画舫的甲板被夜露打湿，踩上去咯吱作响。萧砚扶着雕花栏杆，望着远处州府城墙的轮廓，那里的灯火稀稀拉拉，像被水淹过的烛火，明明灭灭地喘着气。
身后传来脚步声，是谢云。玄甲上的寒气混着舱内的烤鸭香飘过来，萧砚没回头，只觉得这味道此刻闻着格外讽刺。
“王爷，夜深了，露重。”谢云的声音比在舱内柔和些，手里还捧着件披风，是萧砚带来的，湖蓝色的锦缎，边角绣着宁王府的家纹。
萧砚没接披风，反而转身，双手抱胸看着他，眼神里带着点审视，像在打量什么稀奇物件：“谢云，你跟在萧承煜身边多少年了？”
谢云愣了愣，答道：“回王爷，十二年。从陛下登基那年，奴才就进了侍卫营。”
“十二年啊……”萧砚咂咂嘴，“那你肯定很了解他。你说，他要是知道我答应回去批奏折，会不会偷偷乐？”
谢云垂下眼帘，没直接回答，却道：“陛下昨夜批阅奏折到寅时，今早天不亮就去了太庙，给苏将军和林夫人的牌位上香，说‘明砚长大了，该懂事了’。”
萧砚的心脏像是被什么东西撞了一下，有点闷。他别过脸，望着秦淮河里自己的倒影，影子被水波晃得支离破碎，像极了他此刻的心情。
懂事？谁想懂事？懂事就得放下烤鸭，放下汤包，去看那些密密麻麻的奏折，去管那些乱七八糟的灾情。他宁愿永远做那个能在御膳房蹭吃蹭喝的小屁孩。
“我可以回去。”萧砚忽然开口，声音不大，却足够让谢云听清，“但我有条件。”
谢云眼中闪过一丝亮光，连忙道：“王爷请讲，奴才一定如实禀报陛下。”
“第一，”萧砚竖起一根手指，眼神里带着点狡黠，“我只批这一本江南的奏折。别的什么北境边报、吏部考核，少给我拿来，看了我头疼。”
谢云点头：“奴才记下了。”
“第二，”萧砚又竖起一根手指，语气变得郑重，“让御膳房把张厨子的烤鸭秘方抄一份给我。不是糊弄事的那种，是真的，连刷几遍蜜、烤多久都得写清楚。不然……”他故意拖长了调子，“不然我就赖在江南，天天吃汤包，吃到萧承煜亲自来请我。”
谢云忍俊不禁，连忙躬身：“陛下最重承诺，王爷放心，秘方定会送到您手上。”
萧砚看着他这副信誓旦旦的样子，心里却没底。萧承煜的承诺，就像江南的天气，说变就变。去年他说“只要你赢了马球赛，就给你放一个月假”，结果他赢了，假期只放了三天，就被以“太傅想你了”为由，抓回宫里背书。
“第三，”萧砚深吸一口气，目光望向扬州城的方向，那里的灯火最亮，据说蟹黄汤包也最地道，“等我把江南这破事办完，得给我补假。我要再来江南，从扬州吃到苏州，把没吃的汤包、没喝的茶，全补回来。这叫‘三月之约’，少一天都不行。”
他说这话时，语气带着点撒娇似的耍赖，眼神却不由自主地扫过远处的河堤。那里黑漆漆的，什么也看不见，可他总觉得，能听到河水拍打堤坝的声音，能看到王奎拖着残腿在泥里跋涉的背影。
谢云顺着他的目光望去，看到的只有沉沉的夜色，却敏锐地捕捉到他眼神里一闪而过的凝重。这位王爷，嘴上说着只关心汤包，心里怕是已经惦记上那些灾民了。
“陛下定能应允。”谢云躬身应下，语气无比肯定，“江南的春天最是好看，届时桃花盛开，与汤包相配，更是美事。”
萧砚被他这话逗笑了，紧绷的脸色缓和了些：“算你会说话。行了，条件就这三个，你回去告诉萧承煜，答应了，我明早就跟你回京。不答应……”他故意拍了拍肚子，“我就把江南的汤包吃涨价，让他想吃都吃不起。”
谢云笑着应下，转身准备进舱，忽然像是想起了什么，又停下脚步：“王爷，还有一事。江南的官员说，若是您能亲笔写几个字，贴在州府门口，或许能安定民心。”
“写字？”萧砚皱眉，“我那字，狗爬似的，贴出去不被人笑掉大牙？”
“王爷的字，自有风骨。”谢云的语气很认真，“尤其是那手‘瘦金体变体’，灵动活泼，百姓见了，定会觉得亲切。”
萧砚狐疑地看着他，总觉得这又是萧承煜的什么计谋。让他写字安定民心？怎么听都像是在给他戴高帽，好让他以后更难拒绝那些麻烦事。
“再说吧。”萧砚含糊地应下，没直接答应，也没拒绝。
谢云知道不能逼得太紧，躬身退进了船舱。
甲板上只剩下萧砚一个人。夜风带着水汽吹过来，有点凉，他下意识地裹紧了衣襟，忽然发现刚才谢云站过的地方，甲板上有个浅浅的刻痕。
他蹲下身，借着月光仔细看，发现那是个“急”字，刻得很深，显然是用利器划的。再看谢云的腰间，果然少了块玉佩——那是块玄铁佩，质地坚硬，用来划甲板绰绰有余。
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