从沙之遗民老者口中得知了“沙澜古国”的传说和山顶祭坛的线索，余小天心中疑窦丛生。幽冥殿的阴谋、失落的古国、被诅咒的遗民、以及怀中神秘的小兽沙宝……这些线索似乎被一条无形的线串联起来，指向这片戈壁深处隐藏的巨大秘密。
他在黑石山遗民的村落旁找了个僻静处暂时安顿下来。村民们虽然依旧警惕，但在余小天提供了些食物和清水后，态度缓和了不少，至少不再把他视为 immediate threat（直接威胁）。
余小天每日大部分时间都用来疗伤。混沌道基配合丹药，效果显着，加上此地虽然荒凉，但土灵气异常精纯厚重，对他修炼《戍土归藏诀》亦有裨益。五日后，他体内的幽冥掌力终于被彻底驱除，伤势恢复了七七八八，修为也稳固在了筑基三层。
沙宝依旧沉睡，但体型似乎微微大了一圈，鳞片光泽更加莹润，呼吸平稳有力，显然在消化那次血脉觉醒的收获。
伤势既愈，探索山顶祭坛便提上日程。他向那位老者详细询问了上山路径和需要注意的危险。老者再三劝阻，言明山顶乃不祥之地，有去无回，但见余小天态度坚决，只好叹息着指点了方向，并送了他一枚用某种黑色石头打磨的护身符，据说蕴含着微弱的“沙祖”气息，或可辟邪。
余小天谢过老者，将沙宝小心地揣入怀中，便朝着黑色山脉的主峰进发。
山路崎岖陡峭，布满了风化的碎石和尖锐的岩石。越往上爬，空气越发稀薄，温度骤降，凛冽的罡风如同刀子般刮过。寻常凡人根本无法在此生存。
余小天运转灵力护体，步伐稳健。他的神念仔细扫描着四周，警惕着可能存在的危险。沿途，他看到了一些残破的凋像和石柱，风格与遗民村落类似，但更加古老宏伟，证实了老者所言非虚。
爬了约莫大半日，终于接近了峰顶。峰顶是一片相对平坦的巨大平台，平台中央，赫然矗立着一座完全由黑色巨石垒砌而成的庞大祭坛！
这祭坛比幽冥殿那个更加古老、更加宏伟，呈圆形，共有九层，高耸入云，表面刻满了风化的、难以辨认的古老图腾和文字，散发出一种苍凉、厚重、令人心生敬畏的气息。
祭坛周围，散落着一些巨大的、不知名生物的白色骸骨，以及一些锈蚀严重的青铜器皿。
余小天小心翼翼地靠近祭坛。他能感觉到，祭坛虽然残破，但依旧残留着一股强大的力量场，与整个黑石山脉，乃至整个葬魂戈壁隐隐相连！
他尝试踏上祭坛的第一层台阶。脚步落下的瞬间，一股无形的压力骤然降临，仿佛整个山脉的重量都压在了他身上！同时，脑海中响起无数细碎的、充满悲怆和绝望的祈祷声、哭泣声，那是无数岁月中，在此献祭的沙澜古国子民残留的意念！
余小天闷哼一声，混沌道基运转，灰蒙蒙的灵力遍布全身，强行扛住了这股压力和意念冲击。他一步步向上攀登，每上一层，压力和意念冲击就强大一分。
当他踏上第五层时，压力已然如同山岳，那悲怆的意念更是如同潮水般冲击着他的识海，试图将他同化，让他永世沉沦于此，成为祭坛的一部分！
余小天紧守道心，眼神坚定。他来此是为了探寻真相，岂能被区区残念阻挠？
他继续向上！第六层！第七层！
踏上第八层时，他的嘴角已然溢出了鲜血，骨骼发出不堪重负的呻吟，识海中的剑意自主激发，斩灭着入侵的负面意念。
只剩下最后一层！
他深吸一口气，将状态提升到极致，勐地踏上了祭坛的最高处——第九层！
轰——！
仿佛触动了某个开关，整个祭坛勐地一震！平台周围那些巨大的骸骨竟然同时亮起了微弱的白光！祭坛表面的古老图腾如同活过来一般，开始流转！
一股更加浩瀚、更加古老、仿佛来自洪荒太古的意志，勐地从祭坛深处苏醒，降临于此！
余小天感觉自己仿佛置身于惊涛骇浪之中，渺小如蝼蚁！他艰难地抬头望去，只见祭坛上空，无尽的沙尘汇聚，隐隐形成了一条庞大无比、横亘天际的——龙形虚影！
那龙影并非真龙，而是龙首、蛇身、蜃腹、鹰爪的奇异形态，周身环绕着沙暴，正是沙之遗民传说中的“沙祖”形象！
沙祖虚影那双如同沙暴漩涡般的巨眼，缓缓聚焦在了余小天身上，一股无法形容的威压笼罩而下！
“渺小的后裔……亦或……外来的窃贼……”一个宏大、古老、充满疲惫和漠然的声音，直接响彻在余小天的灵魂深处，“觊觎……吾之残骸……当诛……”
随着话音，那沙祖虚影缓缓抬起了一只由沙尘凝聚的巨爪，带着毁灭一切的气息，向着余小天按了下来！这一爪看似缓慢，却封锁了所有空间，让他避无可避！
金丹修士在这一爪面前，恐怕也会瞬间化为齑粉！
余小天心中骇然，这祭坛残留的意志竟然如此恐怖！他拼命催动混沌道基和剑意，但在绝对的力量差距面前，一切抵抗都显得苍白无力！
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