第二日，清晨的阳光再次普照大地，却驱不散盛京城头弥漫的寒意。
代善一登上城头，便敏锐地察觉到守军的士气比昨日还要低迷。
士卒们一个个缩着脖子，蔫头耷脑地倚在垛口后，有的人身体还在不受控制地微微颤抖，目光躲闪着，不敢望向城外。
他心头一沉，循着众人的视线望向城下，眼前的情景，让他瞬间呼吸一窒，一股寒意从脚底直窜头顶。
在城墙火炮射程的边缘之外，明军用粗糙的原木钉成了密密麻麻的十字形木架，数十步一具，几乎绕城一周，一眼望不到头。
每个木架上，都钉着一名昨日被俘的清兵！
他们大多还活着，手脚被铁钉残忍地穿透，死死固定在木柱上，身体因极致的痛苦和失血而剧烈抽搐、扭曲，伤口处的鲜血汩汩流淌，顺着木桩蜿蜒而下，染红了底下的黄土，在晨风中散发出浓重的血腥味。
凄厉的哀嚎与断断续续的呻吟，顺着风飘上城来，那是人类在承受超越极限的痛苦时，从灵魂深处挤出的绝望嘶喊，尖锐得让人头皮发麻。
城头上的清兵，昨日亲眼目睹了援军被明军围歼的全程，本就悲愤交加、心头积火。
一开始，他们看到同族被施以如此骇人听闻的酷刑，许多人双目赤红，拳头捏得咯吱作响，牙齿几乎要咬碎，对明军的愤怒和仇恨瞬间飙至沸点。
“畜生！”
“禽兽不如的明狗！”
的咒骂声，如同潮水般在垛口后蔓延开来。
然而，在过了这无能狂怒之后，却有一股深深的恐惧，钻入每个人的心底，缠得人喘不过气。
他们不由自主地想象，如果有一天，盛京城破，或者自己在野战中落入这些明军手中……
自己是否也会遭到同样甚至更可怕的对待？
这个念头让许多人不寒而栗，浑身泛起一层细密的冷汗。
那股对敌人的怒火，竟被这种源自骨髓的恐惧压过了一头，这，就是许多人在颤抖的原因。
代善扶着冰冷的墙砖，看着城下那片骇人的景象，连嘴唇都在微微颤抖。
他以为自己已经见识了明军焚庄毁庙、驱民填河的狠辣，但此刻他才明白，自己还是远远低估了这支明军的凶残程度和行事的下限。
他们根本不在乎什么虚名，手段残酷而暴戾！
他们要的，不仅是消灭大清勇士的肉体，更是要摧垮他们的战斗意志，践踏勇士们的尊严与信仰！
这让代善在心里不由暗自埋怨起黄台吉来。
“皇上啊皇上……”
“臣在急报里说得清清楚楚，闯入我大清腹地的明军，光是骑兵就有两万以上，战力强悍，机动灵活……这种情况下，要么就别派援兵，集中全力于松锦决战。可您既然派了……”
“为何只派了这区区数千人？这哪里是救援？这分明是让他们来送死啊！而且还是在我大清的都城之下，被明狗如此凌虐残杀！这不仅是损兵折将，更是对我八旗士气的致命打击啊！”
他强迫自己移开视线，不再去看城下那些扭曲的身影和淋漓的鲜血。
他转过身，背对着城墙外的惨状，望向南方锦州的方向，苍老的身躯晃了晃，心中充满了前所未有的沉重与悲观。
“松锦……松锦……”
他低声喃喃道：
“皇上，你带着我大清几乎全部的精华，二十万勇士。如果这样，还不能在锦州城下彻底击溃卢方舟的主力……那么，我大清的气数，恐怕真的要到头了。”
……
就在代善于盛京城头，对着环绕城墙的十字架悲叹命运之时，数百里外的辽西走廊南端，阿济格也正经历着挫败。
他率领的两万满蒙精锐骑兵，自乳峰山大营出发后，沿着女儿河南下，意图复制数年前那场奔袭笔架山、断敌粮道的辉煌战术迂回。
然而，刚一踏入明军控制区的后方，预想中的长驱直入便成了泡影。
如同无处不在的苍蝇，蒙古义从的游骑不知从何处冒了出来，而且数量惊人。
他们也不正面接战，只是远远缀着清军的队伍，时而分成小股逼近，射出一阵冷箭便迅速退走。
时而呼啸着掠过队尾，惊扰驮马、屠杀掉队的清兵，打完就消失在连绵的丘陵与荒野之中，连影子都抓不到。
阿济格憋了一肚子火，恨不得立刻调头杀光这些烦人的“蛮子”。
但想起黄台吉的严令和此次任务的核心目标，他只能强行忍耐，不断催促部队加速前进，指望尽快甩开这些尾巴。
然而，当他兵临塔山城下时，心却猛地凉了半截。
记忆中的堡垒，如今早已面目全非。
城墙被明显加高加厚，垛口后旌旗严整，守军的身影密密麻麻，更有多处新筑的炮位，黑洞洞的佛郎机炮口森然指向城外，透着令人心悸的寒光。
这里的明军显然早有防备，根本没有给他任何可乘之机。
阿济格不死心，尝试性地派出小股骑兵进行试探性佯攻。
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