怀揣着三百两银票，沈逾明并未感到多少轻松，反而觉得那薄薄的纸张重若千钧。这不是钱，这是斩断过去枷锁的利刃，也是通往未来荆棘之路的第一块垫脚石。
他没有回那个象征着他屈辱和落魄的小院，而是径直去了西市最鱼龙混杂的“狗儿巷”。这里是京城地下钱庄、赌坊和各类灰色交易的聚集地，空气中常年弥漫着一股劣质酒水、汗臭和贪婪混合的刺鼻气味。
原主的记忆里，对这里倒是颇为熟悉。沈逾明按照记忆，拐进一条更窄、更暗的巷子，在一扇不起眼、包着铁皮的木门前停下。门上没有任何标识，只有一个狰狞的饕餮兽首衔着门环。
他抬手，用特定的节奏敲了敲门。
门上的一个小窗“唰”地打开，露出一双警惕的眼睛，上下打量着他。“找谁？”
“找疤爷，还钱。”沈逾明语气平静。
小窗关上，片刻后，铁皮门“嘎吱”一声从里面打开。一个精瘦的汉子示意他进去。
里面是一个昏暗的厅堂，几个彪形大汉或坐或站，眼神不善地瞄着他。正中的虎皮交椅上，坐着的正是那天在青楼逼债的刀疤脸，疤爷。
疤爷看到沈逾明，脸上露出一丝猫捉老鼠般的戏谑笑容：“哟，沈大公子？今天是第五天了吧？怎么，钱筹够了？还是又来跟爷讲《庆律》？”
他身后的打手们发出一阵哄笑。
沈逾明没有理会他们的嘲讽，直接从怀中取出两张银票，面值一百两，拍在疤爷面前的桌子上。“二百两本金，点一点。”
笑声戛然而止。
所有打手都愣住了，难以置信地看着那两张崭新的银票。疤爷脸上的笑容也僵住了，他狐疑地拿起银票，对着昏暗的光线仔细查验水印和暗记。是真的！京城最大钱庄“通汇丰”的票子，见票即兑，绝无虚假！
这才五天！这个被家族厌弃、身无分文的纨绔，从哪里弄来的二百两现银？！抢劫也不可能这么快！
疤爷放下银票，眼神变得惊疑不定，重新审视着沈逾明。眼前的年轻人，依旧是那身普通的青衫，但站姿笔挺，眼神深邃平静，与五天前那个虽然强自镇定却难掩仓皇的落魄公子判若两人。
“沈公子……好手段。”疤爷压下心中的震惊，皮笑肉不笑地说道，“看来，侯府还是心疼嫡子的嘛。”
他下意识地认为这钱是安定侯府给的。
沈逾明不置可否，既未承认也未否认。有时候，让对手摸不清底细，本身就是一种威慑。“债务两清，借据。”他伸出手。
疤爷使了个眼色，旁边一个账房模样的人赶紧找出原据，递给沈逾明。
沈逾明接过，仔细看了看，确认无误后，当着众人的面，将其撕得粉碎，纸屑洒落了一地。
“疤爷，山水有相逢，告辞。”他拱了拱手，转身便走，没有丝毫留恋。
“等等！”疤爷忽然出声。
沈逾明脚步一顿，并未回头：“疤爷还有指教？”
疤爷盯着他的背影，眼神闪烁。他混迹江湖多年，看人的眼光毒辣。这个沈逾明，身上有种他看不透的东西，一种潜龙在渊、即将一飞冲天的气势。结交这样的人，远比得罪要划算多。
“沈公子，”疤爷的语气客气了许多，“以后若还有需要用钱的地方，或者……有什么不方便出面解决的小麻烦，尽可以来找我疤爷。价格，好商量。”
这是在示好，也是试探。
沈逾明心中明了。这些地头蛇，消息灵通，在某些时候，或许真能用得上。
“多谢疤爷好意，沈某记下了。”他淡淡回了一句，不再停留，径直离开了这处龙潭虎穴。
走出狗儿巷，重见天日，沈逾明深深吸了一口气，仿佛将方才那污浊的空气彻底排出肺腑。债务已清，压在心头的第一块巨石终于搬开。他现在，是真正的无债一身轻，可以放开手脚做自己想做的事了。
他没有立刻开始下一步计划，而是先去了一家成衣铺，买了两身体面但不扎眼的细布衣衫，又去浴堂好好梳洗了一番。当他换上新衣，将头发梳理整齐，再次走到街上时，虽然面容依旧清瘦，但那份由内而外散发出的从容气度，已让他与往日那个形容猥琐的纨绔子弟有了云泥之别。
路上偶尔遇到认识原主的人，投来的目光不再是纯粹的鄙夷，而是掺杂了惊讶、好奇和探究。
沈逾明坦然受之。他知道，改变需要时间，但他正在路上。
接下来，他去了铁匠铺和木工坊，定制了几样简单的工具——一套根据他记忆绘制的、比这个时代更精密的绘图尺规，以及一些用于制作模型的微型凿、锯、锉。工欲善其事，必先利其器。
当他拿着定制好的工具回到小院时，老仆福伯看到他焕然一新的样子，惊得张大了嘴巴，半晌才讷讷道：“少……少爷，您这是……”
“福伯，以后伙食改善一下，钱我来出。”沈逾明将一块碎银子放在老人手里，“另外，帮我留意一下，府里有没有关于账房赵管事，或者他经手的一些特别款项的闲言碎语，尤其是……涉及一些奇怪标记的。”
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