转过一个弯，他们到了仆役居住的区域。这里的房屋明显简陋许多，几个下人看见他们，眼神躲闪，窃窃私语。
“瞧见没？这就是得罪琏二奶奶的下场！”
“听说贪了二百两银子呢！”
“啧啧，胆子真肥...”
马伯庸低着头，尽量不去看那些指指点点的目光。这种感觉就像现代公司里被同事孤立排挤，只不过这里的“排挤”可能真的会要命。
终于，王嬷嬷在一间矮小的房门前停下。
“到了，你好自为之吧！”她松开手，嫌弃地在衣服上擦了擦，仿佛碰了什么脏东西，“三日之内查不出个子丑寅卯，哼，到时候可别怪我手下无情！”
马伯庸连忙躬身：“多谢嬷嬷提点。”
王嬷嬷撇撇嘴，转身走了，嘴里嘟囔着：“现在的年轻人，一个比一个不省心...”
马伯庸站在房门前，深吸一口气，推门而入。
一股霉味扑面而来。房间很小，只有一床一桌一椅，角落里堆着几个箱子。窗户纸有些破损，漏进几缕斜阳，照亮空气中飞舞的尘埃。
这就是原主的住处？比现代他的出租屋还简陋。
马伯庸关上门，背靠着门板，终于长舒一口气。从醒来到现在，他终于有了一刻独处的机会。他强迫自己压下心中的恐慌，回想起在现代职场处理危机的经验——慌乱解决不了问题，唯有冷静分析才能找到出路。
他环顾四周，开始仔细搜查这个房间。既然有三日之限，他必须尽快找到线索。
桌上散落着几本账册和文书。马伯庸拿起最上面的一本翻看，是日常采买的记录。字迹工整，条目清晰，看起来原主是个做事认真的人。
这让他更加确信原主不太可能胆大包天到贪墨二百两银子。那可是大数目，一旦被发现必死无疑。
那么，到底发生了什么？
马伯庸继续翻找，在抽屉里发现了一叠信纸。大部分是日常往来的单据，但有一张纸似乎有些不同——上面只写了一个“赵”字，墨迹深浅不一，像是写字人心情起伏时所作。他小心收好这张纸条，这可能是重要线索。
赵？赵姨娘？还是供应商赵家绸缎庄？
他又翻看床铺，在枕头下发现一个小钱袋，里面只有几钱碎银子和一些铜钱。一个管采买的小管事，就这么点积蓄？不太合理。但在仔细清点后，确实没有发现大额银两的踪迹。
马伯庸蹲下身，查看床底下的箱子。第一个箱子里是些日常衣物，第二个箱子却上了锁。
锁并不结实，马伯庸找了根铁片，几下就撬开了。箱子里是些文书和一个小木盒。
他先翻开文书，是过往的采买记录和合同。仔细看下来，马伯庸发现原主确实与赵家绸缎庄往来频繁，但近期的账目似乎有些问题——有几笔支出的记录很模糊，没有详细条目。他特别注意到一张送货单上的签名异常潦草，与往常笔迹不同。
最后，他打开那个小木盒。里面只有一枚普通的铜钱，用红绳系着，看不出什么特别。但当他拿起铜钱仔细观察时，发现上面刻着一个小小的“薛”字。这让他想起了梨香院的薛姨妈，心中疑窦丛生。
马伯庸皱眉。线索不少，但都支离破碎，难以串联。凭这些零碎的线索，怎么在三天内证明自己的清白？
他疲惫地坐在硬板床上，揉了揉太阳穴。头痛又开始了，这次伴随着一些模糊的画面：
雨很大。原主站在绸缎庄门口，与掌柜争执什么...
一个穿着斗篷的人影，在暗处观察...
夜晚的荣国府后院，有人影闪动...
记忆碎片断断续续，难以串联。马伯庸懊恼地捶了下床板。
“这什么破开局啊！”他忍不住骂出声，“连个记忆都不给全了！”
忽然，一段清晰的记忆闪现：一个小厮被打得遍体鳞伤，原主出面说情，还偷偷塞给他一些伤药和铜钱。那小厮感激涕零，说日后必定报答...那小厮的模样，分明就是...
就在这时，门外传来轻轻的敲门声。
马伯庸警觉地起身：“谁？”
“马、马管事，是我，小柱子。”一个怯生生的声音回答。
马伯庸心中一动，想起刚才的记忆片段，连忙开门。见是一个十五六岁的小厮，面黄肌瘦，穿着打补丁的衣服，正紧张地搓着手——正是记忆中那个被打的小厮。
“什么事？”马伯庸问，语气不自觉温和了些。
小柱子左右看看，压低声音：“管事，您、您没事吧？我听他们说，二奶奶要打死您...”
马伯庸苦笑：“暂时死不了，但有三天期限。查不出真相，还是难逃一死。”
小柱子闻言，脸色更白了：“这、这可如何是好...您上次帮过我，我...”
马伯庸心中一动，问道：“小柱子，你跟我时日不短了。这次采买绸缎的事，你知道多少？”
小柱子紧张地咽了口唾沫：“那、那日下雨，我和您一起去赵家绸缎庄取的货。当时验货时，确实是上好的云锦，怎么入库就变成次等苏缎了，我、我也不知道啊！”
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