拜音图率领的五千援军,一路人不卸甲、马不停蹄地疾驰,终于在这日中午,抵达了盛京西南五六十里处的一片开阔平野。
此地地势平缓,远处缀着几簇稀疏的杂树林,是连接盛京与辽河平原腹地的要道。
清兵刚下马歇了不到一炷香,刚放下水囊,地平线上便骤然扬起滚滚烟尘,伴随着尖锐刺耳的蒙古呼哨声,第一批两支千人队的蒙古骑兵,如鬼魅般出现在视野中。
“不好!有敌袭!”
拜音图心中一惊,不及细想,厉声下令:
“所有人即刻上马!列阵迎敌!”
清兵们慌乱地翻身上马,甲叶碰撞声、马匹嘶鸣声混杂在一起。
那两支蒙古骑兵,衣袍杂乱、胯下马匹虽不及八旗战马高大,却矮壮矫健、耐力十足。
他们像嗅到血腥味的鬣狗,不远不近地缀在清兵旁边,始终不摆堂堂之阵,只围着队伍侧翼游弋,将游牧民族刻在骨子里的袭扰战术,发挥得淋漓尽致。
片刻后,一队蒙古轻骑突然加速,从清兵右翼斜刺冲来,待进入弓箭射程的刹那,整支队列陡然划出一道流畅弧线,如惊雁掠空。
马背上的骑手俯身扭身,弓弦拉满如满月,“嗖嗖”声不绝于耳,箭矢如密雨飞蝗般扎进清军队列。
一轮抛射刚毕,他们绝不恋战,立刻向外兜转撤离,拉开安全距离,清军仓促射出的反击箭矢,大多只落在他们扬起的烟尘里。
不等清兵稳住阵脚,另一队蒙古骑兵又从左翼切入,重复着同样的打法,抵近、抛射、疾驰脱身。
两支队伍一左一右、一攻一歇,像甩不掉的牛皮糖,又似贪婪的蚊子,叮一口便跑,扰得清兵心神不宁。
拜音图攥紧腰间刀柄,咬牙切齿却毫无办法。
他身负驰援盛京的急命,根本没空与这些蒙古蛮子纠缠。
再说,这些人不过是明狗的前驱爪牙,真正的杀招还在后面。
而他麾下虽有五千人,能堪当骑战的仅有两千满八旗马甲、步甲。
余下三千汉军虽也骑着马,实则是骑马步兵,坐骑多为驽马,骑术粗疏,装备的也是火铳,还不是明军骑兵那种骑铳,根本没法和精锐八旗骑兵相提并论。
平日赶路尚可,一旦陷入高强度骑战或追击,这些人唯有下马列阵,才能发挥出战力。
权衡再三,拜音图只能硬着头皮采取守势:
“传我命令!两千满洲兵分作三股!我亲率一千精锐在前开路,左右两翼各布五百骑,专司驱赶袭扰之敌!三千汉军居中靠拢,埋头赶路,不许擅自脱队!”
“喳!”
麾下将领齐声应诺,队伍迅速调整阵型,向着盛京方向艰难前进。
拜音图在前,不断回头呵斥:
“莫要与他们纠缠!赶开便是!加速!务必尽快抵达盛京城下!”
可那些蒙古骑兵的袭扰如附骨之疽,队伍速度终究不可避免地慢了下来。
艰难推进约十里,局势非但没有好转,反而愈发恶化。
东西两侧各又杀出一支蒙古千人队,连队伍后方都扬起了烟尘,一支蒙古千人队从南面追来,清兵彻底陷入了四面骚扰的困境。
那些蒙古人显然也看透了清兵的虚实,尤其瞧出夹在中间那部分人行动迟缓、骑术生疏,就愈发肆无忌惮,搬出了草原骑兵祖传的“放风筝”战术,把清兵戏耍得团团转。
他们不再满足于侧翼抛射,有时一队胆大的蒙古骑兵会猛地扎向清军侧翼,几乎要冲破护卫阵型,引得负责侧翼防御的八旗兵怒不可遏,挥刀便追。
可一旦清兵追出队列,蒙古人立刻调转马头狂奔,却不逃远,只在前方数丈外盘旋挑衅。
另一队蒙古人则趁侧翼护卫被引开的空隙,从另一侧发动突袭,箭矢专挑中间的汉军射去。
有时他们还拆成数十人的小股,从四面八方同时逼近,冷箭如雨,专捡防护薄弱、反应迟缓的目标下手。
清军若被逼得全军列阵防御,他们便远远围着,不贸然进攻,一旦清军重整阵型想要前进,他们立刻贴上来骚扰。
追则退,停则扰,杀之不及,挥之不去,直叫清兵上下憋得胸口发闷,却偏偏无计可施。
一名镶黄旗分得拨什库被气得双目赤红、七窍生烟,咬牙带着两百多骑猛地追出一里多地,总算砍翻了几名落在队尾的蒙古兵,可大部分蒙古人早已嬉笑着散入荒野。
等他骂骂咧咧地带兵归队,却见另一侧又有十几个汉军被冷箭射落马下,尸体在地上被马匹拖拽着,惨不忍睹。
“废物!谁让你们擅自脱离大队的!”
拜音图脸色铁青,厉声喝止:
“再敢妄动者,军法从事!”
那分得拨什库垂头丧气,不敢辩驳,只能憋着一肚子火归队。
一路折腾下来,清兵的士气愈发低落,眼睁睁看着蒙古人嚣张跋扈,己方伤亡不断增加,行军速度怎么也提不起来。
更让拜音图心头发紧的是,骚扰了这么久,他所见的全是这些蒙古蛮子,连半个穿明军制式铠甲、持明军火器的正规战兵都没瞧见。
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