决心已下，刘乾便不再犹豫，立刻开始着手准备前往颖川之事。
他首先与父亲刘卫深谈了一次，将自己的天下大势分析与前往颖川招揽人才的计划和盘托出。刘卫虽担心儿子安危，但也深知人才的重要性，更见识了儿子收服关张、编练新军的手段，最终选择全力支持，承诺会看好涿郡基业。
随后，刘乾将关羽、张飞、赵云三人召集到太守府书房。
听闻刘乾与赵云要亲自前往颖川寻访谋士，关张二人反应各异。
张飞第一个跳起来：“啥？主公你要去颖川？那鸟地方多远啊！路上不太平！何必亲自去？看上了哪个酸秀才，俺老张带一队人马去把他‘请’来便是！”他挥舞着拳头，显然觉得武力可以解决一切。
关羽则沉稳得多，抚须道：“三弟休得胡言！贤才岂是武力可屈？五弟亲自前往，方显诚意。只是……如今新军初建，五弟乃主心骨，此时离去，是否……”他也流露出担忧之色。
赵云虽已知晓，但仍劝道：“五弟，不如由我代你前往？或可多带精锐护卫？”
刘乾看着三位兄长关切的神情，心中温暖，笑道：“三位兄长之意，我明白。然，颖川诸友，非比寻常。郭嘉、戏志才等人，皆胸有丘壑、眼高于顶之辈，若非我亲往，纵得子龙师兄代劳，恐也难以说动。此事关乎未来大业根基，我必须亲自去一趟。”
他顿了顿，继续道：“至于涿郡，有父亲在，有云长二哥统筹招募、总管军务、协助郡务，有翼德三哥狠抓练兵、镇守城池，由四哥陪同我一起去颖川，我并无后顾之忧。新军已入正轨，按既定方案训练即可。我此行快则一两月，慢则三四月必回。”
见刘乾心意已决，且安排妥当，关张二人也不再强劝。
关羽郑重道：“既然如此，四弟、五弟一路务必小心！涿郡之事，关某必竭尽全力，不负所托！”
张飞拍着胸脯：“主公放心！俺一定把兵练得棒棒的！等你回来检阅！”
赵云道：“我为主公挑选五十名精锐亲卫，皆骑术精良，忠心可靠，沿途护卫。”
刘乾点头：“如此甚好。有劳二位兄长。”
接下来几日，刘乾高效地处理了手头积压的事务，对新军建设和郡内政务做了详细安排，留下书信指令以备不时之需。赵云则精心挑选了五十名骑术、武艺最好的士卒，配齐刀弓马匹，作为此行护卫。
同时，刘乾也准备了丰厚的礼品和金银，既作路上盘缠，也备招揽贤才之用。
临行前夜，刘乾再次与赵云抵足而眠，细细叮嘱了许多细节，尤其是与公孙瓒可能发生的摩擦的应对之策。
翌日清晨，太守府门前。
刘卫、关羽、张飞、以及一众郡吏皆来相送。
五十名精锐亲卫已骑马肃立一旁，鞍鞯俱全，精神抖擞。
“乾儿，一路务必谨慎，安全为上。”刘卫叮嘱道，眼中满是关切。
“父亲放心，孩儿明白。”
刘乾与关羽、张飞逐一告别。
“云长二哥，郡中事务，多多费心。”
“主公（五弟）放心！”
“翼德三哥，练兵勿要急躁，循序渐进。”
“嘿嘿，俺晓得！”
“四弟、五弟保重，早去早回！”
赵云、刘乾一同翻身上马，接过关羽递来的太极盘龙枪。他最后看了一眼熟悉的涿郡城楼和前来送行的众人，一抱拳：“诸位，保重！待我归来之日，便是我等太极军扬名天下之时！”
“恭送主公（公子）！预祝主公（五弟弟）马到成功！”众人齐声喝道。
“出发！”刘乾一勒缰绳，调转马头。
五十骑精锐紧随其后，马蹄声碎，扬起阵阵尘土，向着南方，踏上了再往颖川之路。
张飞望着远去的烟尘，嘟囔道：“但愿那些颖川的酸秀才识相点，别让俺主公白跑一趟！”
关羽丹凤眼微眯，沉声道：“五弟非常人，其所图者大，所思者远。我等只需守好基业，待其归来即可。”
默默点头，手按剑柄，目光坚定。守护好五弟的基业，便是他此刻最重要的职责。
刘乾与赵云一行人马，出了涿郡城，沿着官道一路向南。此番南下，与当年游学时的懵懂已截然不同。他目标明确，肩负着开创基业的使命，心中充满了期待与斗志。
颖川，我又回来了。这一次，我刘乾（刘定之），将以未来诸侯的身份，来此延请大才！
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