盛夏的上京城,在经历了一场血与火的洗礼后,终于迎来了一丝短暂的平静。灼热的阳光炙烤着大地,城墙上的破损处已有民夫在官府的组织下进行修补,街道上的瓦砾和血迹也被清理了大半。商铺陆续开张,零星的行人走在街上,虽然大多面带菜色,行色匆匆,但至少不再是往日兵荒马乱、人人自危的景象。空气中弥漫着泥土和石灰的味道,试图掩盖那若有若无的血腥气。
皇宫深处,原属于红蝎的那处僻静疗养宫殿外,守卫比往日更加森严。披坚执锐的“蝎尾卫”与神情冷峻的“隐麟死士”交错巡逻,目光锐利地扫视着每一个角落,连一只飞鸟掠过都会引起他们的警觉。殿内药香浓郁,混合着一种奇异的、带着淡淡腥甜的解毒草药气味。红蝎依旧昏迷不醒,躺在锦榻之上,脸色不再是骇人的青黑,却呈现出一种病态的苍白,呼吸微弱但平稳,仿佛陷入了一场漫长的冬眠。几名须发皆白的老医官和一位从北魏快马加鞭请来的巫医,正围在榻前,低声商讨着下一步的治疗方案,眉头紧锁,显然情况依旧不容乐观。
萧玄站在殿窗边,负手而立,望着窗外庭院中那棵被烈日晒得有些蔫巴巴的古柏。他依旧是一身玄色常服,身形挺拔,只是眉宇间笼罩着一层不易察觉的疲惫。连日来的雷霆手段,肃清余孽、安抚民心、扶立幼帝、重组朝堂……看似大局已定,但唯有他深知,这平静的水面之下,暗流何等汹涌。
“主公。”墨九如同影子般悄无声息地出现在他身后,声音压得极低,以免惊扰到榻上之人,“‘信鸽’从西边传回消息。”
萧玄没有回头,只是微微侧首:“讲。”
“突厥败退金河后,并未远遁。阿史那咄苾重伤,但其副将收拢残部约两万骑,驻扎在金河上游的‘月亮湖’一带,避开了尉迟将军的正面袭扰,正在舔舐伤口,补充战马。另外……”墨九顿了顿,语气变得更加凝重,“我们的暗桩发现,约有十余名装扮成西域商贩的生面孔,在三日前秘密穿越边境,进入了北齐境内,行踪诡秘,最终消失在了原安平王封地附近的山区。那里,是北齐宗室旧势力盘踞最深的地方。”
萧玄的目光依旧停留在古柏上,眼神却骤然锐利了几分,如同鹰隼。“商贩?带着骆驼和香料的那种?”
“不,”墨九摇头,“轻装简从,马匹神骏,虽做商贩打扮,但手掌虎口有厚茧,眼神警惕,更像是精锐探子或者……信使。”
“信使……”萧玄轻轻重复了一遍,嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“看来,我们这位邻居,吃了大亏还不长记性,又在玩远交近攻的老把戏了。联络北齐宗室残党?是想在背后再插一刀吗?”
“极有可能。”墨九点头,“安平王虽死,但其旧部、子侄中不乏心怀怨怼者。他们之前迫于形势暂时蛰伏,若得外援许诺,难保不会蠢蠢欲动。而且,据‘账房’线报,南梁国内,近期也有几笔来路不明的大额资金,通过地下钱庄流向了北境,收款方模糊,但最终去向……似乎也与那些不安分的士族门阀有关。”
“内外勾结,古今皆然。”萧玄转过身,目光扫过榻上昏睡的红蝎,又看向墨九,“南梁那边,是三皇子?还是那些觉得我手伸得太长的老顽固?”
“线索尚不明确,但太子旧党与部分江南士族,对主公您执掌北齐权柄,颇有微词。认为这是‘养虎为患’,恐将来尾大不掉。”墨九如实禀报。
萧玄冷哼一声,走到书案前,手指敲了敲铺在上面的北齐疆域图,落在安平王旧封地那片区域:“疥癣之疾,不足为虑,但若与突厥这股邪风合流,也能让人浑身不自在。既然他们喜欢躲在暗处,那我们就让他们见见光。”
他沉吟片刻,条理清晰地下达指令:
“第一,加派‘隐麟’精锐,盯死月亮湖的突厥残军动向,特别是其与外界的联络通道。尉迟信那边,让他改变策略,不必强攻,以骚扰封锁为主,耗其锐气,断其补给,让他们动弹不得。”
“第二,动用我们在北齐宗室内部的所有暗棋,严密监控安平王旧部及其关联势力的动向。尤其是那些与‘西域商贩’有过接触的,重点照顾。看看他们到底想谈什么‘买卖’。”
“第三,南梁国内的暗流,让‘听风’组去查。资金流向,接触人员,一一厘清。我要知道,是谁在背后给我使绊子。另外,给建康的‘谢员外’递个消息,让他留意朝堂风向,必要时,可以给那些不安分的人提个醒。”
“第四,”萧玄看向墨九,眼神深邃,“放出风去,就说红蝎摄政王伤势已有起色,不日即将苏醒主政。同时,以辅政会议的名义,下令北齐各州郡,严查边境走私,特别是与突厥方向的货物人员往来。动静闹大一点。”
墨九眼中闪过一丝了然:“主公是要打草惊蛇,引蛇出洞?”
“既是惊蛇,也是固本。”萧玄淡淡道,“让那些暗处的人知道,我还盯着他们,北齐的天,还没那么容易变。也让北齐那些还在观望的人看清楚,谁才是现在能稳住局面的人。红蝎‘即将苏醒’的消息,足以让许多墙头草不敢轻举妄动。”
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