北风刮过营帐，我站在监牢区外的高台上，手按剑柄。士兵甲带着十名精锐在牢房四周布防，弓弩手藏在暗处，绊马索贴地拉好。我没有回主帐休息，斥候刚回报三条联络路径打通，但我不能松懈。敌人不会坐视审判来临。
我盯着牢门，脑子里想着那三条未登记的联络道。猎道、河床、右侧山道——每一条都只能由指定的人走。现在最危险的不是外面的探子，是里面这个等死的人。先锋官还活着，就有人想救他。
脚步声从背后传来，副将低声说：“轮值守卫已换过一次，没人靠近。”
我点头，没说话。
月亮升到中天时，屋顶瓦片突然碎裂。一道黑影从破口跃下，落地无声。他手里握着短刃，直冲铁栅。守在门口的两名士兵立刻拔刀迎上，却被他反手甩出两枚毒镖。两人倒地抽搐，其余人却纹丝不动。他们戴着防毒面巾，是我半个时辰前下的命令。
刺客动作一顿。
我吹响铜哨，四角埋伏的士兵同时冲出。他转身想逃，我已经从高台跃下，拔剑拦在他面前。
他穿一身夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。那眼神冷得像刀。我没开口，直接出剑。他用短刃格挡，退了半步。这一交手我就知道，这人练过军中技法，不是普通江湖人。
我们对劈三招，他忽然变向扑向牢门。原来目标正是劫人。
“放箭！”我大喝。
弓弦响动，数支利矢钉入地面，封住他的去路。他又退回来，背靠墙角。副将带人围上，把出口全堵死了。
牢里传来铁链晃动的声音。
我回头看了一眼。先锋官正扒着栏杆往外看，脸上先是惊喜，接着变成焦急。他以为来的是自己人。
我转头对着牢房方向大声说：“你的人来了，可惜来错了地方。”
话音未落，刺客突然甩出一把烟粉。我早有准备，侧身闪开，同时下令：“封门！别让他出去！”
烟雾腾起，几支火把被熏灭。守卫们屏住呼吸，守住各条通道。刺客借机冲向院墙，翻身上墙头。就在他跃起的瞬间，一支箭射中他的左肩。他闷哼一声，摔了下来。
副将带人立刻围上去。
我提剑走近。
他趴在地上，一只手撑着地，另一只手摸向嘴边。我抢上前一步，一脚踩住他手腕。他抬头看我，眼里满是恨意。
“谁派你来的？”我问。
他不答，嘴角忽然流出黑血。
我知道不好，伸手去抓他下巴，已经晚了。他咬破了藏在牙齿里的毒囊，身体抽了几下，不动了。
我蹲下检查他的脸，手指扯开他衣领。内衬缝线不对劲，拆开一看，藏着一块小布条，上面写着一串数字和一个地名：西岭七号仓。没有署名，也没有印章。
“查他全身，所有暗袋都翻出来。”我对副将说，“衣服、靴子、兵器，一样不留。”
副将应声去办。
我站起身，看向牢房。
先锋官还站在那里，双手抓着铁栏，整个人像是僵住了。刚才那一幕他全看到了。他原本以为能活，以为会有人救他出去。可现在，来的人死了，他自己连喊都没喊一声。
我走过去，站在他对面。
“你看见了。”我说，“他们不是来救你，是来确认你还值不值得救。结果你让他们失望了。”
他嘴唇抖了一下，没说话。
我又说：“你以为背后有人撑腰，其实你早就被放弃了。从你第一次陷害我的时候，你就成了弃子。”
他突然吼了一声：“不可能！他们答应过我——”
“答应你什么？”我打断他，“升官？保命？还是让你当节度使？可你现在连审都不用审了。你已经没用了。”
他往后退，一直退到墙角，靠着土墙滑坐在地。头低着，肩膀在抖。
我不再看他。
转身走出牢区，外面风更大了。士兵正在清理尸体，刺客的武器被收走，毒镖也一一捡起。我让副将派人连夜送去军医处验毒，同时加派两队巡哨，围绕监牢外围来回走动。
“不能再出事。”我说，“明天一早就要押他去大帐受审，必须保证人还在。”
副将点头：“我已经换了双岗制，每班六人，交接时间误差不超过五息。”
我看了看天色。离寅时还有两个时辰。
这个时候最易松懈，也是敌人最爱动手的时候。我不能走。
我让士兵搬来一张椅子，坐在监牢门口。剑放在腿上，手一直搭在剑柄上。
副将劝我进屋等，我说不用。
只要这个人还活着，我就得看着。
一刻钟后，亲卫跑来报告，刺客的靴底夹层里发现一张烧剩的纸角，上面有个模糊的印迹，像是某种私印的残痕。军师看过后说，类似宫中某些内侍用的签押样式，但无法确认来源。
我听完没说话，把纸角收进怀里。
又过了半个时辰，北谷方向传来一声鹰啼。那是我们约定的信号，表示外围一切正常。
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