镜心水事件带来的迷茫，如同投入心湖的石子，漾开的涟漪久久未能平息。苏拙开始重新审视自己在出云的定位与所作所为。
他是否过度干预，反而扼杀了这片土地自我抗争的韧性？是否因为他这座“大山”挡在前面，才让一些人产生了可以高枕无忧、甚至内斗争权的错觉？
这种怀疑一旦产生，便难以遏制。
在接下来的日子里，苏拙的行为悄然发生了变化。他不再像以往那样事必躬亲，对护世阁的具体事务，逐渐放手交给芽衣去决断处理，只在大方向上略作把握。
对于各地剿灭鬼物的行动，除非出现持刀人难以应对的强敌，他也不再次次参与安排或亲自前往，更多地是让持刀人们自行历练、磨合。
他似乎在有意地“放手”，将自己从繁杂的具体事务中抽离出来，更像一个旁观者，冷静地观察着失去他“过度保护”后的出云，会呈现出怎样的真实面貌。
这种变化自然逃不过芽衣的眼睛。
她敏锐地察觉到苏拙身上那股始终如一的、仿佛掌控一切的笃定感，似乎蒙上了一层薄雾，多了一丝难以捉摸的疏离与犹豫。
她心中担忧，几次想开口询问，但看到苏拙那依旧平静却似乎更加深邃的眼眸，所有关切的话语又都咽了回去。她不知道他心中真正的想法，只能更加努力地承担起日益繁重的政务与护世阁的管理，试图用自己的行动来分担他的压力，哪怕只是微不足道的一点。
最终，芽衣将这份担忧带到了父亲雷电龙马的病榻前。
听着女儿描述苏拙近期的异常，奄奄一息的雷电龙马沉默了许久。浑浊的眼珠望着帐顶，里面翻涌着复杂难言的情绪——有对苏拙心态的理解，有对出云未来的焦虑，更有一种行至生命尽头、必须做出最后安排的决绝。
他不能让苏拙在这个时候“放手”！出云承受不起这个代价！
“传令……”他用尽力气，对守在身边的近侍发出微弱却清晰的指令，“明日……辰时……召开朝会……孤……要上朝……”
近侍闻言大惊，想要劝阻，却被雷电龙马那不容置疑的眼神逼退。
……
第二日清晨，大名府正殿。
文武百官依序而入，每个人的脸上都带着凝重与不安。他们都已知晓大名病重垂危的消息，此刻被突然召集，心中皆是揣测纷纷，笼罩在一种山雨欲来的压抑氛围中。
当雷电龙马被两名内侍搀扶着，一步步艰难地走上御阶，颤巍巍地坐在那象征最高权力的座位上时，所有人都倒吸了一口凉气。
眼前的雷电龙马，形销骨立，面色灰败如纸，仿佛一阵风就能吹倒，唯有一双眼睛，燃烧着生命最后的火焰，锐利地扫视着下方群臣。
殿内鸦雀无声，落针可闻。
雷电龙马喘息了片刻，积蓄着力气，终于开口，声音沙哑虚弱，却带着一种不容置疑的威严，清晰地传遍了整个大殿：
“众卿……皆知……孤……病体沉疴……恐……时日无多……”
一句话，便让殿内弥漫起一股悲戚之气。
他继续艰难地说道，每一字都仿佛重若千钧：
“国不可一日无主……出云……正值多事之秋……须有……贤能……继统……”
“御姬……芽衣……品性端良……能力卓着……可堪大任……”
“孤……决意……传位于芽衣……继任出云大名……及幕府将军之位……”
此言一出，虽然众人早有心理准备，但正式听到这托孤遗诏，依旧是一片肃穆，不少老臣更是面露悲戚，躬身应诺。
然而，雷电龙马的话并未结束。他的目光越过众人，落在了站在武将序列最前方、神色平静的苏拙身上。
“然……芽衣年幼……阅历尚浅……需……重臣辅左……”
“护世阁之首……苏拙先生……功盖寰宇……智勇无双……乃不世出之英杰……”
“孤……特命苏拙先生……为首席辅政大臣……总揽军政……见苏拙……如见孤！”
这道命令，彻底奠定了苏拙在芽衣亲政前，近乎摄政王的超然地位！无人敢有异议，毕竟苏拙的实力与功绩，有目共睹。
就在所有人都以为诏命已毕之时，雷电龙马却再次开口，抛出了一个石破天惊的决定：
“为固国本……安社稷……联强援……”
“孤……今日……便再做主……为一对璧人……赐婚……”
他顿了顿，目光在苏拙和站在文官前列、因方才任命而心神激荡的芽衣之间来回扫过，缓缓说道：
“将御姬芽衣……许配于苏拙先生！”
“什么？！”
殿内瞬间一片哗然！赐婚？！在这托孤之际？将未来的大名兼将军，许配给首席辅政大臣？！
这……这简直是……
若苏拙有心，这便是……国将易主！
短暂的震惊过后，所有人的目光都聚焦在了两位当事人身上。
雷电龙马先是看向芽衣，声音温和了些许，却依旧带着不容置疑：“芽衣……孤……如此安排……你……可愿意？”
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