十几万大军，顷刻间土崩瓦解，从一支有组织的军队，变成了一股失控奔逃的混乱洪流。
各部明军为了夺路逃生，互相冲撞、践踏，惨叫声、怒骂声、马蹄声交织成一片人间炼狱。
无数士兵未曾见到清兵的影子，便倒在了同伴的践踏之下。
丢弃的盔甲、折断的兵器、倒伏的旌旗、散落的辎重，铺满了道路。
就在明军彻底崩溃、自相践踏之时，早已张网以待的黄台吉，看到时机已到，发出了总攻的命令。
四下里号角骤起，埋伏多时的清军伏兵四起，从四面八方掩杀而来！
满洲铁骑纵横驰突，汉军旗火铳攒射，很快，这场战斗就变成了单方面的屠杀。
失去指挥、只顾逃跑的明军毫无还手之力，成片成片地被砍倒、射杀。
许多溃兵慌不择路，涌向附近的小凌河，试图涉水逃命。
却因拥挤、不识水性、清军在后追击，结果，溺毙者无数，尸体堵塞河道，河水为之染赤。
监军张若麟和部分兵部官员，他们早已备好快马并搜罗到渔船，此刻更是舍弃大军，如同丧家之犬，狼狈不堪地抢先逃回宁远。
而他们的行为，更加速了全军的彻底崩溃。
洪承畴在亲兵死命护卫下，左冲右突，眼睁睁看着自己经营已久的局面毁于一旦，心中悲愤绝望无以复加。
最终，他只收拢了约万余残兵败将，被迫退守松山城，试图依托城池做最后抵抗。
然而，外援尽绝，粮草将罄，松山已成死地。
与此同时，在杏山方向。
曹变蛟得知大军突围溃败的消息，睚眦欲裂。
他虽然兵少，且刚经苦战，但深知此刻若无人从外策应，松山洪承畴部真就成瓮中之鳖了。
于是，毅然收拢了杏山部分守军以及自己从笔架山带出的残部，凑齐了约三四千敢死之士。
不顾部下劝阻，毅然向松山方向发起了一次悲壮的逆袭，企图接应溃兵，或至少搅乱清军围困。
这次突击起初凭借一股血勇，确实短暂撕开了清军外围不甚严密的封锁线，救回了一些溃兵。
但很快，反应过来的清军调集重兵，将其团团围住。
曹变蛟浴血奋战，身被数创，坐骑倒毙，最终在亲兵拼死救护下，才杀出一条血路，被迫撤回杏山。
此次救援，除了让更多儿郎血洒疆场，并未能改变大局。
曹变蛟带着一千多的残兵，刚刚退入杏山。
然而喘息未定，尾随的清军便如嗅到血腥的狼群，呼啸而至，将这座不大的堡垒围得水泄不通。
城中原本的守军已在之前战斗中伤亡殆尽，粮秣见底，箭矢匮乏，城墙多处破损。
只勉强支撑了一日，曹变蛟便知道，杏山已是绝地，再守下去，只会全军覆没。
他不得不趁着夜色，再次组织突围。
残存的将士们用布条裹紧伤口，沉默地跟上主将的脚步，向着东北方向的塔山且战且走。
那是他们心中最后一点希望，与丘民仰等人会合后再谋后路。
但清军显然不打算放过这支令他们付出不小代价的明军残部。
攻占杏山后，一个镶蓝旗的甲喇章京率领千余精锐骑兵，出城追赶这支伤兵累累、疲惫不堪的明军，如同猎犬追逐受伤的麋鹿。
在距离杏山约三十里的一片旷野上，蹄声如雷，镶蓝旗的追兵终于追上了曹变蛟部。
一千多清兵迅速展开两翼，形成一个松散的半圆，缓缓压迫上来，马上的清兵发出得意的呼哨，眼中闪烁着猫捉老鼠般的残忍光芒。
曹变蛟勒住气喘吁吁的战马，环顾四周。
身后是不到一千名伤痕累累、几乎站立不稳的部下，人人脸上都写着疲惫与绝望。
前方和两侧，是盔甲鲜明、刀弓在手的一千多鞑子镶蓝旗精骑。
秋风掠过枯草，带着肃杀的气息，没有退路了，不能再跑了，不然鞑子在后掩杀，大家都要白白地死！
曹变蛟深吸一口气，仿佛要将胸中所有的愤懑、不甘与疲惫都压下去。
他在马背上猛地挺直了腰杆，那身破损的山文甲发出铿锵轻响。
他拔出了那把陪伴他转战多年、如今也已崩出缺口的长刀，刀尖斜指苍天，声音嘶哑却异常清晰地传遍全军：
“弟兄们！鞑子追来了！前无去路，后有追兵！”
他顿了顿，目光缓缓扫过每一张或熟悉或陌生的、沾满血污尘土的脸，眼中没有恐惧，只有一种平静的决绝：
“是我曹变蛟无能，累得众弟兄至此！
然大丈夫死则死耳，何惧之有！今日，此地，便是你我马革裹尸、报效皇恩之处！
拿起你们的刀枪，挺起你们的胸膛！让这些建州鞑子看看，我大明儿郎，纵然是死，也是站着死的！杀一个够本，杀两个赚一个！
随我——死战！”
悲壮而决绝的声音在空旷的原野上空回荡。
残存的明军士卒们，听着主将的话，看着他那挺直的背影，一股久违的热血猛地冲上头顶，压过了身上的伤痛和疲惫。
他们紧紧握住了手中的兵器，相互搀扶着，努力挺起胸膛，自发地向曹变蛟靠拢，结成一个虽不严密却异常坚定的圆阵。
没有呐喊，只有粗重的喘息和武器碰撞的轻响，但那一双双布满血丝的眼睛里，却重新燃起了同归于尽的火焰。
曹变蛟见状，心中酸楚与豪情交织，反而仰天大笑，笑声中充满了无尽的苍凉与慷慨：
“哈哈哈！好！好弟兄！今日能与诸位兄弟并肩赴死，是曹某之幸！
黄泉路上不寂寞！来世，咱们再投个好胎，再聚在一起杀鞑子！！”
“杀鞑子！”
终于，坚定的应和声从军阵中响起，悲壮的气氛达到了顶点。
曹变蛟刀锋前指，就欲发出最后冲锋的命令。
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