沈玦与沈有余拿着从密室砖后找到的纸条，快步回到井边。老族长与云舒见两人神色凝重，心知定有发现。
“族长，您看这个。”沈玦将纸条递了过去。
老族长接过纸条，借着天光看清上面的字迹——“月上中天，西厢房后墙，取物”，眉头瞬间拧成一团。他迅速思索片刻，沉声道：“看来这窃贼是想引我们去西厢房，或许是想趁机脱身，或是另有阴谋。沈义，你带几个人去西厢房周围布控，切记不可声张，只远远盯着便可。”
“是。”大叔伯沈义领命，转身匆匆离去。
其余几位族叔也纷纷点头，觉得族长的安排稳妥。唯独云舒在一旁轻轻摇了摇头，语气带着几分不屑：“族长，依我看，这张纸条怕是故意误导大家的，不足为信。”
老族长一愣：“云姑娘何出此言？”
“很简单。”云舒看向井口，“窃贼若真想接头，怎会把纸条留在密室这种容易被发现的地方？倒像是刻意让我们找到，好转移注意力。依我看，不如容小女子再下去探查一番，说不定东西还在井里。”
这话一出，老族长与几位族叔皆是惊得额头冒汗。密室里明明空空如也，东西怎会还在井中？
“云姑娘有把握？”老族长将信将疑。
云舒微微一笑：“大家都长着鼻子，方才下井时，井中那股药材的香气浓郁不散。若是这批东珠与紫芝真的被运走了，如此珍贵的药材，气味怎会留存这么久？除非……它们根本没被带出去。”
这话颇有道理，众人皆是一怔。老族长略一沉吟，道：“也好。云姑娘便随老夫再下去看看，若真能找到线索，便是大功一件。”
沈玦深知云舒心思缜密，且精通机关之术，连忙道：“族长，我与云姑娘一同下去，也好有个照应。”
老族长点头应允。一行人再次来到井底密室，沈有余也跟了下来，想亲眼看看究竟。
云舒径直走到藏纸条的那面墙前，仔细打量着砖块周围的泥土，忽然指着一处道：“沈大哥，找个东西，从这里挖下去试试。”
沈玦会意，从墙角捡起一块尖锐的青石，顺着云舒指的方向挖了起来。果然，这里的泥土异常松动，不一会儿便挖出一个小坑。他加大力气，不多时便挖出一个两米宽、两米深的深坑。
就在此时，坑底忽然露出一块深色的木板，边缘规整，显然是人为放置的。
“下面有东西！”沈有余惊呼道。
云舒俯身查看，肯定道：“是个棺椁。看来东西被藏在这下面了。”
老族长闻讯赶来，见状也来了精神，连忙道：“快，叫人拿工具来，再深挖下去，把棺椁起出来！”
几位族叔很快取来铁锹、撬棍等工具，合力向下挖掘。棺椁的轮廓越来越清晰，看起来是一口不大的楠木棺，外面还刷着防潮的漆料。
就在众人以为即将找到失物时，异变陡生！
一股刺鼻的怪味忽然从深坑四面八方袭来，既像腐烂的草木，又带着一股甜腻的腥气，闻之令人头晕目眩。
“不好，是毒雾！”沈玦脸色大变，他对毒物虽不精通，却也能察觉这气味凶险无比。他想也没想，一把拉住身旁的云舒，转身便向外疾冲。
云舒也反应极快，借力跟着沈玦向外跑。老族长与几位族叔见状，也瞬间明白过来，哪里还顾得上棺椁，连忙将挖出来的泥土胡乱盖回深坑，试图阻挡毒雾扩散。
可毒雾扩散极快，几人刚冲出密室，爬上井口，便觉头晕眼花，四肢发软。老族长年纪最大，体力不支，险些栽倒，幸得五位族叔合力扶住，才勉强爬了上来。
刚一落地，几人便纷纷瘫倒在井边，脸色发紫，嘴唇发青，显然已中了毒。
“快……拿解毒丹……”老族长艰难地开口，气息微弱。
沈有余早已吓得魂飞魄散，连忙从怀中掏出随身携带的解毒丸，这是沈家子弟常备的药物，虽未必能解此毒，却能暂缓毒性发作。他手忙脚乱地给老族长与几位叔伯喂下，又看向沈玦与云舒：“你们怎么样？”
沈玦与云舒刚才冲得快，吸入的毒雾较少，此刻虽也有些头晕，却无大碍。沈玦摇头道：“无妨。这毒雾来得蹊跷，显然是有人在棺椁旁设了机关，一旦有人挖开，便会释放毒雾，杀人灭口。”
云舒脸色凝重：“看来我的猜测没错，东西确实没被运走，但窃贼早有准备，就是怕有人找到这里，才设下这等狠毒的陷阱。这棺椁里，怕是不止有失物那么简单。”
井边，老族长与几位族叔服药后，脸色稍缓，却依旧虚弱。沈义带着人从西厢房赶回，见此情景，大惊失色：“族长！这是怎么了？”
“别问了……”老族长喘着气，“快……快把我们抬回去，请大夫……另外，派人守住这口井，任何人不得靠近！”
沈义不敢耽搁，连忙指挥仆役将众人抬回住处，又安排人手严守井口。
沈玦望着那口重新被掩盖的老井，心中疑窦丛生。这口井里的棺椁，究竟是谁放的？里面藏的是丢失的东珠与紫芝，还是别的什么东西？设下毒雾机关的，又是何人？是那个窃贼，还是沈家族中隐藏的内鬼？
云舒走到他身边，低声道：“这毒雾的气味很特别，不像是中原的毒物，倒像是……南疆一带的瘴气混合了某种毒草炼制而成。看来这沈家老宅的水，比我们想象的还要深。”
沈玦点头，目光扫过沈家老宅错落的屋舍，只觉得这片看似平静的院落里，仿佛藏着无数双眼睛，正冷冷地注视着他们。一场围绕着财富与阴谋的事件，才刚刚开始。
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