1942年1月20日，经过一天休整的重装合成旅，在70军和99军赶到池州汇合之后，继续向铜陵进发。因为铜陵和芜湖等地都没有城墙守备，在重装合成旅夺下池州之后，日军就主动收缩了兵力，撤到了城墙守备完善的当涂县。
实际上这时候也不仅仅是这一路，包括南线的两路，日军已经放弃了一些没有城墙守备的县城，只是在有城墙守备的县城，投放独立混成旅团的一到两个大队的日军，加上一个伪军团或者一个伪军师守备。
畑俊六也没有指望这些部队挡住这三路大军，只要能够撑上个半天或者一天就可以了。他也不在乎这些部队被消灭。反正撤退的时候也带不走，这时候他在乎的只有日军的野战精锐，包括伪军的精锐，这些准备在撤退时消耗的兵力。
这样的部队如何挡得住如狼似虎的三路大军，仅仅两天的时间。重装合成旅就已经攻到了板桥附近，在这里等待70军和99军跟上，71军和37军也攻到了句容附近。巧合的是，王耀武带领的这一路74军和第4军刚好进攻到了淳化附近。
王耀武用望远镜看向淳化若隐若现的碉堡群，思绪回到了四年之前。1937年淞沪会战之前，51师和58师这两支准德械师合并成了74军，在淞沪会战期间就有很大的兵源损失。回到南京之后，经过一定的补充，王耀武的51师大约八千人，当时驻守的就是淳化。
1937年12月4日到12月8日，整整五天的时间，装备了少量无坐力炮和迫击炮的51师，凭借着淳化的工事、碉堡，硬扛日军的飞机大炮整整五天的时间。虽然也击毙了一千多日军，但是也只带着不到四千兄弟撤回到了南京。
“小鬼子，风水轮流转，这一次轮到你们尝尝我手上重炮的滋味了。”王耀武放下望远镜对身边的参谋说道：“命令，集结全军所有100毫米以上的火炮，给我对淳化的工事打半个基数的炮弹！”
“是！”参谋立刻打电话去安排。
很快，74军的炮兵阵地便在淳化外围构筑完毕。12门96式150毫米榴弹炮、12门M1909/37型122毫米榴弹炮、37门91式105毫米榴弹炮，在晨曦中泛着冰冷的金属光泽，炮口齐刷刷地指向远处的淳化镇。
至于之前老旧的115毫米榴弹炮，这一次王耀武甚至都没有带出来，之前他还把115毫米榴弹炮当个宝。至于现在，用74军炮兵的话说，那玩意能用吗？
这37门105毫米榴弹炮，其中有30门是陈越送的，另外7门是在宣城缴获的。宣城那个105毫米榴弹炮大队，一共12门炮，被74军的炮击炸坏了5门，剩下7门直接被王耀武编进了自己的炮团。随着王耀武一声令下，信号弹划破天际，紧接着，震耳欲聋的炮声瞬间撕裂了清晨的宁静。
“轰！轰！轰！”
密集的炮弹如同愤怒的冰雹，带着尖啸声砸向淳化的日军阵地。大地剧烈颤抖，烟尘冲天而起，将整个淳化镇笼罩在一片灰蒙蒙的硝烟之中。日军苦心经营的碉堡在重炮的轰击下，如同纸糊的一般，纷纷坍塌、碎裂。钢筋混凝土构筑的工事被炸开一个个巨大的豁口，里面的日军士兵在剧烈的震动和爆炸中被掀飞、掩埋。
王耀武站在观察所里，通过望远镜冷静地观察着炮击效果。他看到日军的火力点一个个被摧毁，防御工事在炮火中逐步瓦解。四年了，他终于等到了这一天，用同样的方式，加倍奉还给侵略者。当年51师在这里流的血，今天要让这些日本兵用血来偿还。
半个基数的炮弹倾泻完毕，淳化的日军阵地已是一片狼藉。王耀武放下望远镜，对参谋下令：“命令各部队，发起攻击！”
“进攻！”
“杀啊！”
早已蓄势待发的74军和第4军官兵们如潮水般从掩体中跃出，端着枪，高喊着口号，向淳化镇发起了冲锋。残存的日军虽然还在负隅顽抗，依托断壁残垣进行射击，但在我军绝对的火力优势和高昂的士气面前，他们的抵抗显得如此苍白无力。
坦克引导着步兵，一步步向前推进，用坦克炮和机枪清扫着残敌。步兵则利用地形地物，互相掩护，逐街逐巷地进行清剿。战斗进行得异常激烈，日军士兵在军官的威逼下，进行着疯狂的反扑，但每一次都被我军战士用密集的火力和勇猛的冲锋打退。
王耀武一直跟随着主攻部队前进，他亲眼看到战士们冒着枪林弹雨，奋勇杀敌。有的战士被子弹击中，倒下了，但后面的战士立刻补上去，继续冲锋。鲜血染红了淳化的土地，但也点燃了战士们心中复仇的火焰和保家卫国的决心。
南京中国派遣军司令部
“司令官阁下，支那军已经推进到了南京外围防线，目前也只有东边伏牛山一带还没有发现敌情。司令官阁下今晚就带着主力部队撤向沪市吧，让12师团陪同您一起坐火车走。几个野战重炮联队、独立炮兵联队和高射炮联队都搭载火车，我带着14师团、20师团还有战车第1师团、战车教导旅团走公路，让杭州的114师团也撤向沪市。”板垣徵四郎说道。
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