城西的“鬼市”，并非字面意义上的鬼魂市场，而是一个在特定时间（通常在后半夜）、特定地点（废旧厂区、桥洞下）形成的，进行各种见不得光交易的灰色地带。这里流通着盗墓赃物、不明来源的古董、伪造证件、禁忌知识，甚至是一些与超自然力量相关的诡异物品。
今夜鬼市的地点，在一个废弃多年的纺织厂仓库区。残破的厂房如同巨兽的骨架匍匐在黑暗中，只有零星几盏昏黄的白炽灯挂在铁丝网上，勉强照亮着坑洼不平的地面。
空气中弥漫着铁锈、尘土和一种难以言喻的、混合着香火和腐朽的怪异气味。形形色色的人影在阴影中穿梭、交易，大多压低帽檐或用围巾遮面，声音压得极低，眼神警惕而戒备。这里没有喧嚣的叫卖，只有窃窃私语和偶尔的讨价还价，氛围压抑而诡秘。
林九、秦锋和苏晓三人也做了简单的伪装，混在人群中。王胖子则被留在外围接应，他的心理素质在这种地方容易坏事。
林九手腕上的印记微微发热，提示着此地聚集的各种负面能量和邪异气息。他目光扫过一个个摊位，上面摆放的东西千奇百怪：沾着泥土的青铜器、颜色诡异的瓶瓶罐罐、用人皮包裹的书籍、甚至还有浸泡在福尔马林里的不明生物器官。
“能量探测器有反应，但干扰很强，无法精确定位。”苏晓看着手腕上一个类似手表的小型仪器，低声道，“这里混杂的能量太多了。”
秦锋沉稳地观察着四周：“分头打听，注意安全。林顾问，你重点感知那面铜镜和鬼鸮的气息。苏晓，你留意是否有与‘擎天之柱’能量类似的物品。一小时后在入口处汇合。”
三人分散开来。
林九独自在拥挤而沉默的人流中穿行，他的感知如同无形的蛛网扩散开来。大部分摊位的气息都浑浊不堪，充斥着怨念、尸气或低级的邪能。他经过一个售卖“古玉”的摊位，摊主是一个眼神油滑的瘦子，那些玉器上大多附着微弱的阴气，显然是刚从坟里刨出来的。
“老板，看看货？都是刚出土的，灵气足得很！”瘦子摊主压低声音招呼。
林九目光扫过，摇了摇头，正欲离开，却忽然在摊位角落，一堆杂乱的玉器中，感觉到一丝极其微弱，但异常纯正的祥和之气。他蹲下身，拨开那些附有阴气的玉器，拿起一枚只有指甲盖大小、颜色灰白、毫不起眼的玉蝉。
这玉蝉雕工古朴，沁色自然，最关键的是，它上面附着一丝淡淡的、历经岁月沉淀的愿力，有静心宁神的功效，与周围那些阴邪之物格格不入。
“老板，这个怎么卖？”林九不动声色地问。
瘦子摊主瞥了一眼，似乎对这不起眼的小玩意不太上心：“五千，不二价。”
林九没有还价，直接掏出现金。他并非看重这玉蝉本身，而是觉得这东西出现在这个摊位上有些奇怪，或许能从中问出点线索。
拿到玉蝉，他注入一丝微弱的法力，玉蝉上的祥和之气微微流转，让他因受伤而有些躁动的神魂都安宁了一分。
“老板，跟你打听个事。”林九将几张百元钞票塞到摊主手里，“最近有没有人出手一面唐代的八卦铜镜？背面有北斗七星，镜钮是盘龙。”
摊主捏着钞票，眼睛转了转，压低声音：“八卦铜镜？盘龙镜钮？没印象……不过，要说收铜镜的，前几天倒是有个怪人，在‘老瘸子’那里打听过类似的东西，具体什么样没细说。那人浑身阴森森的，带着股……说不出的别扭劲儿。”
“怪人？怎么个怪法？”林九追问。
“就……脸白得吓人，眼珠子看人的时候感觉冷飕飕的，说话声音也飘忽不定。”摊主回忆着，似乎有些后怕，“对了，他肩膀上好像总是站着一只黑乎乎像猫头鹰似的鸟，也不叫，就那么瞪着你看。”
鬼鸮！林九几乎可以肯定就是他！猫头鹰在古代又被称为“鸮”，正是其绰号的来源。
“老瘸子在哪？”
“喏，最里面那个亮着绿灯笼的棚子就是。”摊主指了指仓库区深处，“不过我劝你小心点，老瘸子脾气怪，那怪人更不好惹。”
林九道了声谢，转身朝着绿灯笼的方向走去。他一边走，一边将那枚玉蝉握在手中，其散发的祥和之气能一定程度上抵御此地浓郁的负面能量侵蚀，让他灵台保持清明。
越往深处走，人迹越少，气氛也越发阴森。那个挂着惨绿色灯笼的破旧棚子孤零零地立在那里，如同墓地的守夜人。
林九掀开脏兮兮的门帘，走了进去。棚子内部空间不大，点着几盏油灯，光线昏暗。一个头发花白、瘸着一条腿、满脸褶皱的老头，正坐在一张破桌子后面，慢条斯理地擦拭着一个骷髅头工艺品。角落里堆满了各种奇形怪状的物品，散发出混杂的气味。
老瘸子抬起头，浑浊的眼睛看了林九一眼，声音沙哑：“买什么？还是卖什么？”
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