秦明的手指还插在冲锋衣内袋里，银钉的震颤没有停。它不像心跳，也不像信号干扰，更像某种东西在血肉深处试图爬出来——缓慢、固执，带着一种不属于人间的节奏。那震动贴着耳骨传导至颅腔，每一次轻跳都像有细针在脑沟回间游走。他没去看手机，知道屏幕已经废了。从昨夜开始，所有电子设备只要靠近他三米之内，就会出现雪花噪点，随后彻底黑屏。那震动是直接从钉子传到骨头里的，仿佛这枚嵌入耳后的金属不是外物，而是某个沉睡之物苏醒前的脉搏。
他抬起头，白板上的照片还在。周维安的脸被放大，嘴角有一道旧疤，右手小指缺了半截，像是被什么锋利的东西齐根削去。账本第一页的照片也贴在旁边，“特殊咨询费”四个字加了红圈，墨迹浓重得几乎要滴下来。行车记录仪截图打了补光，黄纸符角清晰可见，边缘画着双蛇缠绕的纹路，蛇眼位置用朱砂点了两下，像是活的一样，在灯光下微微反光。
空气中有种难以察觉的腥味，混杂着陈年档案室的霉气和一丝极淡的香灰气息。秦明吸了口气，舌尖泛起铁锈味——那是阴气渗入阳界的征兆，普通人闻不到，但佩戴银钉的人能尝出来。
张立国推门进来，手里拿着逮捕令，封口盖了钢印，边角还沾着未干的蜡油。他把文件放在桌上，没说话，只是看了秦明一眼。这一眼就够了。他们都知道，这次抓的不是普通嫌疑人。这个人背后连着三年前城西火场那场离奇的大火，十七具尸体无一烧焦却全部窒息而亡；连着地下“通冥会”的资金链，那些靠献祭换取官运升迁的权贵名单；还有账本上那些写在“履约人”栏里、至今仍活着的名字——可法医确认，其中至少九个人早在五年前就该死了。
“人现在在教育局。”秦明开口，声音很平，像冬日湖面结冰时裂开的第一道缝，“茶楼是幌子，他在办公室。”
张立国点头：“监控组已接管大楼网络，消防通道和电梯井都布了人。技术队正在破解他电脑的远程擦除程序。不过……他的主机硬盘温度异常，像是内置了热触发销毁装置。”
秦明站起身，没再看白板。他走到装备柜前，取了战术腰带和防割手套。动作很稳，但右手指节发白，指甲缝里还残留着昨夜在废弃殡仪馆采集样本时蹭上的黑灰。他知道这不只是执法行动。账本上的名字、焚毁的符纸、银钉的震动——这些都不是能放进案卷的东西。上级可以批准拘捕令，但不会允许他们在报告里写下“死者代号YH-6739仍在履职”这样的句子。
队伍在楼下集合，六人便装，两辆民用轿车。秦明坐副驾，车刚启动，他就让司机绕到后巷。教育局大楼背面有个废弃楼梯间，通向三楼档案室。那是最不容易被发现的入口，也是当年老档案科搬迁时留下的盲区，连监控线路都没接通。
车停稳后，他先下车，贴墙走了一段。夜风穿过窄巷，吹动垃圾袋发出窸窣声。窗户开着一条缝，窗帘动了一下。他闻到了味道——香灰混着纸烧焦的气息，很淡，但确实存在。不仅如此，空气中还浮着一层看不见的压强，像是暴雨将至前的闷胀感。他的银钉猛地一抽，像是被什么东西咬了一口。
“他在烧东西。”秦明低声说，声音几乎被风吹散，“而且不是普通的纸。”
对讲机传来指令确认声。正面队伍开始推进，秦明带着两人从后楼梯上楼。脚步放得很轻，每一步都踩在台阶接缝处，避免木质地板发出呻吟。三楼走廊空无一人，摄像头已被切断电源，电线裸露在外，断口整齐，像是被什么利器瞬间熔断。他们靠近局长办公室时，门缝里透出微弱红光，不是灯光，而是火光，带着一种诡异的暗红色调，像是从地底映上来的。
秦明做了个手势，一人守侧，一人准备破门。他站在门前，抬手敲了三下。
里面没动静。
他又敲了三下，加大力度。
门内传来急促的脚步声，接着是金属撞击声，像是抽屉猛地关上，又像是锁链拖地。秦明不再等，一脚踹在门锁位置。门弹开，烟雾扑面而来，带着一股腐甜气味，像是熟透的果子烂在泥土里。
周维安背对着门口，正往壁炉里塞文件。火光映在他脸上，眼神发直，嘴唇不停开合，像是在念什么东西，语速快得近乎痉挛。桌上碎纸机还在运转，吐出一截截白色条状物，边缘泛着淡淡的金光，像是掺了金属纤维。
“别动！”张立国的声音从身后传来。
周维安猛地回头，看到持枪警员，身体抖了一下。但他没跪地抱头，反而笑了。嘴角扭曲，露出牙龈，笑声低哑，像是从喉咙深处挤出来的。“你们不懂……我只是办事的。”他说，“财神爷要的，我得交。不然……它会来找我。”
秦明没理他，快步走向壁炉。火焰还没熄，里面堆着烧了一半的纸。他抽出战术匕首，拨开灰烬。几片残页还在冒烟，上面有模糊的字迹。他用镊子夹起其中一块，翻过来。
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