落星湖，京城南郊一片烟波浩渺的水域，湖岸线曲折，芦苇丛生，大小河道如同蛛网般密布，连接着运河与更远处的江河。这里曾是前朝漕运枢纽之一，如今虽已衰落，却因着复杂的水道和便利的交通，成了三教九流、私盐贩子、逃亡客乃至某些见不得光势力的天然庇护所。白日里尚有几艘渔船游弋，一到夜晚，便只剩下风声、水声与偶尔的水鸟惊飞声，静谧得有些诡异。
乌篷小船如同一个沉默的幽灵，从一条隐蔽的、通往地下暗河的水道中悄然滑出，融入了落星湖沉沉的夜色里。老篾片收了桨，任由小船借着惯性，缓缓漂向一片茂密的芦苇荡深处。
“暂时安全了。”老篾片靠在船舷上，微微喘息，脸上带着难以掩饰的疲惫。强行催动内力，加上旧伤未愈，方才林府那一番激战和操控密道机关，显然消耗了他大量元气。
小马站在船头，目光如鹰隼般扫视着周围。月光被薄云遮掩，湖面一片晦暗，只有远处零星几点渔火，如同鬼眼般闪烁。空气中弥漫着水汽、腐烂水草和一丝若有若无的腥气。他能感觉到，这看似平静的湖面之下，潜藏着无数暗流，正如这京城如今的局势。
“这里能躲多久？”小马问道，声音平静。
“躲？”老篾片嗤笑一声，摇了摇头，“小子，到了这一步，你还想着躲？心印碎片在你身上，就如同黑夜里的明灯，那些鼻子比狗还灵的家伙，迟早会摸过来。这里，不过是换个战场，暂得喘息罢了。”
他顿了顿，看着小马：“当务之急，是弄清楚你手里那玩意儿的真正用途，以及……另外两部分钥匙的下落。玄诚子老谋深算，他拿着七星灯，绝不会闲着。还有那些戴青铜面具的‘星陨阁’的人，他们似乎对‘窗口期’极为看重，必须搞清楚那是什么。”
小马从怀中取出那枚玄黄色的心印碎片。在脱离了林府凉亭的阵法环境后，它散发出的光芒已然内敛，只剩下淡淡的温润之感，但那磅礴古老的意念却依旧存在，如同沉睡的巨龙，引而不发。
“这‘心印’，究竟是何物？”小马摩挲着碎片表面，触手光滑冰凉，“它似乎……有某种意识。”
“传闻‘心印’并非人造，而是上古时期，承载了某种天地正道、人族气运的先天灵物碎片所化。”老篾片的神色变得肃穆，“它本身并无正邪，却能与特定的血脉或命格之人产生共鸣，是开启‘天枢密库’最关键的一环，据说密库中藏着的，是足以颠覆乾坤的力量。也正因如此，历代皆有野心之辈妄图夺取。守印人一脉的职责，便是确保它不落入心术不正者手中。”
他看向小马，眼神深邃：“你能拿起它，而未被其蕴含的庞大意念冲击得神智崩溃，证明你至少不是它排斥之人。但这远远不够，要真正驱使甚至融合它，需要特殊的法门，或者……等待它自行认可。”
自行认可？小马皱眉。这听起来太过虚无缥缈。
“另外两部分呢？星图在我手中，七星灯在玄诚子那里。”小马将碎片收起，“如何集齐？”
“难。”老篾片吐出一个字，脸色凝重，“玄诚子修为高深，心思难测，他既然拿到了七星灯，必然有恃无恐。而且，我怀疑他背后，还有更深的势力支持。至于星图……”他看了一眼小马，“你手中只有半张，另外半张，据我所知，很可能在宫里。”
“宫里？”小马眼神一凝。这牵扯越来越大了。
“没错。前朝覆灭时，皇室秘藏流散，那半张星图，极有可能被本朝太祖收入内库，或者……落在了某些一直潜伏在宫中的前朝遗脉手中。”老篾片压低声音，“这也是为何影卫会对心印出世如此敏感的原因之一。”
宫内宫外，江湖朝堂，前朝今朝……所有的线索仿佛都指向一个更加庞大、更加危险的漩涡中心。
就在这时，小马耳廓微动，目光猛地射向芦苇荡外侧的湖面。
有船！不止一艘！正以极快的速度，从不同方向，悄无声息地向这片芦苇荡合围而来！船速极快，却几乎听不到桨橹之声，显然是用了内力催动，或者船本身经过特殊设计！
来得真快！
小马与老篾片对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“看来，咱们的客人到了。”老篾片缓缓握紧了手中的竹杖，浑浊的老眼中闪过一丝厉色。
小马没有说话，只是默默调整着呼吸，体内内力如同江河般开始加速运转，双拳微微握紧，骨节发出细微的爆响。怀中的心印碎片，似乎也感应到了外界逼近的杀机，微微发热。
乌篷小船静静漂浮在芦苇荡中心，如同暴风雨来临前，最后的宁静。
湖面上，三艘快艇成品字形，已然逼近芦苇荡边缘。
左侧一艘船上，站着几名身穿黑色水靠、手持分水刺的汉子，眼神凶狠，气息彪悍，像是常年在水上讨生活的悍匪，但他们的动作却带着一种训练有素的默契。
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