清河县的局势，随着林阳和沈砚的离开，非但没有平息，反而如暴雨前的乌云般，压得人喘不过气来。
林家小院，气氛压抑。
“大姐，这日子可怎么过啊……”
月娘红着眼睛，坐在一旁抹泪。她手里拿着一本皱巴巴的账本，声音哽咽：“和兴斋彻底开不下去了。赵家的人天天去店里闹，砸坏了好几张桌子，还威胁说谁敢来吃饭就打断谁的腿。爹气得病倒了，我和娘商量了一下，为了避避风头，只能先把店关了。姐夫走的时候留下的那点银子，原本是给奶奶买药和念安买米的，现在店关了，坐吃山空，这点钱撑不了几天啊……”
林晚娘叹了口气，放下手中的针线活，轻轻拍了拍妹妹的手背，安慰道：“月娘，别担心。姐夫留下的银子虽然不多，但省着点用，总能撑到阿阳他们在京城安顿下来的消息。只要人还在，就有希望。”
她嘴上这么说，心里其实也沉甸甸的。没有了收入来源，这一大家子的开销，光靠手里这点死钱，确实是坐吃山空。
就在这时，院门外突然传来一阵急促的砸门声。
“开门！开门！官府查案！”
林晚娘和月娘脸色大变，对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧。
“又来了……”月娘吓得瑟瑟发抖，下意识地护住了正在里屋睡觉的念安。
林晚娘强作镇定，整理了一下衣衫，走到门口打开了门。
只见一群如狼似虎的衙役手持棍棒，气势汹汹地站在门外。为首的班头一脸横肉，皮笑肉不笑地看着晚娘：“晚娘姑娘，我们是奉了赵大人的命令，特来搜查林家。”
“搜查？”林晚娘眉头紧锁，“官爷，我们都是妇道人家，家里也没什么东西，之前不是已经查过了吗？”
“之前是之前，现在是现在。”班头一挥手，“搜！仔细搜！看看有没有藏着什么违禁品！”
衙役们一拥而入，翻箱倒柜，砸锅摔碗，把本来就不富裕的家翻了个底朝天。
“住手！不许砸奶奶的药罐！”
一道清脆的声音突然响起。
众人回头，只见苏婉撑着一把油纸伞，站在门口。她也是一身素衣，发髻上沾了些许雨珠，显然是刚到。
“苏姑娘？”林晚娘有些惊讶，没想到她会在这个时候出现。
苏婉看到屋里的狼藉，气得浑身发抖，上前一步挡在衙役面前：“光天化日之下，你们就这样欺负孤儿寡母吗？还有没有王法了？”
“王法？”班头冷笑一声，“爷就是王法！哪来的野丫头，敢管老子的闲事？滚一边去！”
说着，便要动手推搡苏婉。
就在这时，院门外突然传来一声沉稳有力的断喝：
“够了！朗朗乾坤，天子脚下，你们也敢如此无法无天？”
众人循声望去，只见一位身穿青色儒衫的中年男子负手而立，虽然只是布衣，但身姿挺拔，眉宇间透着一股凛然不可侵犯的正气。
“欧先生！”林晚娘又惊又喜。
来者正是林阳的恩师，曾经的翰林院编修，如今的致仕乡绅——欧先生。
班头见到欧先生，眉头微皱，虽然他只是个白身，但那股久居朝堂的威压让班头下意识地收敛了一些气焰。
“欧先生，这是官府办案，还请您不要插手。”班头的语气虽然生硬，但明显不敢像刚才那样嚣张了。
“办案？”欧先生冷笑一声，大步走进院子，目光如炬，扫过一片狼藉的现场，“把人家的家砸成这样，是办案，还是强盗行径？赵德昌就是这么教你们的？”
“你……”班头被怼得哑口无言，色厉内荏地喊道，“我们是奉了赵大人的命令！林阳和沈砚杀了人，我们自然要严加盘查！”
“杀人？”欧先生走到班头面前，逼视着他，“那是自卫！是赵天宝调戏良家妇女在先，沈砚出手在后！若论律法，也是你们赵家理亏！你一个小小班头，不过是县衙的一条恶犬，也敢在这里对百姓叫嚣？”
班头被骂得脸色铁青，却又不敢对欧先生动手，毕竟对方曾是翰林，这清河县的读书人都敬他三分。
“好！欧先生，你有种！咱们走着瞧！收队！”
班头狠狠瞪了一眼林晚娘和苏婉，带着衙役们悻悻地离开了。
看着衙役们离去的背影，林晚娘和苏婉终于松了一口气。
“欧先生，多谢您解围。”林晚娘感激地说道。
欧先生叹了口气，看着满院的狼藉，眼中闪过一丝痛色：“晚娘，这赵德昌心胸狭隘，林阳这一走，他是把气撒在你们身上了。不过你们放心，有我在，他不敢把你们怎么样。”
……
县衙后堂。
赵县令听完班头的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
“这个欧明远！”赵县令将手中的茶盏狠狠摔在地上，“当年在翰林院也是个刺头，没想到回了老家还是这么不识时务！真当本官怕他不成？”
师爷在一旁小心翼翼地劝道：“大人，息怒。这欧明远虽然现在没官没职，但他毕竟是翰林出身，在士林中有些清名。若是真把他逼急了，写封书信给京城的同年，参大人一本‘纵奴行凶，欺压举子家眷’，对大人的前程不利啊。”
“前程？”赵县令冷哼一声，“我现在在乎的是那个林阳！那两个废物竟然让他跑了！还跑到了京城！要是让他考中了，我这县令还怎么当？”
师爷眼珠一转，低声道：“大人，其实这事儿也好办。林阳去京城是为了考科举。若是他真的考中了，那咱们确实麻烦。但若是……他考不中呢？”
赵县令一愣：“你的意思是？”
“大人，”师爷阴恻恻地笑道，“咱们在京城也不是没有门路。林阳一个穷书生，无依无靠。只要咱们给礼部的张侍郎送份厚礼，再写封信……到时候，他连考场都进不去，或者进去了也被刷下来。一个落第的举子，还不是任咱们拿捏？”
赵县令眼前一亮：“好主意！只要断了他的前程，看他还怎么回来耀武扬威！”
他顿了顿，又有些担心：“那欧明远怎么办？”
“欧明远毕竟没权没势，只要林阳考不中，他也就是个只会发牢骚的酸儒。”师爷道，“不过为了保险起见，大人可以给上面递个话，申请调任。这清河县咱们也捞得差不多了，换个地方继续发财，也省得看这欧明远的脸色。”
赵县令点了点头：“好！就这么办！立刻去准备厚礼，我要亲自给张侍郎写信！”
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