他转身对队员们喊了一声：“山姆、亨利、伊莱，你们三个跟我走！剩下的人留下，帮少爷处理后续！”
被点到名的队员立刻站出来，扛起放在地上的铁棍——那是用来固定棉花包的。几个人快速爬上马车，用绳索把棉花包和木箱牢牢绑在车厢上，绳子勒得紧紧的，确保路上不会晃动。
“走了！”乔跳上第一辆马车的驾座，拿起缰绳，对着马甩了一鞭子。黑马嘶鸣一声，迈开步子，马车“咕噜咕噜”地驶离庄园，车轮压过石子路，扬起一阵轻尘。后面的两辆马车也跟着动起来，渐渐消失在晨雾里。
乔的马车刚走，莉莉安就带着三个情报队成员走了过来。他们都穿着平民的粗布衣，背着帆布包，包上还沾着些草屑——显然是刚从树林里侦查回来。莉莉安手里拿着一张地图，上面用铅笔标注着几个侦查点，她走到艾伦身边，把地图展开：“艾伦少爷，我们分三个点侦查，汤姆守第一个岔路口，本守第二个，我去前面的小镇看看，有没有联盟军的巡逻队动向。”
她从帆布包里掏出一枚红色信号弹，递给艾伦：“要是发现异常，我们就发射红色信号弹，您看到了就派护卫队支援；要是安全，就发绿色信号弹。”她顿了顿，指了指身边的汤姆——那是个十五六岁的少年，眼睛亮闪闪的，“汤姆熟悉林间路，去年跟着我追过鳄鱼帮的人，靠谱。”
艾伦接过信号弹，塞进兜里，点了点头：“注意安全，别靠巡逻队太近，实在不行就先撤，安全最重要。”
“知道了！”莉莉安应了一声，对着队员们挥了挥手，“走！”三个身影快步走进树林，很快就被晨雾吞没，只留下几片晃动的树叶，证明他们曾经来过。
“艾伦，你过来一下。”约翰拿着一份折好的合同，从庄园里走出来。他的眉头微微皱着，手里的合同被攥得有些皱，显然是心里还在纠结。
“父亲，怎么了？”艾伦走过去，接过合同。
“剩余的160包长绒棉，我联系了福特，”约翰的声音有些沙哑，指了指合同上的条款，“他同意帮我们暂存在他的仓库，等战争结束再卖，比现在低价抛售后，至少能多赚五百美元。他还说，免费帮我们看管，条件是战后我们优先给他供应棉花。”
艾伦看着合同上福特的签名，笑了笑：“福特先生倒是实在，这样也好，棉花留着，战后还能卖个好价钱。”
约翰叹了口气，摸了摸合同上的字迹：“这是今年最好的长绒棉，要是没战争，能卖十五美元一包……”他的语气里满是不舍，那是他看着从棉田摘下来，一点点打包好的，就像自己的孩子一样。
“父亲，留着总比烂在庄园里好。”艾伦拍了拍他的肩膀，语气温和，“等战争结束，我们再种更多的棉花，到时候不仅卖给福特，还要卖到新奥尔良、纽约，赚更多的钱。”
约翰抬头看了看艾伦，眼神里的不舍渐渐消散，多了几分坚定。他把合同折好放进怀里：“我现在就去安排人把棉花运到福特的仓库，顺便去银行看看你母亲的珠宝和账本有没有放好。”他叫来两个黑奴，叮嘱道：“小心点搬，别磨破棉花包的麻布，这可是要留到战后的。”
黑奴们点点头，跟着约翰朝着棉花仓库走去。
伊丽莎白这时也忙完了打包，她带着两个女仆，从厨房推出一辆小木车。车上放着十几袋粮食，还有一个棕色的医药箱。她走到留守的五个老黑奴面前——他们都是年纪大了，不愿离开庄园的，其中就有老摩西。
“这是给你们的粮食，”伊丽莎白拿起一袋玉米，递给老摩西，袋子沉甸甸的，“够你们吃一个月，要是不够，就去厨房的粮仓里拿，我已经让人把粮仓的钥匙留给你们了。”
她又打开医药箱，里面整整齐齐地放着止血粉、草药、绷带，还有一张写着用法的纸条。“这里面的药，要是哪里不舒服就自己拿，记得按纸条上的用法用，别用错了。”
伊丽莎白从口袋里掏出一张纸条，上面写着萨凡纳的地址和联系电话，她把纸条递给老摩西：“要是遇到危险，就去这个地址找我们，乔会安排人接应你们。别担心庄园，我们会尽快回来的。”
老摩西接过纸条，紧紧攥在手里，指节都泛白了。他抬起头，眼眶泛红，声音沙哑：“夫人，谢谢您。我们会看好庄园的，每天都去仓库看看，不让老鼠咬了棉花，也不让雨水漏进房子里，等您和少爷回来。”
伊丽莎白笑了笑，伸手帮老摩西理了理衣领上的棉絮：“辛苦你们了，我们回来的时候，给你们带萨凡纳最好的面包。”
就在大家忙着搬最后一批物资的时候，突然传来一阵压抑的哭声。艾伦转头望去，只见黑奴山姆蹲在地上，双手抱着头，肩膀微微颤抖。他走过去，轻轻拍了拍山姆的后背：“山姆，怎么了？是不是哪里不舒服？”
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