赢正离京那日,秋雨绵绵。
马车出得城门十里,他换上一袭青衫,弃车骑马,只带四名乔装过的东厂好手,轻装简从往江南而去。这四人皆是杨烈亲自挑选的暗卫后人,武功高强,忠心不二。
“督主,前面是青云镇,可要歇脚?”为首的黑脸汉子问道。此人姓赵名铁,曾是边军斥候,因得罪上官险些丧命,被赢正所救。
赢正望了望天色:“不必,赶路要紧。”
马蹄踏碎秋雨,一行五人日夜兼程,七日后抵达杭州。西湖烟雨朦胧,慕容珍璐的“玲珑阁”就开在断桥旁,三层小楼雕梁画栋,出入皆是非富即贵。
赢正让赵铁等人在客栈等候,独自撑伞来到玲珑阁后院。轻叩门环三声,两短一长,门应声而开。
“公子!”开门的正是慕容珍璐,一袭藕荷色襦裙,发间只簪一支白玉簪,清丽如雨中白荷。她眼眶顿时红了,却又强忍着,“快进来。”
小院清幽,翠竹掩映。苏芸娘正在亭中烹茶,柳如烟对着账本拨算盘,林月儿在廊下绣花。见赢正进来,三女皆起身相迎,眼中俱是欢喜。
“我就说他定会来。”苏芸娘性子最稳,笑着斟茶,“公子请用,上好的龙井。”
赢正落座,环视四女:“你们受苦了。”
“不苦。”柳如烟抢道,“倒是公子在宫中,听说几经凶险。那太后...”她说到此处,眼圈也红了。
赢正简单说了宫中之事,四女听得心惊肉跳。末了,慕容珍璐道:“公子此次南来,恐怕不只是看我们吧?”
“瞒不过你。”赢正取出怀中的账册副本,“我要查肃亲王在江南的铜矿。珍嫔留下的册子说,矿在湖州一带,但具体位置不明,所得三百万两藏银也不知下落。”
林月儿忽然道:“我倒是听过一些传闻。”她父亲原是湖州丝绸商,对当地风土颇熟,“湖州莫干山深处,确有私矿传闻,但官府屡查不获。听山里猎户说,深夜常闻地底传来凿石声,又有黑衣武士把守要道,生人勿近。”
“莫干山...”赢正沉吟。
苏芸娘道:“公子若要查,需得小心。我听说,那矿如今由一个叫‘黑面佛’的江湖人把持,此人原是少林叛徒,练就一身铁布衫功夫,刀枪不入,手下有三百亡命徒。”
正说着,前堂伙计匆匆来报:“东家,知府大人来了,说要见您。”
慕容珍璐蹙眉:“王知府?他来做什么?”
“说是...说是要查税。”伙计低声道,“带了十多个衙役,气势汹汹的。”
赢正起身:“我同你去。”
前堂,一个矮胖官员正负手看货架上的手机,身后衙役如狼似虎。见慕容珍璐出来,王知府眯起眼:“慕容东家,有人举报你玲珑阁偷漏税款,本官特来查证。”
“大人明鉴,玲珑阁每月按时纳税,账目清晰可查。”慕容珍璐不卑不亢。
“清晰?”王知府冷笑,“本官听说,你这铺子日进斗金,每月却只报三千两流水,糊弄鬼呢?来呀,封店查账!”
衙役就要动手,赢正缓步上前:“王知府,好大的官威。”
王知府斜眼看他:“你是何人?”
赢正不答,从怀中取出一块令牌。金漆木牌上,“司礼监秉笔”五字在灯光下泛着冷光。王知府脸色骤变,腿一软就要跪,被赢正扶住。
“本公微服私访,王知府不必多礼。”赢正声音不高,却字字如刀,“只是好奇,是谁举报玲珑阁偷税?举报者现在何处?”
王知府汗如雨下:“这...下官也是接到匿名举报...”
“匿名举报就敢封店?”赢正冷笑,“王知府这官,当得未免太轻率。要不要本公修书一封,问问浙江巡抚,他是如何管教下属的?”
“公公恕罪!下官糊涂,糊涂!”王知府扑通跪倒,连连磕头。
赢正俯身,在他耳边低语:“本公在江南这段日子,不喜人打扰。王知府可明白?”
“明白!明白!”王知府如蒙大赦,带着衙役狼狈而退。
慕容珍璐松了口气,看向赢正的眼神多了几分复杂:“多谢公子解围。只是这般暴露身份...”
“无妨。”赢正望向门外雨幕,“该来的,总会来。”
当夜,赢正宿在玲珑阁后院。三更时分,他正在打坐,忽听屋顶瓦片轻响。他睁开眼,吹熄油灯,隐入阴影。
窗纸被捅破一个小洞,一根竹管伸入,吹出淡淡白烟。迷烟。赢正屏息,佯装中招倒地。
片刻,两个黑衣人撬窗而入,刀光在黑暗中一闪。就在刀锋及颈的瞬间,赢正忽然跃起,双指如电,点中两人穴道。
扯下面巾,是两张陌生面孔。赢正从其中一人怀中搜出一块铁牌,上刻骷髅,下书“血衣”二字。
“血衣楼?”赢正想起珍嫔册子中的记载。户部尚书李庸曾与血衣楼勾结,灭杀贪墨案证人。看来,这江南水很深。
正要逼问,两人忽然口吐黑血,服毒自尽。赢正皱眉,血衣楼死士,倒是训练有素。
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