光阴似箭,很快就到了出宫狩猎的日子,天还没有大亮,宫门前就聚集了不少人,耐心等待出发。
这一定是难忘的一天。
卯时,数百人的队伍组建起来,除了文武官员,还有许多侍卫随从,数量虽多,但他们都知道,自己是陪衬,谁也不能在皇帝面前出风头。
旌旗猎猎,骏马嘶鸣,众人身着猎装,等候着皇帝的到来。
随着御前大太监孟德福尖细的嗓音响起,赵擎骑着匹高头大马缓缓而来,其身后跟着一队侍卫,铠甲在晨光中闪烁着冷冽的光芒。
“臣等参见陛下!”百官齐齐跪拜,声音震彻云霄,三里之外的人都能听见。
赵擎微微抬手:“众爱卿平身,今日狩猎,不必拘礼。”
他的目光扫过人群,一眼就看到了沈晨夕。
“爱妃,来。”赵擎向她伸手。
沈晨夕缓步走向赵擎,在接近马匹时,她显出一丝犹豫:“陛下,臣妾能骑马吗,它会不会发脾气,将臣妾掀倒?”
赵擎笑道:“无妨,朕为你挑选了最温顺的母马,有朕在,定不会让你受伤,你小心点,习惯了,就跟走路一样轻松。”
他亲自扶沈晨夕上马,那匹枣红色的母马确实很温顺,只是轻轻打了个响鼻,之后便安静地站着。
沈晨夕按照赵擎的引导,慢慢找到了与马匹相处的节奏。
她脸上浮现出浅浅的笑容,犹如初春绽放的花朵,纯净而动人。
随着号角长鸣,狩猎的队伍离开皇宫,浩浩荡荡地向南山进发,仿佛一条巨龙,穿梭在皇城与郊外的山林之间。
沈晨夕骑马跟在赵擎身侧,她初次骑马,还不是很熟练,不过那匹马似乎非常配合,沈晨夕骑在上面,并无摇摇欲坠的感觉。
马蹄声如雷,扬起阵阵尘土,惊起林间无数飞鸟。
沿途百姓纷纷跪拜,偷偷打量着这支队伍。
“那位女子可真是貌若天仙呐,要是我能娶到这样的女子……”
“快住嘴吧,那是皇上的女人,岂是你能肖想的,回家做梦去吧。”
两名百姓低声议论着。他俩的话音淹没在嘈杂的马蹄声中,没有另外的人听清他俩说的是什么。
南山的猎场方圆十多里,林木葱郁,溪流纵横,是皇家专属的狩猎胜地。
队伍到达南山后,侍卫们迅速分散开来。
赵擎对众臣道:“众爱卿按计划进行,各自带队,一个时辰之后,在此集合,看谁的收获最丰盛。”
百官齐声应诺,纷纷策马奔往不同的方向。
赵擎从马鞍上取下一把精巧的短弓,对沈晨夕说:“这是朕命人为你特制的,力道轻,适合你用,来,朕教你如何射箭。”
他策马靠近沈晨夕,一手扶住沈晨夕的腰,一手引导她握弓的姿势。
沈晨夕身上淡淡的幽香钻入赵擎鼻尖,让他心神荡漾。
“陛下,臣妾这样,对吗?”沈晨夕按照赵擎的指导拉开弓弦,因为力气小,所以微微颤抖。
赵擎低笑:“如你这般身躯,已经很好了,狩猎最重要的是耐心和时机,不必急于求成,你是女子,即便什么都没猎到,也没人敢笑话你。”
两人正说话间,前方的灌木丛内突然传来一阵窸窣声。
赵擎的视线移至草木动摇的位置,抬手示意众人安静。
不多时,一头雄壮的梅花鹿从林间走出来,它身上有着漂亮的斑点,正警惕地环顾四周。
“别动,看朕如何拿下它。”赵擎对沈晨夕轻声耳语,同时缓缓从箭囊中抽出一支羽箭,准备将这头梅花鹿猎获。
他的动作极轻,几乎没有发出任何声响。弓弦慢慢拉满,箭头对准梅花鹿,在阳光下闪着寒光。
那梅花鹿似乎察觉到了危险,耳朵竖起,前蹄不安地刨着地面。
“嗖——”赵擎手中的箭矢破空而出。
梅花鹿想要逃跑,但终究晚了些,箭矢精准地射入它的后腿。那梅花鹿发出一声凄厉的哀鸣,踉跄几步后,竟带着箭向密林深处逃去。
“它中了箭,跑不远,爱妃在此稍等,朕去擒它。”赵擎一夹马腹,那马便如离弦之箭般冲出。
侍卫们急忙跟上,但赵擎已经消失在茂密的树林中。
沈晨夕反复地拉着弓弦,像是在锻炼。她只不过力气小了些,论准头,还是不错的,儿时玩投壶,几乎没人能胜过她。
密林深处,一名少女正坐在树底下搓着双手。她约莫十六七岁年纪,面容清丽,身边还有位男子站着。
“柳燕燕,记住咱家说的每一句话,待会儿,你若见着皇上,就假装摔倒受伤。他问你什么,你就回答什么,眼神要楚楚可怜,声音要轻柔似水。”
柳燕燕点了点头:“王公公,皇上真会喜欢我吗?”
王喜善道:“以你这样的姿色,用些手段,没有哪个男人能抵挡,当今皇上的相貌,喜好,咱家可都告诉你了,只要你得了皇上宠爱,往后的荣华富贵自然是享之不尽,只希望你飞黄腾达之时,别忘记咱家的好处。”
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