沈若锦站在城楼上，看着远方地平线。天刚蒙蒙亮，薄雾笼罩着平原。联军的营寨在雾中若隐若现，但仔细观察，能发现草原部落的白色帐篷正在缓慢向后移动，西凉军的黑色营旗也在调整位置。秦琅走到她身边，递过一支单筒望远镜。沈若锦接过，透过镜片，她看到黑袍人直属的黑色营寨依然在原地，但左右两翼的联军部队正在悄然拉开距离。
“他们开始内讧了。”秦琅说。
沈若锦放下望远镜，嘴角勾起一丝冰冷的弧度:“那就帮他们一把。传令，让擅长离间的细作出城，散播消息——就说黑袍人准备用草原和西凉的士兵当炮灰，自己独吞神器。”
***
联军大营，中军帐。
黑袍人坐在主位上，纯白面具在烛光下泛着冷光。帐内气氛压抑，草原部落的几位首领和西凉军的两位副将分坐两侧，谁都没有说话。空气中弥漫着马革的腥味、汗水的酸臭，还有若有若无的敌意。
“三天了。”草原部落的巴图尔首领终于开口，声音粗哑如砂石摩擦，“三天没有进攻，我们的勇士在营地里闲得发慌。黑袍大人，您到底在等什么？”
黑袍人的面具转向他:“等时机。”
“时机？”西凉军的副将李崇冷笑，“等什么时机？等沈若锦把乾坤印研究透彻，等守军把城墙修得更高更厚？黑袍大人，我们西凉军跟着您南下，可不是来观光的。”
帐内的烛火跳动了一下。
黑袍人缓缓站起身，黑色长袍拖在地上，发出沙沙的声响。他走到帐中央，目光扫过在座的每一个人:“你们以为我不想进攻？你们以为我不想夺回乾坤印？”
“那为什么不下令？”巴图尔也站了起来，壮硕的身躯几乎顶到帐篷顶，“我的勇士们已经准备好了，只要您一声令下，我们就能踏平那座城！”
“然后呢？”黑袍人反问，“踏平城池之后呢？乾坤印归谁？城里的财富归谁？战利品怎么分？你们想清楚了吗？”
帐内陷入沉默。
李崇的手指在桌面上敲了敲:“黑袍大人，当初您召集我们的时候，可是承诺过——攻下城池，乾坤印归您，城里的财富和土地，我们按功劳分配。”
“没错。”巴图尔点头，“但现在情况变了。乾坤印在沈若锦手里，她能用那东西挡住我们的进攻。这意味着什么？意味着攻城的代价会更大，意味着我们的勇士会死得更多。那么，战利品的分配，是不是也该重新谈谈？”
黑袍人的面具下传来一声轻笑，冰冷刺骨:“重新谈谈？你们想怎么谈？”
李崇和巴图尔对视一眼。
“西凉军要城池北面的三座关隘。”李崇说，“那是通往中原的要道，有了它们，我们西凉就能真正在中原站稳脚跟。”
“草原部落要南边的牧场。”巴图尔接着说，“我们的马需要草场，我们的族人需要放牧的地方。另外，攻下城池后，城里的粮食和布匹，我们要分三成。”
黑袍人沉默片刻，缓缓走回主位坐下。烛光在他面具上投下跳动的阴影，让人看不清他的表情。帐内安静得能听到每个人的呼吸声。
“你们的要求，我记下了。”黑袍人终于开口，“但现在不是谈这些的时候。乾坤印必须夺回，沈若锦必须死。等事情办成，我们再谈分配。”
“不行。”李崇摇头，“必须先谈妥。黑袍大人，您别怪我们多心，但您手下那些黑袍武士，还有那些神神秘秘的仪式……我们心里没底。万一您拿到乾坤印后翻脸不认人，我们怎么办？”
巴图尔也点头:“草原人说话直，黑袍大人，我们信不过您。要么现在谈妥，立下字据，要么……我们撤兵。”
帐内的空气骤然凝固。
黑袍人放在扶手上的手指微微收紧，黑色手套下的骨节泛白。烛火突然剧烈跳动，帐篷内的温度似乎下降了几度。几位草原首领下意识地握住了腰间的刀柄。
“你们在威胁我？”黑袍人的声音平静，却带着刺骨的寒意。
“不敢。”李崇嘴上这么说，身体却坐得笔直，“只是把话说清楚。黑袍大人，您要明白，我们不是您的部下，我们是盟友。既然是盟友，就该有盟友的规矩。”
黑袍人盯着他看了许久，突然笑了:“好，那就按盟友的规矩来。三日后，我们重新商议分配方案。在这之前，各部保持现状，不得擅自行动。”
“可以。”巴图尔点头，“但我们的勇士不能白等。粮食和草料，您得供应。”
“自然。”
会议结束，草原首领和西凉将领陆续离开。黑袍人独自坐在帐中，烛火将他的影子投在帐篷壁上，拉得很长。一个黑影从帐篷角落的阴影中浮现，单膝跪地。
“主人，他们越来越不听话了。”
黑袍人没有回头:“意料之中。乌合之众，本就难成大事。沈若锦那边有什么动静？”
“今早城门开了条缝，放出了三批人。看装束，应该是细作。”
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