“那便是……震泽县。”
马车驶入震泽县界，一股与江南水乡的富庶截然相反的死气便扑面而来。
楚云舒掀开车帘，只见街道两旁的商铺门板紧闭，蛛网蒙尘，本该是人声鼎沸的码头，如今只有几艘破败的渔船孤零零地泊着，随波轻晃，仿佛在为这座死城叹息。
“十户九空，楚大人，这就是你说的鱼米之乡？”阿舟倚在车门边，抱臂冷笑，眼神里的讥诮毫不掩饰，“你们这些坐着八抬大轿的朝廷命官，嘴里念着的是圣贤书，眼睛看的却是歌舞升平，哪里懂得真正的百姓是怎么活的。”
楚云舒没有反驳，她那双能洞察气运流转的眼眸，早已看穿了这片土地表层下的腐烂与枯竭。
她只淡淡地问道：“阿舟，你是漕帮地头蛇，帮我找个地方落脚，再打听一件事。”
“说。”阿舟言简意赅。
“有没有这样一个人，”楚云舒的声音轻而清晰，仿佛带着某种奇异的穿透力，“在这震泽县，三十年来，风雨无阻，从没漏记过一户人家的税？”
阿舟脸上的嘲讽瞬间凝固，他猛地扭头，惊疑不定地看着楚云舒。
这个问题太刁钻，太诡异，完全不像一个初来乍到的官员会问的。
他脑中电光火石般闪过一个念头，一个被镇上人当成笑话的疯婆子。
他嗤笑一声，带着几分自嘲：“城西关帝庙后头，倒是有个姓柳的疯婆子。每年清明，别人烧纸钱是哭爹喊娘，她倒好，一边烧一边念叨，张三家纳了多少石粮，李四家交了几匹绢，跟催命似的。你要找的，莫不是她？”
半个时辰后，楚云舒在一间四面漏风的破屋里，见到了阿舟口中的柳婆子。
老人满头银发枯槁如草，眼神浑浊，却在看到楚云舒一行人时，透出一丝警惕的清明。
楚云舒没有废话，直接将一锭沉甸甸的银子放在她面前的破桌上。
“婆婆，我想看一样东西。”
柳婆子的目光从银子上扫过，毫无波澜，只是死死盯着楚云舒的眼睛，似乎想从那深不见底的瞳孔中分辨出善恶。
良久，她才沙哑地开口：“你们是什么人？”
“能让你们说出真话的人。”楚云舒的回答平静而有力。
这句话仿佛一道咒语，击中了柳婆子心中最脆弱的地方。
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