟的兄弟再好好审审！
要小心，别让人看出是我们在背后。
明白！
这时，外面传来周掌柜的咳嗽声，这是有人来的暗号。
两人立即噤声。只听一个油滑的声音说：周掌柜，上次托您找的古墨有信儿了吗？
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