他在埃弗里家族待了五十余年，最清楚这笔钱对家族的意义，这可不行！秋收是全年的重头戏，绝不能因为仓储问题毁了！
伊丽莎白姑母也放下手中的绣花扇，语气带着焦虑。
〈家族声誉同样重要。不能让别人看我们的笑话。〉
要是让其他种植园主知道咱们连棉花储存都保障不了，不仅损失钱，家族的声誉也会一落千丈。必须查清楚，材料供应到底为什么出问题，资金到底去了哪里！
托马斯叔父附和道：是啊，之前账房说仓储改造资金全额拨付，现在又说周转困难，这里面肯定有猫腻。
〈逻辑推理。如果资金确实到位，就不应该出现供应问题。〉
要是资金到位，就算一家供应商断货，也能找其他渠道采购，怎么会耽误这么久？
众人的目光不自觉地投向塞缪尔——老卡尔是他的旧部，账房事务一直由他暗中插手。
〈自然而然的怀疑。塞缪尔与账房的关系众所周知。〉
塞缪尔的脸色瞬间变得苍白，手中的刀叉微微颤抖。
〈糟糕。没想到林辰会来这一手。必须想办法脱身。〉
连带着餐盘发出的轻响。他没料到林辰会在家族聚餐上仓储进度问题，还将损失数据化，引发长辈们的集体焦虑。
〈这个狡猾的小子。用数据和长辈的压力来对付我。〉
他强装镇定，插嘴道：可能……可能是供应商临时断货，也不能全怪账房……
〈尽量推卸责任。供应商问题比资金问题更容易解释。〉
断货？托马斯叔父立刻打断他，语气带着质疑。
〈老练的质疑。托马斯叔父不是那么容易糊弄的。〉
萨凡纳那么多材料商，一家断货不会换别家？只要资金到位，什么材料买不到？我看不是供应商的问题，是资金的问题！
塞缪尔被怼得哑口无言，只能尴尬地端起酒杯，猛灌了一口威士忌，试图掩饰眼中的慌乱。
〈暂时撤退。现在争辩只会更加可疑。〉
他能感受到约翰冰冷的目光落在自己身上，后背渐渐渗出冷汗。
〈父亲的眼神很严厉。这次可能真的惹麻烦了。〉
要是长辈们追究下去，他截留资金的事迟早会暴露。
林辰坐在一旁，默默观察着这一切，没有再多说一句话。
〈保持沉默。话说得太多反而会减弱效果。〉
他知道，自己的目的已经达到——用具体的损失数据引发家族担忧，将焦点引向资金异常，倒逼约翰彻查，而他只需静待结果。
聚餐接近尾声，约翰重重拍了下桌子，语气坚定。
〈必须表明态度。作为家主，不能对这种事情视而不见。〉
明天一早，让老卡尔把仓储改造的所有拨款凭证、采购单据全部交上来，由老管家和托马斯叔父负责核查，务必查清楚资金的去向！
他转向林辰，语气缓和了几分。
〈给予直接授权。这样可以绕过可能的阻碍。〉
艾伦，你继续推进仓储改造，缺什么材料立刻采购，资金不用再经过账房，直接来找我批，务必在秋收前完工，绝不能让棉花出现损失。
是，父亲。林辰躬身应下，心中暗自松了口气。
〈计划成功。不仅获得了直接拨款权，还迫使父亲彻查账目。〉
他的迂回策略成功了，不仅为仓储改造争取到了直接拨款的权力，更让约翰下定决心彻查资金问题，塞缪尔的好日子，到头了。
聚餐结束后，塞缪尔几乎是落荒而逃。回到自家庄园，他立刻叫来心腹亨利，语气急促得声音都有些发颤。
〈必须尽快销毁证据。一旦查账开始，就来不及了。〉
快！你现在就去找老卡尔，让他把截留资金的所有凭证全部销毁，包括账本上的记录！再去通知萨凡纳的供应商，让他们改口说之前确实断过货，耽误了供货时间，无论如何都要把这事压下去！
〈最后的挣扎。虽然风险很大，但别无选择。〉
亨利从未见过塞缪尔如此慌乱，连忙点头：先生放心，我这就去办！
看着亨利匆匆离去的背影，塞缪尔瘫坐在椅子上，双手用力抓着头发。
〈太大意了。低估了这个侄子的智慧和胆识。〉
他本想通过截留资金拖延林辰的项目，却没料到对方会用这种迂回的方式反击，如今家族长辈介入核查，他的阴谋即将败露，而他能做的，只有徒劳地掩盖。
〈从猎人变成猎物。这种感觉真糟糕透顶。但是这场游戏还没有结束。〉
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