汴梁城的晨钟敲响时，陈巧儿发现自己正站在一座迷宫入口。
不是比喻——她抬头看着宣德门两侧高耸的阙楼，那些飞檐斗拱层层叠叠，在晨光中投下巨大的阴影。朱漆大门缓缓开启，内里的殿宇廊庑仿佛无穷无尽，通向不可知的深处。
“陈娘子，这边请。”引路的宦官尖细的声音在空旷的宫道上回荡，像被墙壁弹来弹去的弹珠。
花七姑走在她身侧，今日特意换了一身鹅黄色的襦裙，发髻挽得素净，却掩不住浑身那股英气。她目光扫过两侧巡逻的禁军，手不自觉地按在腰间——那里本应有把匕首，入宫时被收走了。
“别紧张。”陈巧儿用只有两人能听见的声音说。
“我没紧张。”花七姑盯着前方转角处突然冒出的一队宫人，“我只是在数这宫里有多少地方能藏人。”
“那你数清了没？”
“从进门到现在，五十七处。”花七姑终于转头看她，眼里难得露出一丝无奈，“巧儿，这地方比咱们在山里对付过的任何土匪窝都复杂。”
陈巧儿捏了捏她的手，触感微凉。
她能理解七姑的不安。三天前，她们接到了宫中传来的旨意——当今圣上听闻汴梁有个“机关奇女”，设计的水利器械能让灌溉效率提升数倍，图纸早已在将作监传阅，便下诏召陈巧儿入宫，参与一个“重大项目”。
具体是什么项目，传旨的宦官笑而不语，只是那双浑浊的老眼里闪烁着某种深不可测的光。
“到了。”宦官在一座偏殿前停下，殿额上书“集英殿”三字，笔锋刚劲。殿前站着几个穿着官服的男子，看服色是将作监的人，为首的是个四十来岁的官员，圆脸，留着三缕长须，见了陈巧儿便拱手笑道——
“这位想必就是陈娘子了？久仰久仰。在下将作监少监赵明诚。”
陈巧儿还礼，目光却落在赵明诚身后那个人身上。
那人穿着普通工匠的短褐，五十来岁，背微微驼，可那双眼睛却像两把锥子，直往她身上扎。陈巧儿认得那目光——前世在公司里，那些想窃取她技术资料的合作方，就是这种眼神。
“这位是？”她问。
“哦，鲁三叔，将作监的‘老供奉’了，鲁大师的同宗晚辈。”赵明诚笑得和煦，“听闻陈娘子得了鲁大师的衣钵，他特意来讨教。”
鲁三叔拱手，声音像是从喉咙深处刮出来的：“陈娘子的机关术，老朽仰慕得很。”
陈巧儿心里咯噔一下。
鲁大师的衣钵？她什么时候得的？明明只是拿到了鲁大师留下的一些图纸和笔记，还有那个至今没完全搞懂的机关匣子。可这些人显然不这么认为——他们认定她知道什么秘密。
花七姑的手指在她掌心轻轻敲了三下。
这是她们的暗号：小心，有问题。
“进宫面圣，得先学规矩。”赵明诚引着她们往殿内走，“这几日会有教引嬷嬷来教导陈娘子和花娘子礼仪。等项目启动，你们就得住在宫中的别院了。”
“住在宫里？”花七姑眉头一皱。
“这是规矩。”赵明诚回头看了她一眼，目光在她脸上停留了片刻，意味深长地笑了笑，“花娘子的歌舞在汴梁可是出了名的，几位娘娘都听说了，也想请你去指点宫中的乐舞呢。”
陈巧儿和花七姑对视一眼。
这不是召一个人——是把她们两个都圈进来了。
殿内早已备好茶点。赵明诚寒暄几句便告辞，留下那个鲁三叔“陪坐”。气氛凝滞得像陈巧儿前世喝过的隔夜粥。
“鲁大师的机关匣子，陈娘子可研究透了？”鲁三叔端起茶盏，吹了吹浮沫。
陈巧儿喝茶不语。
“那匣子里据说有份图纸，关乎一件‘神器’。”鲁三叔声音压得很低，“当年鲁大师就是因那东西被逼离汴梁的。陈娘子，匹夫无罪，怀璧其罪啊。”
这是在威胁？还是在提醒？
陈巧儿放下茶盏，笑得很无辜：“鲁大叔说笑了，我一个做小买卖的，哪懂什么神器？鲁大师留给我的不过是些日常器械的图纸，灌溉用的筒车、磨面的水碾罢了。”
鲁三叔定定看了她三秒，突然大笑：“陈娘子谦虚了！谦虚了！”起身拱拱手，大步离去。
殿内只剩她们两人时，花七姑立刻凑过来：“这人不对劲。”
“我知道。”陈巧儿站起身，走到窗边，目光扫过殿外的庭院。假山、回廊、花木——每一样都修剪得恰到好处，每一样都能藏人。“他们盯上的不是我，是鲁大师留下的东西。”
“那个机关的奥秘？”
“或者是我那个时代的知识。”陈巧儿声音很低，“无论如何，咱们得先活下去，再想办法脱身。”
花七姑走到她身边，手搭在她肩上：“那得先知道，到底是谁在背后。”
窗外，一个宫女端着果盘从回廊尽头走过，裙摆飘摇，在转角处突然停住——似乎往她们这边看了一眼，随即消失。
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