阳光透过共议堂敞开的木门，斜斜地切进室内，在地面青砖上投下一方明亮的光斑。光斑里，细小的尘埃无声浮沉，仿佛时间本身凝滞的碎屑。然而堂内的空气，却与这静谧的光影截然相反，它紧绷、灼热、充满了压抑的喘息和激烈情绪无声的碰撞。
杨熙站在主位前，没有坐下。他面前的长条木桌上，摊开着胡驼子留下的那份“礼物”——细麻布、金疮药、野山参。东西不多，却像烧红的烙铁，烫得每一个看到它的人目光闪烁，心神不宁。他已经用尽可能平静、客观的语气，复述了胡驼子提出的“新提议”，没有加入任何个人判断，只是陈述事实。
事实往往比任何煽动都更有冲击力。
堂内死寂了片刻，随即，低低的、混杂着震惊、疑惑、激动、恐惧的议论声如同沸腾前的水泡，从各个角落咕嘟咕嘟地冒了出来。
“去北边？见节度使大人？”一个负责仓库记录、平日里还算稳重的谷民张大了嘴，眼睛发直，仿佛听到了天方夜谭，“主事人……这，这是要去做官了？”
“不止是做官！是范公亲自考较，委以重任！”另一个年轻的护卫队员声音带着兴奋的颤抖，脸上还带着昨夜激战留下的擦伤，此刻却泛起了红光，“咱们幽谷……咱们幽谷要出头了！连节度使大人都看重咱们主事人！”
“还有幽谷！保住了！不用交粮，不用派官来管，还能得个名分，受庇护！”林三搓着手，脸上的愁苦被一种巨大的惊喜取代，仿佛长久压在胸口的巨石被挪开了一条缝，他看向杨熙的眼神充满了近乎崇拜的光芒，“主事人，这是……这是天大的好事啊！咱们……咱们还犹豫啥？”
“好事？屁的好事！”一声嘶哑却斩钉截铁的怒吼，如同炸雷般劈开了渐起的兴奋氛围。韩铁锤挣扎着想从担架上坐起，牵动了伤口，疼得他脸色一白，冷汗涔涔，但他依旧梗着脖子，双眼瞪得如同铜铃，里面燃烧着愤怒与不屑的火焰，“调虎离山！这是调虎离山！把熙娃子弄走，咱们幽谷就没了主心骨！到时候人家想怎么拿捏就怎么拿捏！还‘合作研习’？呸！就是想把咱们的‘雷’方子骗干净！你们这群蠢货，被人家卖了还替人家数钱！”
他的话像一盆冰水，浇在了部分被“美好前景”冲昏头脑的人心上。兴奋的低语戛然而止，许多人脸上的喜色僵住，换成了惊疑不定。
“铁锤说得……不无道理。”赵铁柱缓缓开口，声音沉稳，却带着沉重的忧虑。他吊着左臂，站在杨熙身侧稍后的位置，如同一个沉默的守护者。“主事人是幽谷的魂。魂走了，身子还能听使唤吗？胡驼子背后是节度使，那是比雷彪、刘扒皮厉害百倍千倍的人物。他给的‘自治’，就像大人给小孩划个圈，说你在里面随便玩。可大人要是想收了这个圈，或者觉得小孩不听话，随时都能把圈擦了，把小孩拎出来。咱们……有说不的权利吗？”
他比韩铁锤说得更冷静，更透彻，直指问题的核心——实力不对等下的任何承诺，都脆弱如纸。
“可是……可是不答应，怎么办？”之前那个兴奋的年轻队员脸色垮了下来，声音也低了下去，带着哭腔，“咱们刚打了一仗，死了那么多兄弟，箭都快用完了，墙也破了……刘扒皮和那个侯三肯定恨死咱们了，胡驼子要是也翻脸，咱们……咱们还能活吗？”他的话代表了相当一部分人心底最深层的恐惧——对昨夜惨烈战斗的余悸，对未来更多、更可怕攻击的绝望。
“就是啊！主事人去了北边，是去做官，是前程！又不是去坐牢！”有人小声反驳，“说不定主事人得了势，还能反过来照应咱们幽谷，让咱们过得更好呢？”
“糊涂！”吴老倌苍老而略带嘶哑的声音响起，不高，却带着一种历经世事的穿透力，让堂内再次安静下来。他一直坐在角落的阴影里，闭目捻着念珠，此刻才睁开眼，目光缓缓扫过众人。“范云亭是何等人物？执掌数州，麾下兵马钱粮无数，谋臣如雨，猛将如云。他凭什么对一个山野少年‘委以重任’？是真看重才华，还是……看重幽谷这点东西，以及能摆布幽谷的这个‘人质’？”
他顿了顿，语气更加沉重：“主事人此去，名为‘考较’，实为‘质押’。他在北边一日，幽谷便一日不敢妄动，只能乖乖听话，献出技艺，产出粮食物资。此乃‘挟天子以令诸侯’的翻版！至于前程？在那等虎狼之地，一步行差踏错，便是万劫不复。主事人年轻，虽有才智，但无根基，无奥援，孤身陷入那等漩涡，凶险莫测啊！”
老成谋国之见，一针见血。许多人听得倒吸一口凉气，方才那点“主事人去做官享福”的幻想瞬间破灭，取而代之的是对杨熙个人安危的担忧，以及对幽谷未来被彻底绑上陌生战车的恐惧。
李茂脸色苍白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却又觉得词穷。作为读书人，他比旁人更清楚官场与藩镇幕府的复杂与险恶。那绝非幽谷这般相对简单的环境可比。杨熙虽有急智，但毕竟年轻，又是毫无背景的流民出身，在那等地方，真能出头吗？更大的可能是被利用、被消耗，甚至被悄无声息地抹去。
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