楚云容被申饬禁足，二皇子府的风波暂时平息，这日定国公夫人递了帖子，邀永宁侯府女眷过府赏菊。名义上是赏花，实则双方心知肚明，这是议亲前的关键一步——相看，更是定国公府对未来儿媳的一次重要考察。
柳氏孕期已重，不便出行，老夫人便亲自带着薇明赴约。薇月、薇雨留在家中。
定国公府邸气象恢宏，不同于永宁侯府的精致典雅，更显一种武将世家的开阔与厚重。定国公夫人依旧是一派爽利，亲自在二门迎接，笑容满面地挽住老夫人的手：“老夫人，可把您盼来了！快里面请，今年的菊花开得正好！”
定国公夫人，热情爽朗，但眼神深处带着不易察觉的审视，掠过薇明。
老夫人笑着寒暄，薇明则落后半步，依礼行礼问安，姿态从容，举止优雅，挑不出半分错处。
赏花、品茶、闲话家常，气氛融洽。定国公夫人与老夫人聊着京中趣闻，目光却不时落在安静陪坐的薇明身上，见她始终唇角含笑，倾听时专注，应答时得体，既不怯场，也不张扬，心中暗暗点头。
然而，真正的考验，在看似不经意间来临。
宴席过半，一个管事嬷嬷匆匆进来，面带难色，在定国公夫人耳边低语了几句。定国公夫人眉头微蹙，随即又展开，带着几分歉意对老夫人和薇明道：“老夫人，薇明丫头，实在不好意思，庄子上送年货的车队到了，偏生管库房的二管事吃坏了肚子告假，底下几个小的一时没了章法，乱糟糟的堵在了侧门，我得去瞧瞧。”
她说着，目光却转向薇明，语气自然得像是在拉家常：“薇明丫头，我瞧你是个稳妥的，不如随我一同去看看？也让你见识见识我们府上这些琐碎事务，免得日后……呵呵，觉得无趣。”
定国公夫人，语气随意，眼神却带着探究，这是第一道考题。
老夫人心领神会，笑道：“她小孩子家懂什么，不过去跟着夫人学学眼界也是好的。”这便是允了。
薇明心中明了，这是准婆家要考校她的理家能力和应变本事了。她站起身，恭顺道：“夫人不嫌薇明愚钝，薇明自当跟随学习。”
来到侧门，果然见几辆大车堵在那里，十几个庄户和府里帮忙的下人聚在一处，七嘴八舌，吵吵嚷嚷，货物堆放得杂乱无章，确实一片混乱。
定国公夫人并不立刻出声，只站在廊下，看着薇明。
薇明并未怯场，她先快速扫了一眼现场情况，然后走上前去，声音不高，却清晰地盖过了嘈杂：“诸位暂且安静。”
她声音里带着一种自然的威信，众人不由得静了下来，看向这位陌生的美丽小姐。
薇明对领头模样的一个庄头道：“这位管事，车上货物可有清单？”
庄头忙递上清单。薇明快速浏览一遍，心中已有成算。她转头对府里一个看似伶俐的小厮道：“你，去叫几个力气大、认字的婆子和小厮过来。再取些笔墨和空白的签子来。”
然后，她条理清晰地吩咐：
“所有货物，按清单分类，吃食、布匹、器皿分开堆放。”
“每清点好一类，便在箱笼上贴上签子，写明品类、数量。”
“易碎物品单独放置，轻拿轻放。”
“核对无误的，由庄头和我们府上的人共同画押，再安排人按库房区域分批运入，避免拥堵。”
她语速平稳，指令明确，瞬间将一团乱麻理出了头绪。下人们按令行事，混乱的场面很快变得井然有序。
定国公夫人在廊下看着，眼中赞赏之色渐浓。这丫头，遇事不慌，思路清晰，懂得抓大放小，分派任务也合理，确实是个理家的好苗子。
然而，就在这时，一个婆子搬一箱瓷器时脚下绊了一下，箱子倾斜，眼看就要摔落！众人都惊呼出声！
薇明眼神一锐，反应极快，并未惊呼失措，而是立刻扬声：“扶住箱底！旁边的人搭把手！慢些放！”
好在旁边两个小厮及时出手，稳住了箱子，只有边缘磕碰了一点，并无大碍。薇明这才暗暗松了口气，又吩咐将那箱瓷器单独放置，稍后仔细检查。
处理完这场小意外，她转向那吓白了脸的婆子，并未厉声斥责，只淡淡道：“日后小心些。下去吧。”既立了规矩，又未过分苛责，分寸拿捏得极好。
定国公夫人将这一切尽收眼底，心中的满意又添了几分。沉稳、机变、懂得驭下，这门亲事，她越发看好了。
回花厅的路上，定国公夫人语气愈发亲热，拉着薇明的手问了些家常，又似无意间提起：“淮儿前日得了一本前朝孤本棋谱，宝贝得什么似的，这会儿怕是在书房里琢磨呢。”
薇明心中微动，面上依旧温婉，只含笑听着，并不多言。
这第一关，她过得漂亮。但薇明知道，这仅仅是开始。定国公府的考验，绝不会如此简单。
另一边楚云容禁足在楚府，抄写那些枯燥的《女诫》《女则》，对她而言简直是奇耻大辱和身心折磨。每每想起林薇明如今可能正风光地接受定国公府的考察，而她却被困在这四方天地，她就恨得几乎咬碎银牙。
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