陆停云那日甩门而去后，接连几日未曾踏足惊鸿阁。只有府医每日准时前来诊脉换药，侍女们沉默而周到地伺候着饮食起居，一切仿佛又回到了最初那种被严密看守、却无人问津的状态。
苏清月背上的伤口在精心照料下，渐渐开始结痂愈合，那钻心的疼痛转为绵长的痒意，提醒着那场惊心动魄的宫宴，也提醒着陆停云那日莫名燃起、又骤然冷却的怒火。
她乐得清静。每日里不是看书，便是对着窗外发呆，偶尔尝试着下床走动几步，活动一下僵硬的筋骨。与那乐师的一番交谈，如同投入湖面的一颗小石子，涟漪散去，并未在她心中留下太多痕迹。她更多的思绪，还是系在那牛皮纸信封里零碎的线索上，以及拓跋烈离去后，北朝可能采取的下一步行动。
她知道自己并未安全。拓跋烈在她这里折了面子，损了暗桩，绝不会轻易罢休。他就像一条潜伏在暗处的毒蛇，随时可能再次露出獠牙。而陆停云……他的态度依旧莫测，那日的醋意与独占欲，是真？是假？是另一种更高明的掌控？她不敢细想，怕一想，便会陷入更深的迷惘。
这夜，秋雨又至，淅淅沥沥，敲打着屋檐窗棂，带着一股挥之不去的寒凉。苏清月因背上伤口的痒意，睡得并不踏实，半梦半醒间，似乎听到窗外传来几声极轻微的、不同于雨滴落地的异响，像是瓦片被轻轻踩动，又像是衣袂划过潮湿空气的声音。
她瞬间惊醒，屏住呼吸，侧耳倾听。
窗外只有雨声，绵绵不绝。方才那声响，仿佛只是她的错觉，是伤痛带来的幻觉。
然而，一种莫名的不安，却如同藤蔓般悄然缠绕上心头。她撑着身子，小心翼翼地挪到窗边，透过窗纸的缝隙，向外望去。
惊鸿阁的庭院笼罩在沉沉的雨幕和夜色中，一片模糊，只有廊下悬挂的气死风灯，在风雨中摇曳着昏黄微弱的光，映照出斑驳晃动的水影。
什么都没有。
她微微蹙眉，正欲退回床榻，眼角的余光却忽然瞥见，在自己窗台下方，靠近墙角的一处积水洼地旁，似乎有什么东西，在昏暗的光线下，反射出一点不同寻常的、金属质感的幽光。
那是什么？
她的心提了起来。犹豫片刻，她轻轻推开一条窗缝，冰冷的雨丝立刻趁机钻入，带来一阵寒意。她伸出手，快速地将那样东西捞了进来，然后迅速关紧了窗户。
东西入手，沉甸甸，冰凉刺骨。
她走到烛台旁，借着跳动的烛光，看清了手中的物件——
那是一枚巴掌大小的玄铁令牌，造型古朴，边缘有些磨损，显然有些年头。令牌正面，刻着一只展翅欲飞的乌鸦，鸦喙处一点猩红，与她之前从拓跋烈那里收到的乌鸦令形制相似，却又有些微不同，似乎更为古老，也更为……森严。而令牌的背面，则刻着一个清晰的、代表北朝军方身份的暗记！
让苏清月瞳孔骤缩、浑身血液几乎瞬间冻结的是——这枚令牌上，沾染着尚未完全干涸的、暗红色的血迹！那血迹新鲜而黏腻，在烛光下泛着诡异的光泽，顺着令牌的纹路蜿蜒流淌，散发出浓郁的血腥气！
北朝暗桩的令牌！染血的！
它怎么会出现在她的窗外？！
是谁放在这里的？是拓跋烈新的警告？还是……
一个念头，如同闪电般劈入她的脑海！
惊鸿客！
是了！只有他！只有那个神出鬼没、专杀北朝细作和祸国权臣的“惊鸿客”，才会持有、并留下这样的战利品！
他昨夜……不，可能就是刚才！就在她的窗外，进行了一场无声的杀戮！他清除了一名，或者说一队，潜伏在陆府周围，或许就是冲着她来的北朝暗桩！
所以，她听到的那细微的异响，不是错觉！是他！
而他，在解决掉威胁之后，没有留下只言片语，没有现身，只是将这枚染血的令牌，如同丢下一件无关紧要的战利品，又像是留下一个无声的宣告，放在了她的窗下。
他是在用这种方式告诉她——威胁，他已经清除了。
他是在用这种方式提醒她——北朝的人，从未放弃对她（或者通过她对付陆停云）的行动。
他也是在用这种方式……保护她？
苏清月紧紧攥着那枚冰冷染血的令牌，指尖因为用力而泛白，身体却控制不住地微微颤抖起来。不是因为恐惧那血腥，而是因为一种更深沉的、难以言喻的战栗。
她想起宫宴上他抱着她冲出大殿时那失控的怒吼，想起他笨拙却仔细地为她包扎伤口，想起他守在她床边念兵书的低沉嗓音，也想起他因一个乐师而燃起的、毫不讲理的醋意……
还有眼前这枚，带着未干血迹、无声无息出现在她窗下的令牌。
这一切，交织在一起，构成一个她越来越看不懂的陆停云。
他到底……想做什么？
若他只是将她视为棋子，一枚有用的“寒鸦”，他大可以继续用阿卯的线索吊着她，用利益捆绑她，何必一次次涉险，甚至在她窗外杀人清障？何必流露出那些看似真实的情绪？
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