意识沉入黑暗，却并非安宁的沉睡。疲惫如同铅块坠着四肢，灵力的枯竭让每一次呼吸都带着灵魂被抽空的虚浮感，而腹部的隐痛则化作冰冷细碎的针，在梦境边缘反复穿刺。灵狐紧贴着我颈窝的温热，是这片虚无与痛楚中唯一的锚点。
短暂又漫长的数小时过去，并非自然醒转，而是被一种细微却持续的、带着焦灼感的魔法波动惊醒——是《预言家日报》的派送猫头鹰，正用喙急促地敲打着寝室的玻璃窗。
天光未明，只有地窖走廊火炬的微光从门缝下渗入。我挣扎着撑起身体，四肢百骸都在抗议。灵狐轻盈跃下，去开了窗。一只湿漉漉的（外面似乎在下雨）、神情格外严肃（或许是我的错觉）的谷仓猫头鹰飞进来，丢下那份还带着油墨和雨水气息的报纸，没要小费，便头也不回地扎进黎明的灰暗中，仿佛也急于逃避报纸上的内容。
我拿起报纸，就着床头那盏小水晶灯昏黄的光线展开。头版标题赫然映入眼帘，字体比平时更加粗黑沉重：
《三强赛惊变！霍格沃茨教授系食死徒假扮，勇士迪戈里重伤昏迷，魔法部誓言彻查》
副标题稍小一些：
福吉部长：黑暗势力渗透令人震惊，但已得到控制；邓布利多呼吁保持冷静，加强合作。
我迅速浏览正文。报道用大量篇幅描述了“疯眼汉穆迪”实为食死徒小巴蒂·克劳奇假扮、其阴谋败露、以及塞德里克·迪戈里在比赛中遭遇“严重魔法事故”陷入昏迷（文中巧妙规避了“死亡”或“墓地”等字眼）。丽塔·斯基特的文笔依旧煽情，极力渲染了事件的恐怖和霍格沃茨安保的“漏洞”，指责邓布利多管理不力，同时对魔法部“迅速反应、抓获真凶”大加赞扬。关于哈利·波特，只含糊提了一句“另一位勇士波特先生也经历了惊险，幸无大碍”。
通篇没有提到伏地魔。没有提到墓地复活仪式。当然，更没有半个字提及北海劫狱。
一切如我所料。福吉选择了掩盖和最小化。将一切归咎于一个“疯狂的、已落网的食死徒个体”，将塞德里克的状况定义为“重伤昏迷”（这倒是阴差阳错贴近了真相），极力维持“局势已在掌控之中”的表象。这愚蠢的鸵鸟政策，却为我提供了暂时的庇护。
我将报纸折好，扔在一旁。劫狱的消息被压下了，但这意味着魔法部的内部搜捕和调查会转入更隐秘、更激烈的层面。傲罗办公室，尤其是直接负责此事的金斯莱·沙克尔，恐怕此刻已经怒火中烧，发誓要揪出那个胆大包天的劫持者。
窗外传来淅淅沥沥的雨声，敲打着城堡厚重的玻璃。灰蒙蒙的晨光开始渗透进来，映亮了寝室冰冷的石壁。
今天不会好过。
我起身，简单洗漱。镜中的脸苍白得近乎透明，眼下有浓重的阴影，但那双琥珀色的眼睛，在疲惫深处，依旧燃烧着一种冰冷的清醒。我仔细地用东方秘传的脂粉（并非寻常化妆品，而是掺了特殊草药和灵力稳定剂的膏体）修饰了脸色，让苍白显得不那么骇人，阴影也淡化了些，整个人看起来更像是“受惊过度、休息不足”，而非“魔力严重透支、刚刚进行了一场跨国劫狱”。
换上干净的校袍，绾好头发。灵狐重新藏入袖中。推开门，公共休息室里已经有些人了，大多手里拿着同样的《预言家日报》，低声议论着，脸上混杂着后怕、兴奋和对未来的忧虑。看到我出来，议论声稍低，目光在我脸上转了一圈。
西奥多已经坐在他常坐的角落，面前摊开着报纸，但他似乎已经读完了，正望着壁炉里跳跃的绿色火苗出神。听到我的脚步声，他抬眼看来，目光沉静，几不可察地在我脸上停顿了一瞬，仿佛在评估我的真实状态，然后微微点了点头，算是打过招呼。
德拉科没有出现。潘西和她的跟班们聚在一起，对着报纸指指点点，声音尖细：“我就说穆迪不正常！他那样子吓人极了！”“迪戈里真可怜……”“魔法部这次总算干了件人事……”
早餐时，礼堂的气氛比昨晚更加诡异。每个人都小心翼翼，交谈声压得极低，眼神飘忽不定，仿佛都在猜测别人知道多少，又隐瞒了多少。教授席上，邓布利多面色平静地用餐，但那双蓝眼睛下的阴影显示他可能彻夜未眠。斯内普依旧面无表情，但我能感觉到他冰冷的视线时不时掠过斯莱特林长桌，尤其是在我身上短暂停留。
赫奇帕奇长桌那边气氛沉重，许多学生眼睛红肿，不时担忧地望向门口，仿佛在等待医疗翼的消息。塞德里克的人缘很好，他的“重伤昏迷”牵动了很多人的心。哈利坐在格兰芬多长桌边，埋头盯着盘子，几乎没动食物，罗恩和赫敏在一旁低声劝说着什么。
早餐快结束时，邓布利多再次起身。礼堂瞬间鸦雀无声。
“我知道，大家今早都看到了报纸。” 他的声音平稳，却带着一种穿透人心的力量，“报道陈述了部分事实，但并非全部。我想告诉大家的是，塞德里克·迪戈里同学正在接受最好的治疗，庞弗雷夫人和圣芒戈的专家们都在尽力。我们需要为他祈祷，并保持希望。”
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