汉考克沉默了，手指反复摩挲着军毯的纹路，指甲几乎要抠进布料里。他知道，艾伦的条件并不过分，甚至可以说是“手下留情”——没有要求他赔偿之前的损失，也没有逼他交出之前的非法获利，只是要一个“顺利推进项目”的保障。可就这样妥协，他又不甘心——他习惯了掌控一切，习惯了用权力谋利，现在却被一个比他年轻二十岁的年轻人用证据逼到墙角。
良久，汉考克抬起头，眼神里的挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种狠厉的算计：“你的条件我可以答应，但你也得给我一个保证。”他盯着艾伦，一字一句地说，“工事验收合格、军方付清尾款后，你要分我10%的利润。你承接这个项目赚的是军方的钱，分我一部分，不算过分。要是你不答应，大不了鱼死网破——我就算被撤职，也会让你永远接不到军方的任何项目，甚至让你在萨凡纳待不下去！”
这是他最后的挣扎，也是最后的贪婪——既想保住自己的性命和职位，又不想放弃到手的利益。10%的利润虽然让他肉痛，但只要能堵住艾伦的嘴，保住后续倒卖物资的可能，这笔交易就“划算”。
艾伦心里快速盘算着：整个项目的利润大概有5000美元，10%就是500美元，虽然不是小数，但能换来物资稳定、项目顺利完工，还能避免汉考克后续的报复，长远来看完全值得。而且他早已预留了“利润缓冲”，即使分出去10%，剩下的利润也足够支撑庄园扩大生产，甚至能再建一个模块化预制工厂。
他假装犹豫了片刻，眉头微蹙，像是在权衡利弊，然后缓缓点头：“可以，但我有两个补充条件。”
汉考克立刻追问：“说！”
“第一，10%的利润必须在工事验收合格、军方将所有尾款打到我账户后，我才会支付给你——我要确保项目完全落地，不会中途出任何岔子。”艾伦的语气不容商量，“第二，你必须写一份书面承诺，明确保证后续物资符合合同标准，若再出现任何刁难或截留，不仅10%的利润取消，我还会立刻将所有证据交给联盟军总部，到时候谁都别想好过。”
汉考克咬了咬牙，最终点头：“好！就按你说的办！”他立刻对身后的副官喊，“拿纸笔来，现在就拟协议！”
副官不敢怠慢，快步拿来公文纸和钢笔。汉考克亲自执笔，手指还在微微颤抖，笔尖划过纸张时，字迹有些歪歪扭扭，却还是清晰地写下了协议内容：
一、汉考克保证后续物资按合同标准足额供应，无劣质、无截留；
二、禁止亨利及关联方干扰模块化工事施工、运输与验收；
三、军方为埃弗里运输车队发放“优先通行令”，确保通行畅通；
四、工事验收合格、军方付清尾款后，埃弗里向汉考克支付10%项目利润；
五、双方不得泄露本协议及“物资倒卖”相关证据，违约方承担全部责任。
协议拟好后，汉考克先签上自己的名字，将笔递给艾伦。艾伦接过笔，手腕稳定，一笔一划地写下“艾伦·埃弗里”，字迹工整有力，仿佛在纸上刻下了这场博弈的最终平衡。
汉考克将协议折好，放进军装内兜，像是藏起了一个烫手的秘密。他看着艾伦，语气终于缓和了些，却仍带着一丝不甘：“放心，我说话算话。后续的物资，明天一早就会安排车队送到你的工地，优先通行令也会让副官尽快办好给你送过去。”
“希望将军能遵守约定。”艾伦拿起自己的那份协议，仔细折好放进公文包，“毕竟，我们现在的共同目标，是守住萨凡纳。”
说完，他没有多留，提着公文包转身离开。会议室的门在他身后关上，隔绝了汉考克复杂的目光——有愤怒，有不甘，有恐惧，还有一丝难以掩饰的佩服。
“将军，就这样……算了？”副官小声问。
汉考克坐在椅子上，良久才开口，声音里带着疲惫：“不然还能怎么样？他手里握着能让我死的证据，不妥协，只能鱼死网破。10%的利润不算少，等工事结束，再想办法从他那里多榨点出来。”他顿了顿，又补充道，“立刻给仓库管理员发命令，把埃弗里要的物资都准备好，明天一早送过去，不准出任何差错！还有，给亨利发消息，让他安分点，再敢碰埃弗里的项目，我让他在萨凡纳彻底消失！”
副官连忙应声退下，会议室里只剩下汉考克一人，他盯着桌上的空怀表，眼神阴鸷难辨。
而艾伦走出指挥部后，立刻登上马车，让车夫直奔工地。他没有丝毫放松——这份协议是基于证据威胁的脆弱平衡，只要汉考克有机会翻身，随时可能撕毁约定。但至少现在，他为项目争取到了最后的稳定期，只要按时完工，埃弗里家族就能在萨凡纳真正站稳脚跟。
当天下午，军方的运输车队就浩浩荡荡地开到了西郊工地。马车上堆着的铁皮、钢条、螺栓，全是符合标准的优质物资——2.5毫米的铁皮厚度均匀，10毫米的钢条韧性十足，镀锌螺栓闪着银白色的光泽。老约翰抽样检查后，兴奋地跑到艾伦面前：“少爷！全是好材料！比之前的强太多了，这下咱们的模块再也不用返工了！”
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