延禧宫的朱漆大门自打四月十七以后都闭得严实,门楣上悬着的宫灯蒙了层薄灰,风过时晃荡着,发出沉闷的声响,倒比别处更添了几分萧索。
门外更是守着许多的侍卫。
这处宫苑本是皇帝从蓬莱岛接回时赏赐的荣耀,可如今却又因为她蒙了尘。
永寿宫的暖阁里,沈眉庄正看着弘旭用小木棍在炭盆边画圈,采宁端着刚沏好的碧螺春进来,脚步放得极轻,却还是带出些声响。
“娘娘,方才去御花园,见着和嫔与恪嫔带着七阿哥与乐安公主在那边赏花,说的话……不大中听。”
沈眉庄握着书卷的手指微微收紧,书页边缘被捏出一道浅痕。
“她们说什么了?”她的声音听不出情绪,目光却落在窗外那株抽了新绿的海棠上——
那海棠是去年刚移栽过来的,如今枝繁叶茂,倒比刚挪过来时更有生气。
“说延禧宫这两日连炭火都快断了,内务府的人见风使舵——”
“莫说皇上明旨只给莞嫔娘娘答应的份例,连带着顺常在的份例也只按着末等答应的份例给。”
采宁压低了声音:“还说顺常在也是个没福分的,偏生被分在了延禧宫,皇上与皇后那边谁也没提让她搬出去的话,明摆着是要让她们姐妹俩一起做这冷板凳,谁也别想翻身。”
弘旭不知大人们说的是什么,只觉得“冷板凳”三个字新奇,仰着小脸问:“额娘,冷板凳是什么?好吃吗?”
沈眉庄回过神,伸手揉了揉儿子柔软的头发,眼底漫上些暖意:
“不是吃的,是……坐久了会凉的凳子。”
她转向采宁:“顺常在看起来是个性子怯懦的,自入宫便与莞嫔走得近,如今出了这档子事,旁人自然要把她们捆在一处说。”
“只是这话传到皇上耳朵里,怕是更要添堵。”
是的,她说顺常在‘看起来是个性子怯懦的’。
她可没忘了自己的旭儿还未曾出生时,遭受了那只温和的小白兔多少的算计。
若自己不是穿越来的,若自己是原身,恐怕…呵,恐怕这个世界上都不会有旭儿。
采宁叹了口气:“谁说不是呢?方才路过长春宫偏殿,听见祺贵人正跟皇后身边的剪秋说话,声音尖得很,说‘什么姐妹情深,我看是祸福同担,这冷板凳,怕是要一起坐到天荒地老了’。”
沈眉庄皱着眉头:“剪秋闲着没事儿往长春宫跑做什么?”
正说着,殿外传来脚步声——
是敬贵妃牵着温宜的手走进来,温宜手里还攥着个刚编好的草蚱蜢,见了弘旭便笑着跑过去。
“妹妹,在忙什么呢?”敬贵妃在沈眉庄身边坐下,接过采宁递来的茶,指尖触到温热的杯壁,却还是皱了皱眉:
“这几日天儿忽冷忽热的,延禧宫那边……炭火真的跟不上了?”
沈眉庄点了点头:“采宁刚从外面回来,说是内务府那边卡得紧。”
“顺常在昨儿打发小太监来借些炭火,我让采韵给送了一匣子过去,那小太监眼眶红红的,说宫里连烧水煮茶的炭都快没了。”
敬贵妃放下茶盏,叹了口气:“说到底,顺常在也是个无辜的。”
“只是,皇后娘娘一被放出来,便把内务府的权收了回去,咱们也是…心有余而力不足啊………”
敬贵妃轻叹口气,揉着额头道:
“皇上与皇后不提让她迁居,怕是也有自己的考量——”
“这时候让她搬走,反倒显得刻意撇清,倒不如就这么着,冷处理,让旁人看着,也断了些不该有的念想。”
“可旁人哪里会这么想?”沈眉庄声音轻了些:
“她们只会说,皇上连顺常在的住处都懒得管,可见是真的厌弃了,连带着莞嫔,也是再无翻身的可能。”
这话倒是不假——
御花园里,祺贵人新戴了一只赤金流苏步摇,旁边的宫女说道:“小主这支步摇真好看,比延禧宫那位压箱底的首饰怕是还要体面些。”
祺贵人冷哼一声,抬手拨了拨步摇上的流苏:
“她?如今怕是连银簪子都未必戴得上了吧。”
“当初封妃的旨意下来,她那尾巴都快翘到天上去了,谁承想转眼就栽了这么大的跟头。穿纯元皇后的旧衣,胆子也忒大了些!”
旁边的祥嫔正用银签挑着碟子里的蜜饯,闻言慢悠悠道:
“胆子大的何止她一个?顺常在不也一样?明知道这时候该离得远些,偏生赖在延禧宫不走,这不是自讨苦吃是什么?”
“我听说她昨儿去给皇后请安,皇后连正殿都没让她进,只在偏殿待了片刻就打发回来了,这意思还不够明白吗?”
“要我说,这才好呢。”祺贵人放下步摇,走到亭子边,看着外面来往的宫人:
“她们不是姐妹情深吗?那就一起在延禧宫住着,尝尝这失了势的滋味。往后宫里,也少两个碍眼的。”
祺贵人可没忘了,这个顺常在从前经常在皇后跟前卖乖讨巧的,如今当真是,痛快啊。
只是,延禧宫封宫,竟然还让顺常在能够进出,当真让人难受。
这话传到欣嫔耳中时,她正带着淑和在御花园的亭子里喂鱼。
淑和拿着馒头碎屑往池子里撒,红鲤争相抢食,搅得水面泛起层层涟漪。
“额娘,莞娘娘怎么好几天没来看淑和了?”小姑娘仰着小脸问,眼睛里满是天真。
欣嫔手里的鱼食罐顿了顿,罐沿的碎末落在地上。
“她忙着呢。”
欣嫔淡淡地说,语气里听不出情绪,可旁边的宫女却听出了几分嘲讽:“忙着跟顺常在做伴儿呢,哪有空来看你。”
淑和似懂非懂,又问:“顺娘娘也很忙吗?”
“她们啊,是忙着‘守规矩’呢。”欣嫔拿起一块鱼食扔进水里,看着红鲤疯抢的样子,嘴角勾起一抹冷笑:
“皇上没说让她出来,她就乖乖待着,连宫门都不敢出。这冷板凳坐得久了,怕是连怎么笑都忘了。”
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