中军望楼之上,卢方舟刚下达调兵令,命李树明、卢祥各率生力军,火速驰援中路松山城下的防线,与西线黄土岭前的承压阵地,欲先扼住清军攻势、稳固战线,再寻机挥师反击,将鞑子这股汹汹兵锋顶回去。
但战场的波诡云谲,从来都远非纸上推演所能尽数预判。
他凝立在风卷战旗的望楼之巅,目光紧锁着正面三处早已打成血肉磨坊的战场,正凝神思忖着,手中这最后一支预备队,投往哪一处才能收事半功倍之效。
望楼下突然炸响一声撕心裂肺的急喊:
“报!!!公爷!紧急军情!!”
一骑探马的战马早已口吐白沫,骑手下马,跑至望楼阶下,仰头嘶喊,声音里满是惊惶:
“西南!女儿河西岸!大队鞑子骑兵已渡河!观兵力绝不下两万!旗号混杂,正疾冲我大营侧后!距此已不足二十里!”
“什么?!”
卢方舟心中猛地一震,握在千里镜上的指节骤然收紧,脸上露出了自开战以来首次显见的惊诧。
黄台吉竟还藏着一支人马!
赞画司反复推算的敌我兵力中,这支人马早被判定为回援辽东腹地,谁曾想,黄台吉竟是将其秘藏于锦州,待到今日决战,在双方拼尽全力、筋疲力尽的节骨眼上,从最意想不到的西南方向杀出,直扑明军大营侧后!
所幸卢方舟手中尚有机动兵力,中军预备队步骑各一万,他本想投入中路,给杜度致命一击、彻底拔除松山这颗钉子的。
惊诧仅在他眼中停留了一瞬,而今不过是调转锋芒,应对这突如其来的伏兵。
身为掌控全局的统帅,明军雄厚的兵力底气与事先的周密部署,给了他从容应对危机的资本。
除了这支预备队,他猛然想起,自己还有一张王牌可用!
眼神顷刻间恢复锐利与冷定,一连串军令从卢方舟口中脱口而出:
“传令!中军剩余所有机动兵力,步骑合计两万,即刻转向西南!务必将渡河之敌死死挡住、缠住!绝不准其冲击我主阵地侧后,搅乱全局!”
“再派飞骑,去小凌河方向,寻曹变蛟将军!传我令,无论其对阿济格部战果如何,立刻集结主力,弃一切非必要缴获,火速回援大营!”
话音未落,一直凝目西北小凌河方向的汤永怀突然激动地一拍栏杆,伸手指向远方,高声道:
“公爷!快看!那是不是曹将军的旗号?他好像已经回来了!”
卢方舟急忙举起千里镜,顺着汤永怀所指方向望去。
只见西北方烟尘翻涌,一支骑兵队伍正沿着旷野疾驰而来,虽队形不如出征时那般严整,旗帜却依旧鲜明,尤其是那面熟悉的“曹”字大纛,在风里猎猎翻卷,格外醒目。
更令人欣喜的是,这支队伍周身漫溢着一股高昂到近乎亢奋的士气,即便相隔数里,也能清晰感受到那得胜凯旋的锐势。
“是变蛟!看来小凌河之事,已彻底解决!”
卢方舟心中的大石顿时落下一半,脸上露出如释重负的神情。
他不再犹豫,将千里镜交予亲卫,转身便沿着望楼木梯快步而下。
不多时,曹变蛟率领先锋数千骑风尘仆仆赶至中军大营外围,一眼便望见了亲立营门等候的卢方舟。
他急忙滚鞍下马,单膝跪地,抱拳朗声道:
“末将曹变蛟,幸不辱命!于小凌河畔击溃阿济格所部两万铁骑,阵斩无数,贼酋阿济格已被生擒!特回营缴令!”
周围值守的将士闻言,顿时爆发出一阵压抑不住的欢呼。
小凌河大胜的消息,如同一剂强心针,瞬间提振了因多线苦战而略显紧绷的中军士气。
卢方舟大步上前,亲手将曹变蛟扶起,用力拍了拍他染血的肩甲,目光中满是激赏:
“好!变蛟,此战打得漂亮!雪耻建功,壮我军威!”
旋即,他话锋一转,伸手指向西南方向,那里已然烟尘渐起,杀声隐约可闻:
“然此刻战局陡生突变。黄台吉伏兵两万,自女儿河方向突袭我军侧后,来势汹汹。我中军预备队已先行前往阻击,变蛟,你麾下儿郎,尚可再战否?”
曹变蛟闻言,非但毫无半分疲态,眼中反倒精光暴涨,战意瞬间被点燃。
他刚经大胜,正是气势如虹之时,听闻黄台吉藏有此等伏兵,竟是大喜过望,慨然抱拳:
“公爷放心!末将及麾下儿郎,锐气正盛!愿为公爷前驱,定将那西南鞑酋也擒来,献于麾下!”
“好!”卢方舟要的便是这股锐势,当即厉声下令:
“着你即刻统率本部回援兵马,汇合中军派往西南的两万劲旅,全军由你统一指挥!给我将这支鞑子,彻底击溃!”
“遵令!”
曹变蛟轰然应诺,脸上满是兴奋与凛冽杀意。
他翻身上马,回头望向身后已然听闻新战、个个摩拳擦掌的部下,高声呼喝:
“儿郎们!鞑子送死没够!随老子去西南,再砍一场痛快的!”
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