朝会散去，黄台吉并未歇息，又紧急安排了两件事：
其一，遴选数百蒙八旗死士，携重金潜入漠南草原。
在蒙古各部中秘密散布谣言，“卢方舟乃汉人，终究信不过蒙古人。待其击败大清，必会兔死狗烹，将各部头人尽数铲除，瓜分草场，将蒙古百姓编户齐民，永世为奴！”
同时许以重利，告知那些对卢方舟不满的蒙古部落，“若能归顺大清，不仅保全部落根基，战后更可恢复自主，与大清共享富贵。”
其二，不惜一切代价，加速拉拢吴三桂。
他亲自提笔给吴三桂写信，开出了前所未有的丰厚价码：
“将军若能率关宁军来归，朕即刻册封将军为平西王！
他日助我大清击破卢方舟、夺回山海关，朕便将山海关至锦州的千里沃土尽数封予将军，以为世镇藩篱！
许将军开府建牙，麾下兵马钱粮皆由将军自主，不受旁人节制！
待我大清平定中原、一统天下之日，更有殊爵厚禄相酬，保将军世代荣华，永享尊荣！”
此次，他特意派出祖大寿与洪承畴二人，携带书信赶赴宁远劝降，并下令在宁远附近监视吴三桂动向的多尔衮大军全力配合。
黄台吉召来祖大寿与洪承畴，当面交代机宜，将承诺的条件与谈判底线一一说清后，沉声道：
“此乃千载难逢之机！
吴三桂已无路可走，卢方舟夺山海关，断其归路，他必恨之入骨。李自成乃其君父之仇寇，他绝无可能投靠，且如今被锁关外，也无从投奔李自成。
唯我大清，可为其提供庇护，更可许以重利！”
最后，他再三叮嘱二人：
“你们务必日夜兼程，速赴宁远！
卢方舟动向不明，但其既已动兵，留给吴三桂犹豫的时间不多了！一定要抢在卢方舟对吴三桂下手，或吴三桂部众自行溃散之前，将他拉过来！”
……
四月初十，卢方舟亲率三万战兵、两万辅兵抵达山海关，与先期进驻的黄大柱等部三万人马顺利会师。
八万明军云集雄关，刀甲映日，旌旗蔽空，一股凛然肃杀之气，沉沉笼罩在辽西走廊的咽喉之地。
然而，卢方舟刚与诸将围坐沙盘，商议进军方略，一份紧急军情便被送到了他手上，吴三桂，降奴了！
情报上写得明白，吴三桂在黄台吉许以裂土封王的诱降许诺，外加洪承畴、祖大寿等叛将现身游说之下，已于四月初七，在宁远城下剃发易服，亲自赶赴多尔衮大营屈膝请降。
宁远城头，传承二百七十余载的大明赤旗颓然坠落，腥膻的“清”字龙旗，与“吴”字的将旗，竟在同一根旗杆上高高升起，刺目至极。
其部属之中，尚有五千余众是松锦之战后被吴三桂收编的原明军官兵。
这些人不愿背弃故国、沦为汉奸，当日便在宁远城内爆发激烈内讧。
一番浴血厮杀后，仅有一千余人拼死杀出重围，抢夺了一些船只遁入渤海，从此不知所踪。
卢方舟将情报缓缓搁在案上，脸上并无多少意外之色，唯有眼底的寒意愈发冷冽。
他抬眼看向帐下肃立的黄大柱等人，冰冷道：
“困兽之斗，饥不择食。吴三桂此人，反复无常，贪婪成性，走到这一步，不过是本性使然罢了。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：
“只是他这次选的路，怕是一条直抵黄泉的捷径。也好，省了我日后清理门户的麻烦。”
言罢，卢方舟霍然起身，大步走到中央的巨大辽东沙盘前，想了想道：
“黄台吉在盛京刮地三尺，疯狂动员各部兵马，但其大军云集，绝非旬日之内便可成事。
如今宁远城内，只有吴三桂不到四万的关宁降卒，外加多尔衮的一支偏师，正是守备空虚之时！”
他眼中骤然迸射出慑人的精光，旋即扬声下令：
“传令全军，加紧整备！
明日于关前誓师，誓师毕即刻出兵，直取宁远！趁其立足未稳、人心惶惶之际，一举拿下这座辽西走廊的陆路枢纽！”
“拿下宁远，我军进一步可威逼锦州、义州，剑指辽河以东，将建奴彻底锁死在关外！同时在那里，等待定国的漠南军团前来会师！”
……
四月十一日，晨。
薄雾如纱，尚未被朝阳完全驱散，镌刻着“天下第一关”的巍峨城楼，便已被低沉雄浑的号角声唤醒。
城楼前，青石板铺就的演武广场被洒扫得一尘不染。
广场中央，设有一座三尺高的香案，案上正中供奉着一面大明军旗。
军旗两侧，陈列着完整的牛、羊、豕三牲祭品，线香点燃后，袅袅青烟笔直上升，与尚未散尽的晨雾交织缠绕，仿佛沟通天地。
广场上，五千名步兵肃然静立，结成五个整齐划一、纹丝不动的钢铁方阵。
各级将校按品级高低，依次肃立于香案两侧，身姿如松，如同拱卫大明军旗的磐石。
他们头顶上方，便是城楼匾额上那苍劲有力的五个大字，“天下第一关”。
而在关城之外，辽西官道两侧的广阔平原上，七万五千大军，依照各营建制，列成数十个大小方阵，绵延数里，一眼望不到尽头。
每个方阵之前，都高擎着大明军旗和各式将旗，晨风拂过，万旗翻卷，猎猎作响，如同大地涌起的赤色波涛。
战马低嘶，甲胄轻鸣，近十万人凝聚的肃杀之气，竟让关前的晨风都似乎变得凝滞。
辰时三刻，沉雄的战鼓与嘹亮的号角同时震响，回荡在山海之间。
身披直身鱼鳞甲的卢方舟，在亲卫的簇拥下，缓步登上山海关城楼。
他腰悬代表“总督天下兵马”的尚方剑，目光如电，先扫过楼下广场上岿然不动的五千甲士，继而投向关外平原上那波澜壮阔的军阵，最后远眺东北方向，那里，是宁远，是锦州，是奴酋盘踞的盛京。
他深吸一口凛冽空气，朗声开口道：
“祭旗！”
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