埃弗里庄园东侧的树林边缘，藏着一间偏僻的小屋。小屋外观简陋，墙面斑驳，屋顶覆盖着破旧的茅草，与庄园主宅的精致形成天壤之别，平日里鲜有人会特意关注这里——这是迪克迈尼的住所。屋内陈设简单，只有一张木板床、一张破旧的木桌和几把椅子，看起来与普通员工的住所并无二致。但很少有人知道，在小屋的墙角，隐藏着一扇不起眼的暗门，推开后，一条狭窄的通道通向一个隐蔽的密室。
此刻，迪克迈尼正关紧暗门，拉上通道内唯一的小窗窗帘，将外界的光线彻底隔绝。密室内一片昏暗，只有桌上一盏煤油灯散发着微弱的光晕，照亮了满桌的“秘密”。桌面上铺着几本泛黄的庄园账本，边角磨损严重，显然是有些年头了；旁边摆放着上好的笔墨、几张质地精良的空白纸张，还有一叠被折叠整齐的财务凭证，堆放在墙角，散发着陈旧的纸张味与新鲜的墨汁味，混合成一种阴森而压抑的气息。
迪克迈尼坐在木桌前，身体前倾，眼神阴狠得如同蛰伏的毒蛇。他手中捏着一张薄薄的纸片，上面是艾伦的财务签名样本——这是他在战争期间临时管理庄园时，趁着整理财务文件的机会，偷偷复印下来的。他的指尖反复摩挲着签名上的笔触，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“艾伦，你毁了我的夺权计划，那就别怪我对你狠下手。”他低声呢喃，语气中满是怨毒，“挪用庄园资金、偷税漏税，只要这两项罪名成立，不仅能让你身败名裂，还能让你失去庄园的控制权，到时候，埃弗里庄园自然会落到我手里。”
他的目标清晰而恶毒：伪造一套“艾伦挪用庄园资金收购萨凡纳、亚特兰大核心地块”的虚假账本，再配上伪造的银行转账回执，以此向税务部门举报，指控艾伦利用庄园资源中饱私囊，涉嫌偷税漏税，损害庄园和股东利益。
为了让伪造的证据足以以假乱真，迪克迈尼做足了准备。他先从墙角拿出一本真实的庄园旧账本，小心翼翼地翻开，仔细研究上面的账目格式、记账习惯、金额单位，甚至连墨水的颜色、字迹的倾斜角度都逐一比对。他知道，庄园的老会计记账有个习惯，数字末尾会带一个小小的顿号，关键账目旁会用红笔做简单批注，这些细节，他都必须一一模仿到位。
随后，他拿出一支毛笔，用刀片仔细磨尖笔锋，蘸上与旧账本颜色相近的墨汁，开始模仿艾伦的签名。他将签名样本放在一旁，一笔一划地临摹，写了又撕，撕了又写，足足练习了几十次。起初，签名与样本相差甚远，笔画僵硬，毫无神韵；但随着练习次数增多，他的笔触渐渐熟练，签名的形态、力道越来越接近真实，到最后，若不仔细比对，几乎难以分辨真伪。
“很好。”迪克迈尼看着纸上最后一个签名，满意地点点头，眼中闪过一丝得意。
接下来是编造账目。他拿起空白纸张，按照真实账本的格式，先写下日期、凭证号，然后开始虚构交易记录。他将“庄园棉花销售收入”从实际的8万美元篡改为15万美元，“木材出售款”从5万美元改为12万美元，凭空增加了14万美元的“额外收入”。随后，他在支出栏写下“资金转入艾伦私人账户”，金额恰好是14万美元，备注栏里注明“用于收购亚特兰大市中心地块”，试图制造出“艾伦挪用庄园额外收入进行商业扩张”的假象。
为了让账目看起来更完整，他还模仿老会计的笔迹，在关键账目旁用红笔写下批注：“此笔资金为庄园核心收入，转入私人账户未报备，需核查用途”，进一步增加了伪造账目的“真实性”。
账目编造完成后，他又拿出几张空白的银行转账回执复印件，按照虚构的账目金额、日期，填写了相关信息，伪造了银行的公章印记——那是他用橡皮泥雕刻后，蘸上红色印泥盖上去的，虽然略显粗糙，但在昏暗的光线下足以蒙混过关。
最后，他开始对这些伪造的文件进行“做旧”处理。他将纸张平铺在桌面上，用茶水轻轻喷洒边缘，让纸张泛起陈旧的黄色；再用砂纸轻轻打磨纸张表面，制造出长期翻阅的磨损痕迹；甚至还故意将几滴墨汁滴在纸上，模仿不小心弄脏的样子。
一番操作下来，原本崭新的纸张和账目，变得与真实的旧账本别无二致。迪克迈尼将伪造的账本、银行转账回执一一整理好，放进一个深色的牛皮纸袋里，紧紧攥在手中。他看着纸袋，嘴角勾起一抹狠厉的笑容：“艾伦，这次我看你怎么辩解！你的商业帝国、你的庄园，很快就都是我的了！”
夜幕彻底笼罩大地，庄园内一片寂静，只有偶尔传来的狗吠声打破宁静。迪克迈尼换上一身深色外套，戴上帽子，避开庄园的巡逻护卫，悄悄从小屋后门溜了出去。他在树林边缘牵出早已备好的马车，翻身上马，朝着萨凡纳的方向疾驰而去。
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