赫图阿拉坐落在苏子河南岸的一座横岗上，城东依白塔山，城西连烟囱山，正南为羊鼻子山，北面的苏子河碧波滔滔，成了古城天然的护城河。
三面环山一面阻水，山岗陡峭，河谷幽深，整体地势险要，易守难攻。
赫图阿拉城又分为内、外两重。
内城周长约五里，东、南、北各开一门，城墙杂筑土石，或用木植横架，历经数十年风霜，墙面上爬满了苍黑的苔藓，多处墙皮剥落，露出里面松散的夯土。
外城周长十里，共设九门，分作南三门、北三门、东二门、西一门，城门的木板早已干裂变形。
城内地势不平，丘陵起伏，道路纵横交错，两旁散落着低矮的屋舍，大多是当年八旗兵丁的旧居，如今已破败不堪。
赫图阿拉曾是后金的“兴京”，是老奴努尔哈赤崛起的龙兴之地。
但自天启元年努尔哈赤迁都辽阳、天启五年再迁盛京后，岁月流逝，这座曾经喧嚣的都城，渐渐成了被遗忘的角落，只余下宗庙的香火和守陵人。
……
张修齐一夹马腹，胯下的战马发出一声嘶鸣，四蹄翻飞，卷起漫天尘土。
他身后，三千明军骑兵身着赤色衣甲，队列严整，另一侧，三千蒙古义穿着各种袍子，眼中满是躁动的战意。
这支六千人的队伍，自彰武出发，向着赫图阿拉一路疾驰，蹄声如雷，震得辽东大地都在微微颤抖。
临行前，刘文秀曾叮嘱他，不必强求攻陷城池，以劫掠破坏赫图阿拉周边为主。
但张修齐握着缰绳的手，却攥得青筋暴起，他不想只止步于劫掠，他要杀进赫图阿拉，要让这座鞑子的祖地，染满仇人的鲜血！
二十多年前，张修齐还是个懵懂少年，家住辽东铁岭卫。
那年，正是万历四十七年，萨尔浒的硝烟还未散尽，努尔哈赤的八旗铁骑便如饿狼般直扑铁岭卫。
守城的明军寡不敌众，血战数日，终究是城破人亡。
鞑子的铁骑踏过街巷，烧杀掳掠，昔日繁华的铁岭卫，一夜之间沦为人间炼狱。
他亲眼看着父亲被一个鞑子的马甲一刀枭首，母亲为了不被辱，抱着年幼的妹妹跳进了火海里。
他被母亲藏在柴房的草垛里，听着外面的惨叫声、马蹄声、狞笑声，浑身发抖，却连哭都不敢哭出声。
漫天火光中，他死死咬着牙，将这血海深仇刻进了骨子里。
侥幸逃生后，他一路颠沛流离，躲过了鞑子的搜捕，避过了沿途的匪患，辗转来到宣府。
浑浑噩噩地过了许多年，后来，卢方舟在宣府募兵扩军，他参加了卢家军。
从一个扛枪的小兵做起，张修齐枕戈待旦，日夜操练，先是成了龙骧卫的一员，参加了卢家军的几乎所有大战，每次和鞑子的战斗，他总是冲在最前面。
这些年，死在他刀下、铳下的鞑子，早已超过了两位数。
可每当夜深人静，想起铁岭卫那日冲天的火光，想起爹娘妹妹惨死的模样，他心中的恨意便如同野草般疯长，怎么也消不了！
赫图阿拉，这座鞑子的龙兴之地，在他眼里从来不是什么祖陵圣地，而是藏着无数罪恶的魔窟。
这里是老奴起家的地方，是无数八旗铁骑走出的巢穴，是无数辽东百姓噩梦的开端。
现在，他终于等到了机会！
此刻，六千铁骑列阵于苏子河畔，赫图阿拉的城墙就在不远处。
他握着缰绳的手青筋暴起，眼中燃烧着复仇的火焰。
这一次，他一定要杀进去，踏平这座魔窟，为铁岭卫数万冤魂，为惨死的爹娘兄妹，讨还这笔迟来了二十多年的血债！
……
此刻的赫图阿拉，守将是正白旗的一个牛录章京，巴彦。
巴彦原是个马夫出身，靠着巴结阿济格才混了个牛录章京的职位，本事不大，架子却不小。
黄台吉为了第二次松锦大战，早已把全国的兵员、青壮几乎抽空，连盛京的守军都多是老弱，更遑论赫图阿拉。
现在的赫图阿拉虽仍是满清祖陵所在，城内还留着看守永陵的八旗子弟，以及负责祭祀宗庙的礼官，但真正能拿得起刀枪的，不过是四五百十个老弱残兵。
这些人，要么是年过五、六旬的老兵，要么是十五六岁的少年，装备更是极差。
余下的，便是些妇孺、工匠和守陵的杂役。
数日前，盛京方向传来消息，说有明军骑兵杀入辽东腹地，逼近都城。
但赫图阿拉远在盛京东北，山高路远，消息闭塞得很。
巴彦听了，只撇了撇嘴，满不在乎地啐了一口唾沫。
在他想来，应该只是些小股流窜的明军，怎么也不会跑到赫图阿拉这偏远之地来的嘛。
所以，他没有像盛京那样提前坚壁清野，反而照旧每日和手下，在城头喝着劣酒，赌着钱，浑浑噩噩度日。
……
夕阳西斜，余晖洒在赫图阿拉的城墙之上，给斑驳的土墙镀上了一层昏黄的光晕。
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