萨凡纳城外的临时驻军据点，像一头濒死的野兽蜷缩在茂密的树林边缘。低矮的木屋墙体布满弹孔，有的地方甚至用破木板勉强封堵，风吹过缝隙发出呜咽般的声响，仿佛在诉说着溃败的屈辱。屋内，煤油灯的光线昏暗得可怜，只能勉强照亮中央的木桌，四周散落着断裂的武器、吃剩的硬邦邦的干粮和士兵们破旧染血的衣物，空气中弥漫着汗臭、血腥味与霉味混合的刺鼻气息，让人几欲作呕。
几名残兵蜷缩在角落，有的靠在墙上昏昏欲睡，有的低头擦拭着武器，脸上满是疲惫与恐惧，士气低落到了极点。他们时不时警惕地望向紧闭的木门，仿佛下一秒就会有敌人冲进来，将他们彻底吞噬。据点外，茂密的树林遮天蔽日，虽便于隐藏，却也透着一股荒凉死寂的气息，只有偶尔传来的几声鸟叫，打破这令人窒息的沉默。
汉考克坐在木屋中央的木桌前，身上的南方军少将军装早已失去了往日的光鲜。深蓝色的布料上沾满了尘土和暗红色的血迹，肩章歪斜地挂在肩上，一只衣袖被撕裂，露出手臂上还在渗血的伤口。他微微低着头，额前的头发凌乱地垂落，遮住了大半张脸，原本的嚣张气焰被狼狈取代，却依旧能从他紧抿的嘴角和攥紧的拳头中，感受到那股未消的阴狠。
他手里紧紧攥着一封刚写好的电报，信纸边缘被捏得皱巴巴的，指尖因用力而泛白，指节凸起，仿佛要将这张纸捏碎。桌角放着一把上膛的短枪，枪口对着门口，随时防备着意外发生，也像是在彰显他最后的挣扎。
“艾伦……”汉考克低声念着这个名字，声音沙哑得像是砂纸摩擦过木头，眼底瞬间燃起熊熊怒火。他想起物资基地溃败的惨状，200名精锐士兵死伤过半，自己狼狈逃窜，多年积累的威望一朝尽丧；想起本应到手的模块化技术和源源不断的财富，全都被艾伦毁于一旦；又想到艾伦此刻或许正安然无恙地守在莉莉安身边，享受着北方军的庇护，怒火便如同火山般爆发。
“砰！”
汉考克猛地将拳头砸在木桌上，巨大的力量震得桌上的搪瓷茶杯险些倾倒，里面仅剩的几滴浑浊茶水溅了出来，洒在满是污渍的桌面上。他豁然起身，对着身边噤若寒蝉的心腹嘶吼道：“艾伦毁我一切！我的职位、我的财富、我的军队……全被他毁了！我绝不能让他好过！就算拼上这条命，也要让他付出代价！我要让他身败名裂，死无葬身之地！”
心腹们纷纷低下头，不敢与他对视，只能诺诺连声地附和：“将军说得对！艾伦那小子罪该万死！我们听您的，一定帮您报仇！”他们心里清楚，汉考克此刻已是穷途末路，若是不能抓住艾伦翻身，他们这些人也迟早会落得凄惨下场。
发泄完怒火，汉考克深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，仅凭剩下的这点残兵，根本不是艾伦和北方军的对手，想要报仇，必须借助南方联盟军总部的力量。他重新坐回桌前，摊开一张新的信纸，拿起钢笔，开始亲自修改电报内容，每一个字都充满了恶意的编造。
“总部钧鉴：埃弗里工坊主艾伦·埃弗里，长期勾结北方军，暗中将我军医疗物资、武器装备偷偷输送给北方，牟取暴利。此次深夜，其联合北方军威尔逊部，突袭我军物资基地，击杀我军士兵百余人，烧毁大量军用物资。我方察觉后奋力抵抗，无奈敌军人数众多，装备精良，我方伤亡惨重，被迫撤退……”
写到这里，汉考克嘴角勾起一抹阴狠的笑容。他清楚，总部本就对艾伦的模块化技术心存忌惮，又一直担忧有人通敌叛国，这样颠倒黑白的内容，必然能激怒总部的那些老家伙。为了让谎言更加逼真，他又翻出之前截取的艾伦与威尔逊的正常通信——那本是关于医疗单元交付细节的讨论，却被他用墨水涂抹、修改，将“医疗单元”改为“武器弹药”，将“按时交付”改为“约定突袭”，硬生生变成了“通敌证据”。
除此之外，他还让手下收集了战场上遗落的北方军子弹壳，小心翼翼地装在一个木盒里，准备连同电报一起发送给总部，谎称这些是艾伦为北方军提供情报、充当内应的“铁证”。“总部本就忌惮艾伦的技术和势力，这份电报加上这些‘证据’，必然能让他们相信艾伦通敌叛国，到时候艾伦插翅难飞！”汉考克喃喃自语，眼中闪烁着疯狂的光芒。
电报发送后，汉考克焦躁地在木屋中来回踱步，每一步都踩得沉重无比，内心既期待又忐忑。他时不时看向门口，盼着总部的回电能快点到来，又担心自己的谎言被戳穿，落得更凄惨的下场。时间在煎熬中一点点流逝，每一分每一秒都像在折磨着他濒临崩溃的神经。
半天后，一名士兵气喘吁吁地冲进木屋，手里高举着一封电报，兴奋地大喊：“将军！总部回电了！总部回电了！”
汉考克猛地停下脚步，一把夺过电报，双手甚至有些颤抖。他快速展开信纸，目光扫过上面的字迹，原本紧绷的脸庞瞬间绽放出狂喜的笑容，甚至忍不住大笑出声：“好！好！太好了！艾伦，你的死期到了！”
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