副官和参谋团自然无法回答赫尔曼的问题。对于星环联盟的舰队规模，他们同样是两眼一抹黑——不是不想查，而是根本无从查起。灼环的情报网络在荒芜带边缘几乎是完全瞎的。
赫尔曼从来没有将星环联盟列为潜在的劫掠目标，既然不打算去那边劫掠，自然也就没有费力气向那个方向派遣过任何一艘侦察舰。
他们的情报覆盖范围常年局限在原燃带周边，顶多延伸到铁纹带的几条主要商道，再往外就是一片灰色的未知区域。
现在，一支规模不明的舰队向灼环压过来。而他们唯一能做的，只有立刻派出侦察舰四散开来，看能不能幸运地找到星环联盟的舰队。
灼环边境仅有的几艘远程侦察舰已经全部接到了紧急出动的命令，引擎还在预热，舰员们手忙脚乱地进行着出发前的最后检查。
但谁都知道，想要找到星环联盟的舰队，少说也得花费十天半个月的时间。
现在，大家也只能祈祷星环联盟的舰队不要那么快打上门来。
赫尔曼其实也没指望底下人能给出什么像样的回答。他问完那句话，甚至没有等参谋们的回应，就烦躁地摆了摆手让他们继续去忙。
那些年轻参谋脸上努力掩饰的慌乱，他看得一清二楚，再看下去只会让自己的火气更加难以按捺。他深吸一口气，接通了另外四位海盗大统领的通讯。
屏幕上的四张面孔同时亮起。尤格西斯的獠牙还在因为愤怒而微微颤动，他身后几个参谋的脸色也好看不到哪里去。
另外三位大统领表情各不相同：有人还在震惊中没缓过来，盯着屏幕一句话都不说；有人已经开始低头盘算这场仗打完自己的舰队还能剩多少，手指不自觉地敲着桌面；还有人的眼神里甚至隐约闪过一丝幸灾乐祸，虽然掩藏得很快，但赫尔曼当了这么多年老大，那种微妙的表情变化逃不过他的眼睛。
赫尔曼没有心情去分辨谁在想什么。他只是用最简短、最不容拒绝的语气告诉那四个兄弟：立刻集结各自的舰队，向灼环圣殿靠拢。“这是生死存亡的时候，”他的声音沙哑而低沉，像是在极力压制着什么，“别再计较谁吃了几口肉了。”
挂断通讯之后，他又亲自将求援请求打到了五国的外交大臣那里。这一次，他放软了语气，不再复平时张扬，反而有一些低声下气。
他需要五国给一个确切的时间表，而不是那些冠冕堂皇的外交辞令。
但这种大事，哪里是外交大臣能决定的？五国的最高层此刻正在进行一场场激烈而胶着的闭门讨论。要不要支援灼环共治领——这个问题看起来只是在讨论一次军事行动，实际上却是在赌国运。
每一个国家都必须反复权衡：灼环值不值得救？星环联盟能不能惹？原燃神廷会怎么看？其他四国会不会一起出兵？如果出兵了，星环联盟会不会将报复的矛头转向自己？如果不救，六国联盟以后还能不能维持下去？每一个问题都是一道深渊，踩错一步就是粉身碎骨。
奉焰联邦是第一个做出决定的。他们在第二日凌晨就通过公开渠道发表了一份简短而冰冷的声明，措辞甚至比星环联盟的宣战书还要不留情面——
“灼环的海盗舰队长期劫掠原燃带各国商船，其行为严重破坏星域通商安全与和平秩序。联邦政府自加盟六国联盟以来，多次在联盟内部提出严正交涉，均未得到灼环方面的有效回应。此次事件乃灼环自身行为所引致，联邦不予干预。”
这个决定来得如此之快，以至于消息传到灼环时，赫尔曼的副官还以为自己的通讯终端出了故障。但奉焰联邦做出这个选择，其实并不让人意外。
在六国联盟中，奉焰联邦是最反感灼环共治领的，这可不是嘴上说说而已，是真真正正结过血仇的那种。灼环的海盗舰队在六国结盟之前，曾多次劫掠奉焰联邦的边境定居点。
最恶劣的一次，一支海盗分舰队甚至深入联邦腹地，洗劫了一颗人口过十亿的工业星球。他们在那颗星球上盘踞了整整三天，将轨道上的星港劫掠一空，将地表工厂的精密设备拆得七零八落，走的时候还在大气层里撒了一把燃烧剂，让半个星球的天空烧了整整一周。
那件事在奉焰联邦国内引发了旷日持久的怒火。联邦政府迫于民意压力，与灼环共治领爆发了一场全面战争。双方的舰队在边境上厮杀了将近一年，战损数字节节攀升，最终以两败俱伤收场。
两国体量相近，奉焰联邦没有足够的实力彻底灭掉灼环，而灼环被联邦舰队的反击揍得也不轻。
更要命的是，出于地区平衡的考量，其他国家也绝不允许任何一个成员被彻底吞并——那是六国联盟成立之前的事了，但原燃带的政治逻辑从未改变：任何一中级王国灭亡，都是在为原燃神廷的吞并野心铺路。
于是这场战争最终不了了之，双方签订了一份谁也不满意的停火协议，从此互相看不对眼。
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