守门的衙役探头看了一眼,低声对张正说道:“大人,是城西王屠户家的女儿出殡了,又是一桩……冥婚。”
“冥婚?”楚云舒心中一动,“灵幡上写的什么?”
“还能写什么,”衙役叹了口气,“‘奉诏赴约,冥婚大吉’呗。”
楚云舒的目光瞬间锐利如刀。
入夜,湖州城南的“鬼市”灯火幽幽。
这里是三教九流的聚集地,不见官府,只认规矩。
楚云舒换上了一身浆洗得发白的粗布衣,脸上用姜黄汁抹得蜡黄,扮作一个寻求解脱的孤寡妇人,由同样改扮成护卫的娜仁陪着,悄无声息地混入了人群。
鬼市中心搭着一个三尺高的木台,台上立着一个身披宽大黑袍,脸戴青面獠牙判官面具的男人。
他面前摆着一张长案,案上铺着黄绢,旁有一支笔杆泛着青光的铜笔。
“乙亥年,腊月初七生人,赵氏春燕,阳寿已尽,尘缘当了。判!子时三刻,魂归地府,与东村张家三郎,配为阴婚!”
“判官”的声音沙哑而空洞,仿佛不似人声。
他每念一句,便用那青铜笔在黄绢上重重一勾。
台下,数十名女子眼神呆滞地跪在地上,闻言便机械地叩首,然后从旁边一个童子手中接过一炷香,点燃后插在面前的香炉里。
楚云舒站在人群后方,悄然启动了【五感强化】。
瞬间,周围所有的嘈杂都退去,无数细微的气味涌入她的鼻腔。
除了人群的汗味、泥土的腥味,还有一丝极其隐蔽的、混杂在香火气中的甜腥味。
她的瞳孔微微一缩。
是曼陀罗!还有乌头碱燃烧后产生的特殊气味!
更让她确信的是,她清楚地看到,每一个刚刚焚香叩拜过的女子,瞳孔都在不自觉地微微扩散,神情也变得更加恍惚呆滞。
这正是典型的中毒迹象!
她没有声张,趁人不备,用油纸包悄悄收集了三份不同香炉里的香灰,迅速离开了鬼市。
回到驿馆,密室之内,烛火通明。
楚云舒将三份香灰样本依次排开。
“系统,激活‘微量毒素识别’技能。”
【临时技能“微量毒素识别”已激活,持续十分钟,消耗智慧点50。】
一道微不可查的蓝光自她眼底闪过,眼前的香灰在她视野里分解成了无数化学成分。
“果然……”楚云舒的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
三份样本中,都检测出了一种经过高度提纯的生物碱。
其源头,正是系统知识库中标注的西域禁药——“迷心蕊”。
这种植物的提纯物,配合曼陀罗与乌头燃烧,会产生强烈的致幻与神经麻痹效果,长期小剂量吸入,足以摧毁一个人的意志,使其对外界的暗示言听计从。
“哪有什么阴司索命?”她冷笑一声,对身后的阴影处道,“不过是活人用毒,骗死人写遗书罢了。”
一道黑影如鬼魅般现身,单膝跪地:“主上。”
正是裴衍安插在她身边的“夜蝉”密探。
“立刻彻查湖州城内所有香料来源,尤其是这种被他们称为‘梦引香’的东西。”楚云-舒将一份香灰递过去,“另外,放出风声,就说格物院院使重金收购能安神、解梦魇的奇香异草,多多益善。”
“遵命!”黑影一闪,再次消失。
两日后的傍晚,一个佝偻的身影在驿馆后门探头探脑许久,终于被娜仁“请”了进来。
来人是鬼市那个卖香的药婆,她一见到楚云舒,便扑通一声跪倒在地,涕泪横流:“女……女菩萨,求您救救我的女儿!求您了!”
原来,她的独女三年前不知何故半身瘫痪,药石罔效。
前几日听闻了楚云舒求购奇香的传闻,又听人说这位京城来的贵人医术通神,便抱着万一的希望找上了门。
楚云舒没有立刻答应,也没有拒绝。
她亲自去看了药婆的女儿,一番诊断后,发现是长期风湿痹症入骨,加上汤药火候不对,才拖延至今。
她一言不发,回到驿馆,当晚便指挥张正等人,用她带来的水泥,在药婆家后院垒起了一座新式灶台,巧妙地设计了火道与隔水蒸煮的装置,使得药炉可以长时间保持恒温。
三日后,当药婆的女儿颤颤巍巍地站起来时,药婆抱着楚云舒的腿,哭得肝肠寸断。
当晚,她将一个用油布包得严严实实的小木盒,和一张手绘的地图,交到了楚云舒手上。
“大人,这是‘梦引香’的全方,还有……还有城外那家制香作坊的地图。小的也是被逼无奈,那‘判官’抓了我的女儿做要挟,我才……”
楚云舒接过东西,扶起了她,声音平静却带着不容置疑的力量:“你助我破幻,我救你女儿——这,才叫人间该有的规矩。”
话音落下,她手中的血玉简微微一颤,一道幽光纹路悄然浮现。
【叮!检测到大规模精神操控犯罪源头已锁定,民心所向,拨乱反正。奖励功德点+200!】
也就在此时,城外一座破败的荒庙里,一个瘦弱的少女借着月光,踮起脚,用力撕下了墙上刚刚贴出的、一张写着十几个女子姓名的“招魂名录”。
她叫小慧,正是前几日楚云舒见过的,那对女学塾双胞胎中的妹妹。
她紧紧攥着那张纸,眼中满是惊恐与决绝,疯了一般向城中驿馆的方向跑去。
驿馆内,灯火摇曳。
楚云舒将药婆给的制香作坊地图在桌上缓缓铺开,旁边放着那张“梦引香”的配方。
门被猛地推开,张正带着气喘吁吁的小蝶冲了进来。
“大人!您快看!”
小慧颤抖着将那张从荒庙里撕下的“招魂名录”递了过来。
楚云舒接过,目光扫过那一个个用朱砂写就的名字,瞳孔骤然一缩。
名单上的第三个名字,赫然是:王氏,小慧之姨母。
她抬起头,看着小慧那张因恐惧和愤怒而扭曲的小脸,又低头看了看桌上的地图和香方,一抹森然的冷笑,在她唇边缓缓绽开。
她轻轻叩击着桌面,仿佛在敲击着某个无形存在的丧钟,声音低沉而清晰。
“他们想用活人祭鬼,那我们就请一位‘鬼’,来见见活人。”
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