陈凡的目标，是腐溃城的核心——那座由痛苦灵魂哀嚎构筑成的被腐溃城生灵称之为“悲鸣大教堂”的地方，以及更深处的、仿佛城市跳动着的黑暗心脏的“深渊胃囊”。
那里是堕落神性最为浓郁、也是永堕诸天权力与秘密交织的节点。
要接近这些地方，他需要更合理的身份，而不仅仅是街头无数扭曲生灵中的一个。
他注意到，在腐溃城中，除了那些完全沉溺于自身欲望与形态变化的混乱个体外，还存在一些相对“稳定”的势力。
它们通常依附于某位特定的、较为活跃的邪神或强大的深渊领主，拥有着一定的组织形态，并负责维护其势力范围内的“秩序”——一种基于恐惧与绝对力量的、扭曲的秩序。
其中一个名为“剥皮者教团”的势力引起了陈凡的注意。
它们崇拜着一位被称为“千面剥皮之主”的邪神，这位神只热衷于“剥离”事物的外在伪装，显露出其“真实”的、通常是血淋淋的内在。
教团的成员大多保持着大致的人形，但皮肤呈现出一种不自然的、仿佛被反复剥离又愈合的粗糙质感，它们的眼睛如同打磨过的黑曜石，没有任何光彩，只有纯粹的、对“内在真实”的窥探欲。
教团在腐溃城中负责“审讯”与“情报搜集”，它们用各种充满创意且极度痛苦的方式，剥离俘虏的意志，挖掘其记忆与秘密。
这个身份，既能提供一定程度的活动自由，又能接触到腐溃城乃至更广阔区域的信息网络，正符合陈凡的需求。
如何加入？
直接上门宣称效忠是行不通的，那只会被当成猎物或祭品。
他需要一个“投名状”，一个能证明他对“剥皮之主”教义有独特理解，并且具备相应“才能”的契机。
机会出现在一次小规模的冲突中。
两个隶属于不同深渊领主的低阶魔怪团伙，为争夺一小片刚刚从“深渊胃囊”排泄出的、蕴含着精纯堕落能量的“腐化结晶”矿脉，在一条由凝固胆汁构成的巷道里爆发了战斗。
战斗很快演变成一场混乱的屠杀与吞噬，各种亵渎的术法与原始的爪牙撕扯交织在一起。
陈凡隐藏在战场边缘一处不断滴落酸性粘液的肉瘤状建筑阴影里，冷静地观察着。
他的目标，并非那些魔怪，而是其中一个魔怪头领——一个擅长用阴影编织陷阱、性格狡诈多疑的“暗影潜伏者”。
这个头领在战斗中表现得尤为活跃，不仅偷袭对手，还时刻提防着自己的“盟友”，显然掌握着不少见不得光的秘密，也树敌众多。
陈凡耐心地等待着。当战斗进入白热化，暗影潜伏者刚刚用阴影利刃撕碎一个对手，自身能量出现短暂波动，精神也因杀戮而亢奋、警惕性稍有下降的瞬间——
陈凡出手了。
他没有使用任何强大的力量，仅仅是调动了一丝经过高度压缩和精密控制的堕落能量，凝聚成一根比发丝还细、几乎无形的“灵能探针”。
这根探针并非用于攻击，而是如同最灵巧的手术刀，悄无声息地刺入了暗影潜伏者精神防御最薄弱的间隙，精准地“剜”走了一小段关于它如何背叛上一个主子、私藏宝物的关键记忆碎片！
暗影潜伏者身体猛地一僵，似乎感觉到了什么，但周围混乱的战局和自身能量的紊乱让它无法确定。
而那缺失的记忆碎片，已经被陈凡以极快的速度，用他初步掌握的、基于堕落能量的“信息封装”技巧，封印在了一小块随手捡起的、带着污血的碎骨片中。
战斗很快以一方被彻底吞噬而告终。
暗影潜伏者带着剩余的部下，贪婪地占据了那片小矿脉。
陈凡没有停留，立刻离开。
他带着那枚封印着记忆碎片的碎骨片，来到了“剥皮者教团”在腐溃城的一个公开据点——一个门口悬挂着用风干皮囊制成的、不断扭曲变形符号的建筑前。
他表现出一种符合此地风格的、混合着谦卑与狂热的姿态，将碎骨片呈给了门口守卫的、皮肤粗糙的教团成员。
“我窥见了一丝‘真实’。”
陈凡用一种沙哑、仿佛声带也被腐蚀过的声音说道。
“关于一条阴影里的蠕虫，如何啃噬它主子的根基。愿将此‘剥落之物’，奉献于千面之主。”
教团成员那黑曜石般的眼睛毫无波动地扫过陈凡和碎骨片，接过东西，转身进入建筑内部。
等待的时间并不长。
很快，那名成员返回，示意陈凡跟他进去。
建筑内部的光线更加昏暗，空气中弥漫着血腥、药水以及某种……皮革处理后的怪异气味。
墙壁上挂满了各种难以形容的“标本”和刑具。在一个由无数脊椎骨拼接而成的座椅上，坐着一位气息明显更强大的剥皮者，它的皮肤几乎完全角质化，如同覆盖着一层黑色的鳞甲。
它没有开口，但那道冰冷的、仿佛能剥离灵魂的意念已经扫了过来，直接触及陈凡手中的碎骨片，并试图穿透他的伪装，窥探他的“内在”。
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