电梯门打开，金属滑轨发出轻微的“咔”声，冷白的灯光从走廊尽头斜切进来，在地面投下明暗交错的格子。秦明站在原地，没有动。
倒影里那张脸还在融化——不是镜面扭曲，而是真实映照出某种正在发生的变化。皮肤像蜡油般缓缓滑落，颧骨塌陷，眼窝深陷成黑洞，鼻梁断裂后又诡异地重组，嘴唇翻卷，露出森然牙根。整张脸如同被无形之手揉捏、重塑，却始终带着他的轮廓。他盯着看了两秒，呼吸平稳得近乎刻意。抬手摸了下自己的脸颊，指尖触到的是温热的皮肤、细密的胡茬，还有耳垂上那枚银钉传来的微凉。触感真实，与幻象截然相反。
可他知道这不是幻觉。
也不是设备故障，更非精神干扰。这种感知来自深层意识的震颤，是灵觉在预警。就像上次跨江大桥案前夜，空气突然变得粘稠；就像宠物店千丝藤暴走前，耳边响起低频嗡鸣。而这一次，信号源清晰无比——来自那个提着棕皮箱的人。
那人曾站在焚化炉废墟外，不动声色地递来一枚刻有“壬午”字样的铜钱，说：“你撑不了太久。”然后转身离去，身影没入浓雾，仿佛从未存在过。
秦明终于迈步走出轿厢，军靴踩在水泥地上，发出沉稳的脚步声。B1临时指挥点的灯还亮着，应急电源嗡嗡运转，像是这栋建筑唯一尚存的生命体征。他走进房间，战术平板放在桌上时带起一阵尘埃飞扬。解锁加密文件夹，“七月十五”的截图弹出：一张模糊监控画面中，黑焰自地下喷涌而出，形如巨口吞噬整条街道。他将图像归档，编号0417，动作熟练得近乎麻木。
接着打开防磁柜，内部泛着幽蓝冷光。样本密封完好，陶土罐静静置于恒温托盘之上。阴流计插入读取口时，罐体表面忽然裂开一道细缝，像干涸河床般蔓延开来。液体微微晃动，泛起一圈涟漪，随即恢复死寂。秦明盯着那道裂缝，瞳孔微缩。这已是第三次出现结构性损伤，说明封印强度正在衰减。
他关上柜门，脱下手套，指节因长时间紧握仪器而泛白。右耳的银耳钉在灯光下泛着哑光，裂纹比昨日更深了些，像是被高温灼烧后急速冷却的金属，边缘参差不齐。他摘下来，掌心摊开，看着这枚从小戴到现在的东西——奶奶临终前亲手为他戴上，说是“护魂之物”。如今竟出现裂痕，意味着最近几次对抗已逼近极限，连这件传承信物都难以承受。
脚步声由远及近，节奏杂乱，带着疲惫的拖沓。
张立国推门进来，西装皱得像揉过的纸团，领带歪斜，衬衫领口渗着汗渍。他手里攥着一份损毁清单，走到烧毁的主机残骸前蹲下，拨弄焦黑的电线和碎裂主板。接口处仍有融化的塑料滴落，空气中残留一丝硫磺味。
“这些……还能修吗？”他嗓音沙哑，像是熬了一整夜。
秦明摇头：“硬件彻底报废。数据冷备份保住了，但原始记录没了。”
张立国没说话，从西装内袋掏出胰岛素笔，撩起袖子扎进手臂，按压十秒才拔出。空针管被仔细收进口袋，动作机械而克制。他抬头看秦明，眼神里没有责备，只有沉重的现实：“我们拿什么跟这种对手打？靠你一个人撑着？”
秦明沉默。
他知道对方说得没错。上次跨江大桥案，幽体潜入货车驾驶室，若当时有灵能探测仪实时扫描，本可提前拦截；宠物店那次，千丝藤借自外部门，使用后反噬剧烈，他当场呕血三口，差点失控伤人；而这次焚化炉的黑焰袭击，若能配备高敏温度追踪系统，或许能预判火焰轨迹，避免平民伤亡。
装备落后，能力再强也只是孤勇者。
张立国站起身，拍了拍裤子上的灰：“我刚开了个会。局长要报告，要证据，要能写进档案的东西。你说有冥币命契，可送检只会当印刷品处理；你说焚神之火，监控拍不到热源。总不能靠口述破案吧？上面不会认。”
秦明点头：“我知道。”
“所以我想申请一笔专项经费。”张立国语气坚定，“不是小数目。要买设备，建系统，还得有人维护。不能再这样下去了。”
秦明看着他：“你能批下来？”
“我不确定。”张立国苦笑，“但我得试试。问题是，怎么写才能让人信？我要是写‘采购驱鬼仪器’，明天就得去心理科报到。”
秦明坐下，打开平板，调出过去七起案件的详细记录。屏幕滚动，一条条列出：
第18案：因无抗干扰通讯模块，导致指令延迟三十七秒，两名队员险些被蚀骨液腐蚀中枢神经；
第23案：防护服未做符文加固，被阴煞气穿透外层，造成二级污染；
第36案：雷符充能匣容量不足，连续作战后中断供能，致使结界崩解；
第40案：结界生成器原型机功率不够，未能完全封锁金影行动路径，致其逃脱并引发后续连锁事件。
他指着这些条目：“我们可以换个说法。不提鬼神，只说能量波动、异常信号、特种防护。把雷符充能匣叫‘便携式高密度能源装置’，阴流计升级成‘多频段灵场感应终端’，防磁柜加个‘量子屏蔽涂层’。”
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