实战演练后的第五日，钦天监观星台。
这座建于百年前的高台，在深秋的夜空下如沉默的巨人，俯瞰着整座皇城。台上没有灯火，只有漫天星斗洒下清冷的光辉。
谢玄独自立于台顶，白衣在夜风中微微拂动。他手中没有罗盘，没有算筹，只是静静仰望着星空某一处——那里肉眼看去与别处无异，但在他特殊的感知里，正有一道极细微的、不断波动的“涟漪”在虚空中荡漾。
那是镜墟之门在现实世界的投影。
自从铜镜碎片被孙老头的“共振腔”捕获又释放后，谢玄就发现，自己竟然能隐隐感知到镜墟之门的“脉动”。那脉动如心跳，缓慢而规律，每隔七日会达到一次峰值——正是碎片异动最剧烈的时刻。
但更深层的观测显示，在这七日周期中，存在一个约莫三个时辰的“平静期”。脉动最弱，波动最缓，就像潮汐间的平潮时刻。
若要在现实中强行开启通往镜墟的通道，这“平静期”就是唯一的机会。
“怎么样？”
身后传来萧玉镜的声音。她披着墨色斗篷走上观星台，手中提着一盏小小的琉璃灯，暖黄的光晕驱散了些许寒意。
“和我们推测的一致。”谢玄没有回头，依旧望着那片星空，“脉动周期七日，平静期三个时辰。下一次平静期……”
他顿了顿：“在十日后，子时三刻到寅时初。”
十日。
萧玉镜走到他身边，与他并肩而立。琉璃灯的光映亮她半边侧脸，眉心那道珍珠白的印记在星光下泛着温润的光泽。
“也就是说，”她轻声说，“十日后子时，我们必须开启通道，在三个时辰内进入镜墟、找到目标、完成任务，然后赶在寅时之前返回——否则通道关闭，我们会被永远困在里面。”
“理论上是这样。”谢玄终于收回目光，看向她，“但镜墟内部的时间流速可能与现实不同。三个时辰的现实时间，在镜墟里可能是三天，也可能是三刻。”
这就是最大的不确定性。
萧玉镜沉默片刻，忽然问：“你怕吗？”
谢玄没有立刻回答。夜风吹动他的鬓发，那缕刺眼的白发在星光下格外醒目。许久，他才缓缓开口：
“怕。怕时间不够，怕找不到你要找的东西，怕我们回不来，怕孩子们……等不到我们。”
他说得坦然。十年的相守，早已让他们学会在彼此面前卸下所有伪装。
萧玉镜握住他的手，掌心相贴：“我也怕。但更怕的是……什么都不做，等着那扇门在某天突然大开，等着镜墟里的东西出来，毁了这一切。”
她看向脚下的皇城。万家灯火如星河倒映，笙歌隐约，市井喧嚷。这是她用十年时间守护的江山，是谢玄用半生心血辅佐的社稷，是孩子们将要长大的地方。
不能毁。
绝不。
“所以十日后，”她收紧手指，语气斩钉截铁，“我们必须进去。”
谢玄反握住她的手，十指紧扣：“好。”
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翌日，紫宸殿偏殿。
所有知情者再次齐聚——卫琳琅、墨渊、柳拂衣、顾青眉、陆沉舟、沈孤月，以及格物院的赵知远和孙老头。两个孩子被乳母带去御花园玩耍，殿门紧闭，暗卫把守。
“十日后，子时三刻到寅时初。”谢玄将观测结果告知众人，“这是我们进入镜墟的唯一窗口期。”
卫琳琅立刻开始推算：“子时三刻开阵，寅时初必须关闭……满打满算不到三个时辰。格物院的‘镜墟囚笼’准备得如何？”
赵知远和孙老头对视一眼，孙老头慢吞吞地开口：“雏形有了，但还缺最后一样东西——‘定星石’。没有它，共振腔的初始稳定性不够，可能撑不到形成自激振荡。”
“定星石？”萧玉镜蹙眉，“那是什么？”
“一种只在极北冰川深处形成的奇石。”柳拂衣接过话，“据说能锚定空间，稳定能量。谢家古籍里提过，百年前谢家先祖曾用三块定星石布阵，封住了一道即将打开的虚空裂隙。”
“哪里有？”谢玄问。
“据臣所知，”墨渊沉声道，“皇家秘库里应该有一块，是太祖皇帝当年征北时所得。另外两块……一块随葬于太宗陵寝，另一块据说流落民间，最后出现在江南苏家的藏宝阁中。”
殿内气氛一凝。
皇家秘库那块好办，萧玉镜下旨即可取出。太宗陵寝那块却是大麻烦——惊扰帝陵乃十恶不赦的大罪，纵使是皇帝也不能轻易为之。至于江南苏家……
“苏家那边，臣去办。”卫琳琅主动请缨，“苏家老爷子当年欠臣一个人情，应该能谈。”
“陵寝那块呢？”顾青眉看向萧玉镜。
萧玉镜沉默良久，缓缓道：“本宫亲自去。”
“陛下不可！”众人齐声道。
“太宗皇帝是本宫曾祖父，”萧玉镜语气平静，“本宫以血脉后裔的身份入陵祭拜，取石救急，事后自会向列祖列宗请罪。但此事必须隐秘——墨渊，你来安排。”
墨渊深深一揖：“臣遵旨。”
“三块定星石，七日内必须集齐。”谢玄定下期限，“赵院正，孙老先生，石头一到，立刻完成‘镜墟囚笼’的最后组装。八日后，我们要进行最终测试。”
“臣等必不辱命！”
任务分派完毕，众人各自离去准备。殿内只剩下萧玉镜和谢玄。
“去陵寝，我陪你。”谢玄说。
萧玉镜摇头：“你经脉未愈，不宜奔波。况且陵寝阴气重，对你伤势不利。让沈孤月陪我去就行，他有谢家血脉，也算太宗皇帝的后辈。”
谢玄还想说什么，萧玉镜已握住他的手：“放心，我不会有事。倒是你——这几日抓紧疗伤，能恢复一分是一分。镜墟之内，我需要你的剑。”
这话让谢玄无法反驳。
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