谢玄在柳拂衣的精心救治与萧玉镜不眠不休的守候下，终于在第三日傍晚悠悠转醒。
他睁开眼，首先映入眼帘的便是萧玉镜布满血丝却瞬间亮起的眸子，以及那张难掩憔悴却因他醒来而焕发出光彩的容颜。她紧紧握着他的手，力道大得几乎让他感到疼痛，却又无比真实。
“你醒了……”
她的声音带着哽咽，千言万语都堵在喉间，最终只化作这三个字。
谢玄动了动干裂的嘴唇，想说什么，却发觉喉咙沙哑得发不出声音。萧玉镜立刻会意，小心翼翼地将温水喂到他唇边。
几口温水润过喉咙，他才勉强发出微弱的声音：
“……京中……如何？”
他醒来的第一件事，依旧是江山社稷。
萧玉镜心中一酸，却也知道轻重，立刻将当前局势言简意赅地道来：“秦王以三日期限逼迫皇兄立萧景烁为皇太弟，明日……便是最后期限。朝中大臣或被胁迫，或已倒向秦王，皇兄孤立无援。朱阙台虽暂时稳住，但外界皆以为我们已死，形势……万分危急。”
谢玄闻言，眸光一凝，挣扎着想要坐起，却牵动了伤口，一阵剧烈的咳嗽让他脸色再次泛白。
“你别动！”
萧玉镜急忙按住他，眼中满是心疼与坚决，
“你的伤不能再折腾了！我去！”
“不可！”
谢玄猛地抓住她的手腕，尽管虚弱，力道却不容置疑，
“宫中此刻必是龙潭虎穴，秦王定然布下天罗地网等你自投罗网！”
“那就眼睁睁看着皇兄被逼退位，甚至……遭遇不测吗？”
萧玉镜眼中泪光闪烁，却带着属于长公主的倔强与决绝，
“谢玄，那是我唯一的哥哥！是大晏名正言顺的皇帝！”
两人目光对视，一个担忧至极，一个决绝无比。空气仿佛凝固。
就在这时，静室的门被轻轻叩响，沈孤月的声音传来：
“殿下，大人，墨渊有紧急消息。”
“进。”
墨渊闪身而入，脸色是从未有过的凝重，他手中捧着一枚小小的、带着皇室暗记的玉蝉：
“刚收到宫内最隐秘渠道传来的消息，陛下……病重，恐……恐时日无多。此物是陛下身边最忠心的内侍冒死送出，言明需亲手交到殿下手中。”
“皇帝病重！时日无多！”
这个消息如同晴天霹雳，震得萧玉镜几乎站立不稳。谢玄也猛地攥紧了拳，骨节泛白。
萧玉镜颤抖着手接过那枚玉蝉。那是皇兄萧景琰幼时，她亲手挑选送给他的生辰礼，寓意“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外”，希望他能不被宫廷污浊所染。玉蝉触手温凉，仿佛还带着皇兄最后的体温。她依循儿时记忆，在玉蝉腹部某处轻轻一按，“咔哒”一声微响，玉蝉竟从中裂开，露出一卷被紧紧卷起的、质地非凡的绢帛。
她深吸一口气，将绢帛展开。上面是熟悉的、却明显虚浮无力的笔迹，正是皇帝萧景琰亲笔：
```
皇妹玉镜亲启：
见字如晤。当皇妹看到此信时，朕……或许已不在人世。莫要过于悲伤，此乃朕之命数，亦是挣脱枷锁。
朕身中慢性奇毒，乃秦王与崔氏联手所为，已深入肺腑，太医院束手，药石罔效。朕自知大限将至，唯一放心不下的，便是这祖宗基业，天下黎民，还有……皇妹你。
秦王萧策，狼子野心，其志非仅在于摄政称帝。他与一唤作“蚀”的神秘组织勾结，此组织势力盘根错节，渗透朝野，所图非小，恐欲倾覆我大晏江山，其危害远超寻常权位之争。朕……亦是近期才窥得冰山一角，却已无力回天。
朕无子嗣，宗室子弟或平庸，或早已依附秦王。唯皇妹你，乃元后嫡出，自幼聪慧，胸有丘壑，性情坚毅，更难得心怀天下百姓。这万里江山，这千斤重担，朕思来想去，唯有托付于你，朕方能瞑目。朕已留下传位密诏，藏于紫宸殿朕之寝宫内，青龙匾额之后。若朕遭遇不测，或被迫逊位，皇姐可凭此诏，正位登基，延续我萧氏国祚。
然前路艰险，秦王与“蚀”势大，皇妹与帝师务必谨慎行事，联合忠良，徐徐图之，切不可操之过急。铲除奸佞，肃清朝纲，守护我大晏山河黎民，此朕之最后所托，亦乃我萧氏皇族不可推卸之责。
另，皇妹，对不起。昔日朕虽依赖你，却也曾因流言与非议，未能全然站在你身边，护你周全。望你……莫要怪朕。
兄 景琰 绝笔
```
绢帛上的字迹，越到后面越是虚浮凌乱，仿佛用尽了最后一丝力气。字里行间，充满了对自身命运的无奈，对奸佞的痛恨，对江山百姓的牵挂，以及对皇姐深沉的愧疚与毫无保留的信任！
萧玉镜看着那熟悉的笔迹，仿佛看到了那个自幼体弱、被迫过继到母后名下、与她相依为命的哥哥；看到了那个在龙椅上努力挺直脊背、却会在深夜向她流露彷徨的年轻皇帝；看到了他在生命最后的时刻，是如何在剧毒折磨与强敌环伺下，独自扛着这滔天的压力，为她，为这江山，谋划好最后一步。
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